“年纪不大，口气不小。”
一个低沉的声音在黑暗中响起，让徐星隐的身体下意识就紧绷起来。
这道声音听起来十分沙哑，倒是陌生得很。
徐星隐神色一凛，冷声道。
“我母亲呢？”
“你放心，你的母亲就在这里，只要你乖乖听话，我保证她不会有事。”
徐星隐深吸了一口气，努力让自己保持冷静。
“本宫要见她，若非如此，本宫怎知道你是不是诓骗我的。”
黑暗中，那人沉默了好一会儿，才冷不丁地轻笑了声。
“当真是个小狐狸。”
说罢这句，里面便响起一阵轻微的响动，似是有人起身来的声音。
随后，一股不属于这处破庙的熏香味道，缓缓传入徐星隐的鼻端。
一道高大的身影，随后缓缓出现在了徐星隐面前，然后那人说。
“不过，虎父无犬女。太子妃如此聪慧，我也算是功不可没。”
徐星隐双眸微瞠，不敢置信地看向从黑暗中走出的男人，声音颤抖。
“国公爷？”
徐修竹笼罩在宽大的黑袍之中，脸上似乎露出了一抹懊恼之色来。
“瞧瞧，你总不肯唤我一声父亲。”
徐修竹的话中遗憾究竟几真几假，徐星隐无从得知，满眼都是徐修竹身边被麻绳捆着双手，嘴上还塞着布团的陈氏。
她脸色一沉，冷声质问道。
“父亲？你绑架自己妻子，威胁自己孩子，普天之下，有你这般做父亲的吗？！”
徐修竹却是满脸无辜，“为父今日这般做，就是为了保全咱们这个家。”
徐星隐趁徐修竹不备，一把将陈氏拉回自己身边，却见陈氏面色青白，迷迷糊糊地倒在她身上，一副中毒之相。
“你对她做了什么？”
徐修竹淡淡一笑，眼神中满是嘲讽。
“我说了，你很聪明，为父总不能毫无准备吧。”
徐星隐双眼赤红，怒声质问：“母亲嫁给你几十载，为你生儿育女，现在你却以她的性命要来要挟于我！徐修竹，你还是人吗？”
徐修竹轻笑一声，缓缓走近，那低沉的声音在空旷的破庙中回荡，带着几分阴冷和威胁。
“瞧瞧你，急什么？只要你答应为父的要求，你娘不就没事儿了？日后，为父以前有什么做得不对的地方，我也悉数改了去，咱们一家人就可以幸福美满地生活在一起，不好吗？”
徐星隐紧紧握住陈氏冰冷的手，尽量让自己的声音保持平静。
“你到底，想要我做什么？”
“很简单。”
徐修竹笑得惬意，丝毫没有因中毒之人是自己的妻子而愧疚。
“放弃吧，尼姑案也好，镇南将军府也好，左右陆家木已经死了。睁一只眼闭一只眼，不好吗？”
徐修竹话说到这个份上，徐星隐哪里还有什么不懂的呢？
尼姑失踪案也好，镇南将军府的冤案也好，其中都有徐修竹的手笔。
想到这里，徐星隐的情绪几乎无法自持，失控地厉声质问。
“果真是你！为什么！镇南将军府是母亲的娘家，那本该是除了国公府外，你最亲近的人家！”
“长辈之间的事儿，你懂什么？这世界本就是弱肉强食的。”
徐修竹并不因徐星隐的怒火而动怒，而是笑着拍了拍她的肩膀，说罢又道。
“与其琢磨这些，皎皎倒不如及早做出决定。毕竟，你母亲的身子也不知道还能支撑多久。”
徐星隐垂眸看向气息微弱的陈氏，心中一阵刺痛。
母亲的性命、镇南将军府的冤屈、自己一直以来的坚持与原则……
一切的一切交织在一起，让她陷入了无尽的深渊。
她的外祖父，镇南将军就死在她的怀里，那时她信誓旦旦地与外祖父说，定要为他和冤死的将士们报仇。
可如今，追求真相，意味着放弃母亲的生命。
若是外祖父在世，也定然不想看到这样得来的真相。
可一想到那一双双泣血的眼，一个个倒在血泊里的至亲之人，那一幕幕绝望的血色……
徐星隐就觉得，任凭眼前之人逍遥法外，简直就是对那些无辜受害者的背叛，亦是对正义的亵渎！
徐星隐目光游离在徐修竹和母亲之间，她……
犹豫了。
可徐修竹却并未给她足够的时间考虑，冷笑一声提醒道。
“太子妃既然这般犹豫，不如为父替你做决定好了！”
说罢，便一手掐住了陈氏的脖子。
徐星隐见状，心中一紧，她猛地扑上前去死死抱住了徐修竹的手臂，声音带着哭腔。
“不要！我答应你，我答应你！”
徐星隐开口妥协的瞬间，原本昏睡着的陈氏却突然睁开了双眼，用尽全身力气猛地推开了徐修竹。
父女俩人都被陈氏突然的动作给惊到了，却见陈氏颤抖着手，指着徐修竹鼻尖厉声骂道。
“徐修竹，你这个狼心狗肺的东西！我将军府何曾有过丝毫对不起你的地方？竟教你如此步步为营的设计于将军府！你可莫要忘了，当初老国公爷去世，老夫人一个寡母带着你们几个拖油瓶，若不是我将军府在背后撑着，如今的国公府早就不姓徐了！”
被陈氏指着鼻子骂了这一通，徐修竹也似被踩到了痛脚似的，暴跳如雷地反驳道。
“我上刀山下火海挣来的功名，夜不成寐才好不容易爬到的次辅之位，可在将军府的金牌匾下，仍被旁人贬得一文不值！所有人都说，国公府能有今日显赫，全是仰仗将军府的威名。可有谁看见我的百般努力？只有将军府倒了，那些指指点点的人才会知道，我徐修竹之所以有今日成就，全是我自己凭本事得来的！只有这样，我才能抬起头活着！”
陈氏已是气得浑身颤抖，她努力支撑着虚弱的身体，继续道。
“说来说去，不过是为了你那可怜的自尊心！你以为人人皆赞将军府，皆是因其权势吗？不！我告诉你，将军府立足世间，凭的是将军府人个个的清风劲节，正直无私，而不是你那可笑的权势！而你这样的人，纵使权势滔天，即便没了将军府，也只能做阴沟里的老鼠，躲在黑暗中受万人唾弃！”
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