季栾终于如愿找到了雯珊公主,季栾和卢绾铭把她从石柱上解救下来,告诉她自己假扮铁面军,和卢绾铭一起救这个囚犯——慌乱中还没来得及知道名字——的经历。
不知道铁面军何时会苏醒,他们得赶紧离开洞穴,但穿来穿去寻找公主的过程中已经彻底迷了路,不知道该从哪个洞穴哪条隧道出去。要么就只能躲起来,可危险性也很高,并且因为绝望而长时间没进食的雯珊公主过于虚弱,爬不了那些狭窄的缝隙或小洞。
“只能冒更大的险了,”没时间多商量,季栾对三人说,“像我一样。”
“也扮成铁面军?”卢绾铭问。
“对,混杂在里面再寻找机会出去。”
“好办法,最大的险也是最安全的办法,”犯人点点头,看看卢绾铭的脸,又摸摸自己的长须,“那些面具可挡不了。”
季栾扬了扬他手里的刀,示意两人把胡须和长发给割了,说时迟那时快,两人即刻互帮着彼此割须断发,季栾则从洞穴的储藏室找来食物和水给公主及大家充饥。又从挨着急流暗滩边的铁面军身上拔下三副盔甲面具,把尸体推下暗滩,任水流将其冲走消失到更深的地底。把三副盔甲抱回来时,公主已经吃饱喝足,另两人皆已变成短发短须,吃了东西,赶紧穿上一身甲胄,戴上面具,四人你看看我,我看看你,又对比铁面军看看,确信不易被识别出来,才放心地离开洞穴去找出路。
“但愿这些士兵的意识也一起被石化的,”季栾说,不禁惊出一身冷汗,“否则他们醒来,我们就完了。”
四人离开洞穴进入通道不远,身后忽又沸腾起来,是那些铁面军苏醒过来,洞穴里先是阵阵欢呼,尔后发出犯人已经不在的呐喊。四人赶紧自通道中逃跑,很快他们又进入另一个更大更复杂的洞穴,里面十余兵士把守,他们显然也是同时苏醒过来,还沉浸在诅咒解除,身体重获自由的喜悦中,也没在意通道里进进出出的其他铁面军。
“自由了,”一个铁面军对强作镇定走到洞穴里他旁边的季栾他们喊,拍拍卢绾铭后背。
“据说解除诅咒就可以摘掉面具的,”一个铁面士兵爬到季栾旁边 突兀的岩石高处,手指面具上嘴唇处的孔洞,“每次吃饭喝水都得从这洞里塞进去,真是受够了,”他伸手去揭面具,但手僵持在脸膀迟迟不敢动作,一把拉过季栾,“要不你来?”
“啊!不,不,不敢,”季栾吓得赶紧跑开。
“你自己都怕变成死山猫,难道我们就不怕吗?”另一个铁面军把手搭在季栾肩上,“你说是不?”季栾连连点头。
此时,有从此前洞穴过来的铁面军告诉大家,首领的囚犯趁仪式时逃跑了,要大家一起寻找,把她抓回来。
“你们洞的事,和我们洞有啥相关?”
“说不定早就钻进那些旮旯角落,即便没跑,也没法找到了。”
这地底太复杂,为便于管理,都是各管各事,每个士兵都固定在自己的洞穴活动,他们便以洞穴为界限形成了自己的势力范围。铁面军不比国王的军队,不能够在没有首领指挥的情况下相互团结起来做事,这刚好给季栾他们四人带来了机会。眼看从前面洞穴来的铁面军和本洞争吵起来,此前爬上高处的那个兵士撕扯着嗓门喊:“首领早就吩咐过,仪式结束后,所有人都要到大堂集中庆祝,我们这就去吧!”
洞里的十几个铁面军哄闹着往通道里挤,当然季栾和卢绾铭他们四人也混杂在兵士堆里,喧嚷附和往前走,只留下前洞穴来的士兵愣愣地呆立原处一会儿,才愤愤地骂着往来的方向回去了。每经过一个洞穴,铁面军都在往队伍里增加,接近大堂时已经是上千人的浩瀚队伍,大堂里更是人山人海,有很多是战争结束后从王城返回的。
铁面军所说的大堂,不过是比其它洞穴都大好几倍的呈不规则圆形的地方,大堂前面是环绕地面流淌的暗河,水从左侧暗滩出来,包围了小半个圆形场地,又流进右侧更深的暗滩,河外侧岸是光滑潮湿的洞壁,内侧岸与大堂之间隔着无数林立的钟乳石、有的从地面长出,有的自顶上吊下。暗河前面和大堂两侧挨着暗滩的地方都有通道进出,大堂告后的平地比前面高出约三米,两个平台间的边缘参差错落,突出凹进皆随意自然,有的边缘直壁陡峭,有的边沿坡度缓斜。再往后又是比第二级高出五六米,紧连后壁的平台,平台左右均有隧洞连接。
除了这个最高的平台外,其余地方均挤满欢呼沸腾的铁面军,尽管摩肩接踵、肩背相贴,容得下的也仅仅是大军中很少的部份,他们一个带动一个、一片带动一片,互相不明就里地把情绪拉得暴涨。大半士兵都在这魔鬼的狂欢下扯掉了面具,露出自诅咒后便无法显现的真实面目,有的甚至把铠甲也脱了,展示那完全变回人形的状态,但也有已经习惯躲藏在面具后面的人就保持诅咒前的装束,当然,季栾和卢绾铭他们四个是无论如何也不敢把面具取下来的。在现场的没谁去在意犯人逃跑的事情,或许那两个洞穴的铁面军还在紧急寻找犯人,不敢来凑这热闹。
就在群魔乱舞进行得异常激烈的时候,息灵王了凡和尚在十二护法的簇拥下,和带着十几个随从的叛军首领自最顶层平台左侧的通道进来。首领抬抬手臂,场下立即便安静了,都在等着他慷慨激昂的讲话。首领开篇对息灵王的感谢词迎来场下雷暴般激烈的掌声,铁面军都知道,是息灵王把他们从黑暗的深底带回到这个地面下舒适的洞穴,并且也是息灵王引导首领给大家解除的诅咒。在洛泽家族的铁面军来说,他就是一个救世主,是他们当永世铭记并崇拜神。
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