考试开始时，刘大通一本正经的发放了考题试卷，并将所有号棚上了重锁。
朱天明打开试卷一看，正是崇祯给他的三道试题之一，于是开始照着背下的内容写下答卷。
没用多久答案写完，朱天明小心地吹干考卷上的墨迹，又仔细地检查了几遍。
见无错漏，于是将试卷摆放齐整，趴在门口看了看无人在此巡视，于是悄悄从后面的小门出了考棚，蹑手蹑脚的来到墙边的角门。
朱天明又看了看四周没有人过来，于是轻轻推开门，钻进了小院。
接下来的几天，朱天明在小院中过得还算惬意，每天有人按时送来饭菜，傍晚时还会送些瓜果茶点来，只是整日里无所事事，感觉很是无聊。
第二天，朱天明写了一封亲笔信，让服侍的小吏帮忙前往神武卫取来全套的绘图工具。
朱天明打算利用这些天的时间，把蒸汽机的图纸绘制出来，让研究所试制样机之后进行深入研究改进。
朱天明经过反复思考，决定跳过初期的各型瓦特蒸汽机，直接试制双动往复式蒸汽机。
双动蒸汽机是以煤炭或木柴燃烧加热锅炉中的水，使其产生高温高压蒸汽，蒸汽首先进入高压缸，推动活塞做功。
在这个阶段，蒸汽的压力和温度降低。
高压缸排出的低压蒸汽进入低压缸，继续推动活塞做功。在这个过程中，蒸汽的温度进一步下降，最终成为饱和蒸汽并排出。
排出的蒸汽经过管道进入冷凝器进行冷却，重新凝结成水，再次注入到锅炉中，这样循环往复可以持续提供动力。
朱天明就这样利用每场考试之后的时间，绘制着蒸汽机的图纸并在大脑中模拟着各部件的运动过程。
三场会试结束后，图纸依然没能绘制完毕，只好将未完成的图纸暂时封存。
回家休息了一日后，理科会试开始，也是共分三场：算学、物理、化学。只是理科考试每场只考一天。
朱天明自己出的试卷，答起来自然很是轻松。
考试结束回到神武卫后启封了未完成的图纸，又用了十天的时间，终于完整的将双动往复式蒸汽机的图纸绘制完毕。
之后又利用了六天的时间，绘制出了复合式显微镜、台式放大镜和伸缩式单筒望远镜的图纸和详细制造说明。
整理好全部图纸与技术资料，朱天明第一时间请来宋、毕、孙三位大人和主要科研人员，连续用了三天的时间，给他们普及了蒸汽动力和蒸汽机的原理以及必要的光学原理。
等大家都弄明白后，才将整套图纸交给他们开始试制。
翌日朱天明又去了大兴研究所的工地，有一段时间没来，到了现场朱天明也是大吃一惊。
在混凝土和滑模浇筑法普及后，工程进度大大提高，主体工程几乎全部完工。
朱天明进行了一天的视察，和现场施工人员进行了沟通，确定一切顺利后才返回。
恩科结束一个月后，到了揭榜的时候，天还未亮朱天明就被两个丫鬟叫了起来。
二美显得极为紧张和兴奋，伺候朱天明吃过早饭，便央求着朱天明带她二人一起去贡院看榜。
三人乘上马车早早的来到了贡院门口，可那里早已是人山人海水泄不通。
三人只得下了马车，费了大力才挤到稍微靠前的位置。
又等了大约两炷香的时间，贡院的大门打开，几名官员在兵丁的护卫下手捧金榜来到门外张贴。
众考生见状立时围了过来，纷纷寻找着自己与友人的名字。
人群中不时有人兴高采烈的大呼“中了，我中了”，与周围的友人或是弹冠相庆或是相拥喜极而泣。
更多的人则是紧张的搜寻着，或是失落地叹息着，更有甚者因名落孙山而嚎啕大哭。
突然，只听见人群中娟儿莺啼般的声音激动的喊道：“高中了，少爷高中了，文科第五名贡士。”
随即，费力挤到理科榜前的薛沐妍，也声音颤抖的喊了起来：“少爷，理科也中了，乃是头名贡士。”
这两声喊后，在场的几乎所有人同时转头开始搜寻。
见两个丫鬟都开心的跑到了朱天明的面前，众人才意识到这个年轻人居然同时中了文理双科，在惊讶的同时也感到深深的嫉妒。
立刻有不少人出于钻营和惜才的目的上前与朱天明搭讪寒暄。
朱天明在众人的簇拥下来到贡院的官员面前，做完登记领取了喜报，并被告知三日后进宫参加殿试。
朱天明详细了询问了参加殿试的注意事项，便谢过了贡院官员，与祝贺的众人辞别后返回了家中。
到家后，取出喜报与父母家人分享了高中的喜讯，全家人甚为欢喜。
朱嘉岩更是命人将全府张灯结彩，就像过年一样，又准备了一番，带着朱天明前往成国公府报喜。
成国公得知后也是大喜，少有的亲自出府迎接朱嘉岩父子，拉着朱天明的手喜笑颜开面露自豪的引着众人进了中堂。
落座后成国公拿着喜报看了又看甚是欣喜，连连的恭喜朱天明高中贡士，并鼓励他殿试时再接再厉，争取高中头甲。
随后命人准备酒宴给朱天明庆贺，直到傍晚朱嘉岩父子才辞别了成国公回府而去。
回到家中，全家老少都迎在门前，朱嘉岩命管家打赏全府上下所有仆人差役每人白银五两。
晚饭时全家又是一番畅饮，席间众人好不欢喜，直到朱天明酩酊大醉才被抬回卧室。
三天后朱天明与所有金榜题名的贡士一同来到午门外等候殿试，待卯辰相交之时，有黄门官宣旨让所有贡士入宫参加殿试。
众贡士便随着黄门官由左右掖门鱼贯进宫。
到了殿上满朝文武以排列两边，众贡士向皇帝行三拜九叩大礼。
崇祯皇帝对贡士们进行了一番祝贺与诫勉，随后宣布策论题目。
众贡士展开试卷，有的凝眉思索，有的迟迟发愣，有的胸有成竹研墨欲答，朱天明则是提笔就写，洋洋洒洒不到半个时辰就已答题结束。
检查一遍后便交了卷子，在场所有贡士皆是满脸惊疑的看着朱天明，有些人如见天神，有些人则以为他只是胡答一气。
崇祯皇帝看着交了卷子无所事事的朱天明，苦笑着摇了摇头，
心想“好歹你也假装思索一阵，再慢慢的答题呀，你这么快答完，不是给其他考生压力嘛。”
可朱天明已经把卷子都交了，也只能无奈的小声对王承恩说了几句。
王承恩听完拱了拱手，转身向殿中贡士说了一句：“已交卷的贡士可先下殿回府休息，未答完的贡士不必心急，日暮之前交卷即可。陛下已命光禄寺造办午膳，各位贡士午时可用膳后继续作答。”
说罢，王承恩走下御阶来到朱天明身边道：“朱贡士，既已交卷，可以先回府了。”
朱天明有点不好意思的说：“那个...那个早上来的太早了，我连早饭都没吃，能不能吃完午饭再回去？”
闻言王承恩、崇祯皇帝以及在场的文武官员和贡士皆是面面相觑一脸茫然。
崇祯皇帝一手捂着脸，趁大家不注意的时候，向着朱天明比了个中指。然后无奈的向王承恩点了点头。
王承恩也笑着摇了摇头道：“朱贡士，随咱家去用膳吧。”
朱天明起身向崇祯皇帝行了礼，跟着王承恩出去了。一出大殿王承恩笑道：“朱大人，你想吃点什么，咱家这就安排膳房准备。”
朱天明道：“不用麻烦了，有什么现成的吃点就行，我是真的饿了。”
于是王承恩干脆带朱天明直接去了膳房，让人给朱天明拿了些现成的点心小菜又盛了一大碗山药粥，朱天明也不客气风卷残云的吃光了点心小菜，才打着饱嗝出了皇宫。
回到营区朱天明径直去了校场，正看到李炬和朱元锡在操练火铳兵。
朱天明把他二人叫到跟前问道：“现在咱们神武卫招兵是否满额？新式火铳装备了多少？。”
李炬答道：“已经募兵满员共五千六百人，新式火铳已全部装备，并且还富余了两千多杆。兵工厂那边还在源源不断的生产。”
朱天明满意道：“太好了，手雷库存有多少？兵士是否都会使用了？”
朱元锡道：“截止到最后一次和兵工厂交接，现在库存一共四千一百三十枚。所有兵士都已经会熟练使用了。
只是之前练兵时，有过一次哑雷，扔出去许久没有爆炸，后来带队的小旗前去查看时突然爆炸，那小旗当场炸死，还伤了两名兵士。”
朱天明闻言一惊，问道：“那小旗抚恤了吗？伤者是否严重？”
李炬道：“小旗已按阵亡抚恤，那两名兵士只是轻伤，现在已经无碍了。
末将已把这次的事故报给了孙元化大人，孙大人已经派人取走了残片研究，并且敦促兵工厂所有生产人员严格遵照流程，并严加检视复核。”
朱天明点了点头道：“嗯，以后再遇到这种情况千万不可轻易靠近，让枪法精准的兵士远距离用火铳射击，直到引爆为止。”李炬、朱元锡遵令，并去向所有带兵官传达。
朱天明又去炮兵训练场看了看操炮训练，由于未发射实弹，朱天明看的兴趣索然，悻悻的回到了自己的小院。
一进门两个丫鬟就围了过来，激动的询问少爷殿试的情况，朱天明来到中厅，一边喝着香茶一边吹嘘着自己的才华。
娟儿一拍脑袋说道：“对了，孙大人送来了一个木匣，让转交给少爷，我差点就忘了。”
说着跑去厢房捧来一个木匣放在桌上。朱天明好奇地打开一看，正是一支崭新的转轮火铳。
全枪鎏金，木纹精美的核桃木枪柄上还镶嵌着两条螺钿苍龙，整枪异常精美。
还以牛皮制作了一个精致枪套和三个长方形子弹包，所有的五金件都由金银制成，另外木匣中还备了一百发定装子弹。
朱天明羡慕道：“哎~给皇上的就是不一样。”
两个丫鬟看着精美的手枪也是赞不绝口。翌日朱天明入宫去见崇祯，崇祯看到精美的转轮手枪爱不释手。
捧在手中细细的赏玩了半天，然后迫不及待的和朱天明来到御花园，让人在假山上放了几只瓶子。
朱天明演示着如何装填，然后把装好弹的手枪递给崇祯，崇祯双手握枪瞄准目标连续射击。六枪打完倒还击中了两只瓶子。
崇祯甚是欣喜，又自己按照刚才的演示装填了六发子弹，继续练习射击。打完以后二人漫步来到假山上的凉亭中坐下，有小宦官端来茶水点心。
崇祯说：“后天将会公布殿试成绩，你是文科探花，理科状元。”
朱天明笑着拱手道：“谢主隆恩。”
崇祯摆了摆手道：“我听工部营缮司回报，说大兴的工程马上就要竣工了。你最近抓紧安排一下搬迁的事，
另外除了从今科理试的贡士中选拔人才外，如在民间遇到合适人才也可以破格录用提拔，总之是人才就千万不要埋没。”
朱天明喝了口茶道：“放心吧，只要遇到人才，我一定会拉过来的。”
崇祯轻叹了一声道：“还有件事，让我心里有些不太好的预感。”
朱天明追问：“何事？”
崇祯道：“多地出现严重旱涝灾害，已有不少地方出现了流民逃荒，更有甚者不少流民从匪为祸。我已下旨让各地督抚官员各自赈灾剿匪，救灾的钱粮也已经陆续从京城发出。
可近日陕州弘农一带出了一伙流民军，大量装备火器，昼伏夜出四处袭击官军府衙。
剿匪的弘农卫官兵一旦追击，他们就化整为零四处分散，待官军疲惫他们又聚集夜袭。官军撤退时他们就会尾随追击，或沿途偷袭伏击，致使官军损失惨重。
据兵部回报这伙贼兵中竟有部分也装备了燧发枪，而且普遍使用纸壳定装弹药，火器兵也是训练有素，官军不是对手。
这在我上一世的记忆中是没有过的。”朱天明愣愣的看着崇祯，脸色也很难看小声念叨着：“居然是十六字战法......这到底是些什么人？”
崇祯问：“这是什么战法？你怎的突然这么紧张？”
朱天明道：“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追......这是我那个时代开国领袖的游击战法，
当年伟大领袖带领初创的工农军就是靠着这套战法，用大刀长矛硬生生地打败了蒋光头德美装备的百万大军和侵华的倭奴。
最可怕的是他们也在研发改良火器，这使得我们之间的武器差距并不算太大，这是个劲敌。”
崇祯听完脸色极为凝重道：“看来不得不重视了，我今天就下旨让周围各地驻军集结，以十倍于敌的兵力合围他们，彻底剿灭。”
朱天明思索了一会儿补充道：“得尽快弄清对方的底细，我努力回忆了一下，这个时代好像没有擅长类似打法的人。我对这伙流民军的指挥者很感兴趣。”
崇祯点头道：“嗯，在接到军情的第一时间，我已让兵部和锦衣卫去查了，务必弄清对方首领的底细。”二人又聊了一会儿国事和私事，朱天明告辞出宫。
回到指挥所叫来各位军官参议，一起研究弘农一带的地形和剿匪战法。
三日后，喜报传至朱府，朱天明果然高中文科探花、理科状元，双进士及第。朱府上下一片喜气洋洋，朱嘉岩更是整天笑得合不上嘴。
陈氏夫人更是亲力亲为给朱天明准备着第二天登殿时的袍服和需用物品。
傍晚朱天明带着两名丫鬟和几名亲随回到了朱府，家人欢聚一堂高高兴兴的吃了一顿家宴，席间朱嘉岩还不忘记叮嘱朱天明勤于军政为君分忧。
酒至微醺，陈氏夫人道：“明日一早还要入朝参加赐官大典，不可太过贪杯。明儿还是早些休息吧。”
朱嘉岩也是赞同，让朱天明早些去休息。朱天明起身与家人一一打过招呼，便回自己的小院去了。
一进卧室，只见屋中水汽腾腾，两名丫鬟已经烧好了洗澡水。见朱天明回来，两个丫鬟开心地迎了过来，帮朱天明脱去外衣，给他端来醒酒茶。
朱天明顺手把茶盏和一个小盒子放在茶几上，麻利的脱掉了衣服钻进浴桶之中，泡在温热的水中立时觉得通体舒畅。
不由得伸了个懒腰，惬意道：“赶明儿得去定制个大大的浴桶，最好咱们三个都能装得下。”
听闻此言两个丫鬟不由得双颊有些羞红。两个丫鬟服侍朱天明洗完了澡，从屋外叫来两个府里新给朱天明买来的小丫鬟清理了浴桶。
朱天明穿好睡衣躺在躺椅上喝着茶，娟儿站在身后把朱天明的头靠在自己胸前，轻柔的给他按揉着头，薛沐妍则是跪坐在朱天明脚下，捧着他的双脚温柔的按摩着。
娟儿道：“少爷状元及第后，皇上必会更为重用，那以后是不是会更忙了，能陪在少爷身边伺候少爷的时间就越来越少了。”
朱天明道：“怎么会，再忙我也会把你俩带在身边。我可不想再受火头军的折磨了。”
朱天明去茶几上拿来了那个小盒子，躺回到大床上道：“上次从草原上回来给你俩带了礼物，但一直忙着军务和科考，忘记给你们了。”
说着打开盒子，里面是两条产自西域的朱红玛瑙手串，每一颗珠子直径都在一厘米左右，色泽血红通透晶莹。
可二美见如此珍贵却不敢受，朱天明佯装生气的把她俩的手拉了过来，亲手给她俩戴在了手腕上，看了又看说道：“真好看，只有这么好看的珠串才配得上我娟儿和沐妍的玉手。”
二美感动的眼眶湿润，不住的感谢着少爷。
翌日一早，娟儿叫醒了朱天明，帮他梳洗后和薛沐妍一起帮着朱天明穿好了全套袍服，全家老少簇拥着把朱天明送到府门外，朱天明跨上盛装披挂的骏马前往午门候旨。
到达午门时已有大批贡士等在了那里，朱天明与众人施礼寒暄后，也站在一边和几个贡士聊了起来。
不一会儿，黄门官出来宣旨，引领众贡士入宫登殿。
众贡士三拜九叩山呼万岁后起身候旨。
崇祯皇帝示意王承恩宣旨，王承恩展开圣旨朗声宣旨：文科一甲第一名刘若宰，第二名何瑞徵，第三名朱天明进士及第，
状元刘若宰授翰林院修撰，榜眼何瑞徵、探花朱天明授翰林院编修。
二甲六十七人赐进士出身。三甲二百三十八人赐同进士出身
。二甲、三甲进士两日后往翰林院考选庶吉士，余者等候吏部委任。
理科一甲第一名朱天明，第二名方德功，第三名郑弃疾进士及第，
状元朱天明授助理工程师，榜眼方德功、探花郑弃疾授研究员，二甲五十九人赐进士出身。三甲二百四十一人赐同进士出身。
二甲三甲进士赐授助理研究员。
宣旨完毕，状元及诸进士向崇祯皇帝行四拜礼，仪节完成，鸣鞭，皇帝起驾回后宫。
各位进士行礼出殿陆续出宫，纷纷相互邀约把酒相庆。
朱天明刚到宫门口，正和文理两科的一些进士同年约着一起去喝酒。
突然一位锦衣侍卫急匆匆赶来，还大喊着：“朱大人留步，陛下有旨请朱大人前往御书房议事。”
众进士闻言俱是大惊，朱天明不但是文理双头甲，而且刚中进士就被可御前参政，最离谱的是皇帝的口谕竟是“请”他前去议事。
朱天明无奈只得向各位同年抱拳行礼，略表歉意道：“各位年兄，实在抱歉，咱们改日再聚。”
众人还礼客套，朱天明便随着锦衣侍卫去了御书房。
一进房门只见成国公、英国公、和内阁几位大学士都在，朱天明恭敬地向皇上和众位大人行了礼，被赐坐于末座。
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