夜色深沉，殿宇内烛火摇曳，映照着满室珠玉辉煌时，离开许久的季寰终于折返回来。
他脸色古怪，身后没有桐戈跟随。
“你出去做什么了？”顾银韵轻声问他。
“没什么。”季寰的回答无可指摘，“是工部的一个大臣，约我出去谈论些政务。”
“小皇嫂，他在撒谎。”六皇子插嘴，笑得像只狐狸，“工部尚书前两日视察工事摔断了腿，正躺在家中休养，怎会出现在翊府的宴会上？”
季寰乜斜他一眼，解释道：“找我相谈的不是尚书，而是工部的一个侍郎。”
他的解释是给顾银韵听的。
毕竟六皇子提出的这个质疑，其本身不具有任何需要回应的价值。
六皇子兴许看出了他的不耐烦，又兴许没有。
总之，这个乐于四处惹火挑事的人不打算轻易放过季寰，而是不依不饶道：“小皇嫂，皇兄向来话少，他刚才解释那么多，定是心虚了。”
“你说，他该不会是去会小情人了吧？”
这句挑拨离间的话多少有些恶毒，但六皇子不以为耻，反而为他恰到好处的恶毒沾沾自喜。
就连三皇子也被挑起兴趣，冷笑着附和：“皇兄好雅兴。”
季寰额角青筋一跳：“季旻，闭嘴。”
这是最后通牒，如果六皇子学不会好好地把嘴闭上的话，他不介意动手帮他一把。
察觉到季寰身上流泻而出的真实怒意，六皇子撇撇嘴，自知已触碰到了季寰的底线。
他摸摸鼻子，大着胆子最后嘀咕了一句：“看吧，被我戳穿了真相，气急败坏了。”言罢伸手一拉凌然，让他挡住季寰，不给后者下手的机会。
凌然：……
还好殿下快死了，不然，他迟早会栽在殿下层出不穷的小花招上，死不瞑目。
也正是因为六皇子快死了，季寰没有计较他最后的那句挑拨，事实上，六弟的这套说辞漏洞百出，全京城都知道他不近女色，银韵定然也……
季寰看向顾银韵，一愣。
顾银韵昂着头，正眼巴巴地望着他，细眉微蹙，一双杏眸泫然欲泣，千言万语都藏在那委屈不已的神情中。
侧前方，顾钰的眼神刀子似的剜来。
“咳。”季寰干咳一声，脸上难得现出点儿窘迫，“没、没有小情人，别听季旻胡说。”
他僵硬地端起茶盏，一饮而尽。
茶水放了许久，早已凉了，他却恍若未觉，咕咚下肚。
实则，顾银韵根本没信有什么小情人。
她只是看出季寰的脸色不对，心中忧虑。不知怎的又联想到那日雨里看见的幻象，更是心悸不止，总觉得要有坏事发生。
忧思重重，才显得面色凄惶。
至于泫然欲泣，则完全是烛火倒映在瞳孔里所致，是季寰心猿意马，这才看走了眼。
思虑再三，顾银韵决定向季寰坦白自己的担忧。
最初看见幻像，她只当是没休息好的一时眼花，所以才没告诉任何人。今夜瞧见谢夫人，发觉与幻像中的妇人形容一致，她才品出事情的严重性来。
“季……”
她刚吐出一个字音，就被宴厅外一阵气势恢宏的鼓声所打断，鼓声隆隆，似万钧雷霆从天上来，压下了凡尘中一切嘈杂的人声。
顾银韵把话语全都咽回肚子里，颤栗地挺直身板。
她知道这鼓声代表着什么——
至高无上的皇帝的仪仗，那个全天下人都由衷畏惧的男人，即将踏进这金碧辉煌的殿宇之中。
隐在桌案下，季寰悄悄握住了她的手。
在暗夜一片苍茫，万物都因皇帝的到来悄然无息时，季寰附在她耳边，低声安慰：
“没事的，我在这里。”
宛若春日草籽的嫩芽冲破土层，微渺而充满力量，顾银韵紧绷的心弦被簌簌拨动了一下，忽而有些想哭。
“季寰。”
她感动地看过去，声音很低很低，几乎是在唇语。但她相信季寰能听见她要说的话。
“事情有点不对，小心谢夫人。”
季寰神情微变。
他默然许久，略一颔首：“……嗯。”
银韵会提起这个，其实并不让人感到意外，但他思来想去，总还觉得有些不合时宜。
在这种时候，顶着一双动人的眼睛——
她难道不该说些软话，讨好他一下吗？
这样想着，季寰的思绪倏然回到很久以前的那场宫宴。
顾银韵喝醉了酒，被父皇吓得不轻，含着眼泪要哭不哭地攥住他的衣袖，向他可怜兮兮地求救。
“呵。”
他不禁扬唇轻笑，动静不大，只被相邻几个座位的人注意到了。
三皇子咬牙切齿，恨不得目光化作獠牙，从季寰脸上狠狠撕下一块肉来。六皇子深感莫名其妙，斜着眼睛一个劲儿朝他那边细瞧。
这些男人们的暗流涌动很快偃旗息鼓。
伴随着一声尖锐的传呼，在众多侍从的簇拥下，皇帝威严地踏进宴厅。
丝竹声俱停，殿内瞬间安静得恐怖。
在众人皆恭顺地低垂着脑袋，从座位起身，欲要行跪拜大礼时，皇帝先一步开口了：“今夜大宴，君臣同乐，都不必跪了。”
言罢，他挥挥手赶开身边侍从，阔步走向光辉耀眼的主座。
“继续吧。”他道。
皇帝命令，莫敢不从。
于是，丝乐声再度悠悠扬起。
艳美的舞姬进入殿中，在冬日里也穿着轻薄的纱衣，灵巧地扭动起她们纤细诱人的腰肢。
群臣中不免有人看直了眼，捋着胡子嘿嘿直笑，即使被自家夫人的眼刀剜了又剜，也美滋滋的不知收敛。
从顾银韵的方向，她只看见对座的三皇子一杯接着一杯地灌着酒，眼神阴鸷，直勾勾地盯住场上舞姬。
而三皇子妃默不作声，手里把玩着一枝残梅解闷。
顾银韵紧握着季寰的手，始终没敢抬头去看皇帝，纵然不敢看，她还是敏锐地察觉到了皇帝的反常——
除了刚出场时说过两句话外，他就一直沉默地坐着。
他好像对这场宴会心不在焉，作为帝王那如影随形的霸道气场和强悍魄力较往日收敛了些，整个人呈现出一种异样的松弛感。
谢夫人，三皇子妃，还有皇帝。
今夜的宴会上，出现了太多的反常。
顾银韵焦躁不安，感觉自己正坐在一个巨大的火药场中。火药场外淅沥下着小雨，活泼清脆的雨声模糊了那些火药的危险性。
而只待一烁微小的火花引燃——
轰。
便是一场摧枯拉朽、足以将天地都灼为尘埃的狂烈爆炸。
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