徐管家也刚起床，如今正在自己屋子里用膳，见木萝慌慌张张地跑来，眉头微蹙。
“慌慌张张的像什么样子，让人瞧见了还以为萧王府的丫鬟没规矩。”
她轻斥了一句。
木萝也没放在心上，笑着给她行过礼，“徐管事，我昨日去求王爷了，王爷恩准我今日可以休假半日，还请徐管事能让我出府。”
徐管事端起碗喝粥的手一顿，目光不自觉地扫向木萝。
她眼底还泛着乌青，面色憔悴，看起来比昨日生病还要疲倦几分。
想来定是熬了一夜。
昨天她去求王爷的事情，她也略有耳闻，听木萝讲也不疑有他，便点头让她出去了。
木萝又返回小屋子里，将攒了好久的银子都带在身上。
翻找了一下，确认没有要带的东西后便直奔郊外。
郊外有一处贫民区，用来安置贫穷居民的居地。
木萝的家就在其中。
为了快些见到哥哥，她咬牙租了匹马，抵达郊外。
将马匹拴住，她徒步进入，穿过一排一排高矮不一的屋子，来到最后一处的茅草房。
她和哥哥穷，就连屋子都是住在这种只能遮雨不能御寒的地方，还是哥哥一手搭起来的。
如今瞧着茅草屋，已经好些破损，看起来像是没什么人居住的模样。
进去时，却能发现里面还是被修整得十分整齐的。
木萝上前扣响破烂的木门。
“咚咚咚。”
三声过后，里面才传出来熟悉的声音。
“谁呀？门没关，进来就行。”
声音透着几分沙哑，木萝却一下子听出来这是哥哥。
她心下紧张，推门而入。
一股扑面的酸臭味直冲脑门，木萝忍了忍才打量着屋内。
屋子其实也不大，和她在王爷府上的小房子大不了多少。
里面的东西也很少，地上铺着一张草席。
上面躺着一个衣衫褴褛的男子，许是很久未曾沐浴，蓬头垢面，头发也脏成一缕一缕地挂在脑门上，面上的皮肤耷拉着，憔悴得不成人样。
木萝看得眼眶一红，几度不敢认。
草席上的男子并未抬头，半耷拉着脑袋，嘴角勾了勾，展出不太好看的笑容。
“阿珍姐，又麻烦你给我送吃食来了，等我……”
他以为是邻居，先歉意说完，抬眸时便见门外站着一个有些熟悉的身影。
他脸上的笑容一僵。
“你是？”
“哥。”
木萝哽咽着开口。
男子顿住，呆愣地看着她好一会儿，嘴唇蠕动几下，才发出几声音节。
“妹妹……”
说完，他像是反应过来了一般，死气沉沉的眼中终于有了些生气。
他激动，挣扎着从草席上起来，随后似乎意识到了什么，停下动作，勉强挤出几丝笑意。
“妹妹怎么来了？哥哥这几日恰好休息呢，你看，这家里也没收拾……”
他语气欢快，尽量让气氛欢快些。可当他环顾了一下四周。
整个屋子，最乱的当属他。
于是说到最后，他也编不下去了，声音渐小，动作也拘谨了起来。
他小心翼翼地看了木萝，想说点什么。
木萝扑在床边，看着往日意气风发地哥哥此刻形同流浪汉一般，还未张口眼泪就啪嗒落了下来。
从她董事起，哥哥就是世上最疼爱她的人。如今看到哥哥这般模样，心像是被凌迟一般，疼的难以呼吸。
木惜见她哭到连话都说不出来，顿时也有些急了。
他想要抬手，像小时候那般摸她的头。但看向自己脏兮兮的掌心，强忍了下来。
他故作轻松笑了笑，“傻丫头，你怎刚回家就哭起来了？”
“你别看我如今躺在床上，我就是太累了才回家休养几日，等过几日你哥哥我还要回军营的。”
“妹妹放心啊，总有一日哥哥定会让你脱离奴籍……”
他越说，眼中也越发迷茫了起来。
不知这话是安慰妹妹，还是在安慰他死寂已久的心。
但他越是这么说，木萝哭得就越厉害，心像是被揪着一样。
她哭到险些断气，还是忍不住断断续续的质问：“你、你到现在还在骗我！呜呜呜，你根本就没有进到兵营，你一直在骗我……”
说到此处，她哭得更大声了。
木惜脸上的笑容都快僵得维持不下去了，见她这般说，好似如释重负一般，叹了一声。
“妹妹都知道了？”
木萝泪眼婆娑，她一把抓住哥哥的手，“哥哥，咱们不去当兵了，咱们就在家里找点营生，好好过日子。”
“我不要旁的了，我只要哥哥一辈子平安顺遂。”
木惜视线落在妹妹的手上，那双手明明该是白嫩的，如今却生了好些茧，还有好几道暗疤。
摊开的掌心握成拳，抬眸看着妹妹脸色憔悴，落魄这般模样，他满脸心疼。
“妹妹，是哥哥无能，哥哥对不起你，你本该过上更好的生活，是哥哥无用……”
他恨恨捶了一下床沿，眼中满是愤慨。
木萝先前惹了官司，他也是这两天才知道的。
等他知道之后，妹妹已经脱离危险了。
他心里依旧很难受，恨自己帮不了妹妹。
入军营不仅是他想要改变自己和妹妹的机会，也是他的梦想。
他自小自学武术，练就本领就希望有一天能够进入军队大展拳脚，报效大夏，可如今……
他一想起这些，就悲愤交加，灰败的脸上满是无力和绝望。
“哥……”
木萝见他这样，连忙拉住他的手不让他继续伤害自己。
木惜便靠在墙上，眼中透着愤恨。
“妹妹，其实以我的能力是能够进入军营的，我最后也确实进去了。”
说着，他苦笑一声。
“我进的是大夏第一大的军队，贾家军中，进去之后就以年龄偏小的由头，将我安排到了伙房做杂役。”
“我也未曾气馁，我知晓在军队之中都是凭本事说话的，我没有展现我的能力，我就得挨冷刀子，我都能习惯……”
“好在上天给了我机会，在一次边境与敌军交战中，我徒手砍杀了十几个敌人！”
说着，他似想到了那个场景，眼中浮现出星星点点的光芒，手激动的在空中挥舞。
随后似是想到了什么，眼中的光亮又尽数覆灭。
他重新垂下双手，几乎咬着后槽牙继续；“我能借此成为一名上阵杀敌的士兵，等我回来时，功劳却被旁的人占去了！”
“后来我才得知那人原来也姓贾，是贾家不知道几代旁系的人，就因着这点沾亲带故，我的功劳全部都没了。”
“那人还因此被提拔成了小官，别提多耀武扬威。我还打听到，类似的事情在贾家军几乎是常态，很多平头百姓立功被顶替，只有一辈子被人踩在脚底下的份……卖命的是我们，功劳却是这群人的，他们简直是魔鬼。”
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