或许是徐盛婴的造访引起了莫空的警觉，当他再次进宫、靠近“无邪楼”的时候，发现那里已成为一片空地，还栽上了高大的松柏。
由于徐盛婴的退婚触怒了皇帝，他被剥夺了出入宫禁之权，收去了关防印信。不用说，这又是莫空的“谗言”。
皇帝愈发“返老还童”，他居然临时纳了几位年轻的美人采女，夜夜鏖战至天明。
贴身侍从被接连换掉，齐如良困在京营不得回宫，连盛贵妃母子三人都很难见到皇帝本人了。
短短几日内，这位在权力场上纵横捭阖一生的老人，渐渐沦为一个真正的傀儡。
每个人都在恐惧上元祭，每个人又都在期盼上元祭。
也许在这个日子之后，无论好事还是坏事，都会迎来答案。
季如光将府中金银细软、京城产业都做了安排。
手下人中，除贺鲁、阿娜希塔、雷击木等亲信外，大部分批出城，沿途有据点，可助他们回到那个京城以西、玉壁以东的山间坞堡。
少部分朝堂、军中和市井里的暗桩，若之前从未暴露过，则继续蛰伏京师，等待大事毕后再行启用。
他将雷敬、鱼绍玄和孟伯礼叫来，每人倒了一碗苜蓿酒。
“诸位兄弟，我有些话要讲。”
共事这么多年，三人当然知道他要说什么。
天下第一等的烈酒下肚，众人面上微微发热，季如光先道：“跟着我这么多年，命也拼了，功也立了，可官升得慢，财发得晚，有没有怪我？”
雷敬第一个嚷道：“老季！我家三代边兵，就靠祖父庇荫给了个净尘司出身，若不是你，不知替人背了多少锅，死都死好几次了。你说罢！上刀山，下火海老子都去！”
鱼绍玄也毫不相让：“季头，我虽是个官家子弟，可那早就破落了。我来净尘司，原是为了升官发财，可我多年合计过，凭害人勾当得来的官位、银子，大多揣不长，总得还回去。跟着季头做事，我夜里睡得着。”
孟伯礼眼圈已红了：“季头……士为知己者死……孟秀才虽然拳脚不济，但还可以帮你骂……骂死那些蝇营狗苟之徒！”
季如光爽朗大笑：“多谢三位兄弟信赖！季如光这些年，承蒙三位襄助，没齿难忘。只是我并非要三位去做什么，只是道别而已。”
他在桌子上摆好三个小匣子，齐齐打开，里面皆是亮闪闪、沉甸甸的金锭。
“京城或许大乱在即，此物兄弟们收好了，或可聊作米粮之资。”季如光正色道，“谁都知道诸位与我交好，未来十日之内，诸位可闭门在家，不要出来。”
雷敬将官帽一扔，大笑道：“老季，你可勿要将人看扁了。你去哪里，我跟到哪里，这劳什子净尘司、京城，老子早不想呆了。”
“不管你走不走，金子给我拿去。”
“你实在要给，那便直接给玉真吧！反正将来也是她管家……”
鱼绍玄却接了金子，向季如光深深一揖：“谢季头！”
雷敬急道：“鱼儿，你怎的……”
季如光打断了他：“老雷！你岂不知，鱼儿与我们不同，他老母尚在，幼妹未嫁，族中亲人也都在京师，他不能走的。”
他向鱼绍玄还了一揖：“还请鱼儿，照顾好司里那些老弟兄。”
鱼绍玄不再说话，夺门而去了。
孟伯礼更与二人不同，他只取了一锭金饼，将其余退了回去：“季头，我虽有功名，可道不行，乘桴浮于海。我想去看看天下。此金便当作君子之信物罢。”
雷敬嘟囔道：“还不如去给阿娜希塔打个镯子……”
季如光笑着将他俩推出门外，又顺着廊道踱步，环视了整个府邸。
二十多年前，当他带着贺鲁，将沉甸甸的金子摆在莫员外面前时，他看得出那个人眼中的如释重负。
这么好的宅子，白墙灰瓦青石砖、上好木料的椽子，更兼方正疏阔、闹中取静，出门便是多条大路，随时可以去京师任何地方……
为何要卖呢？
季如光查过这家人的家世，清清白白，没什么疑点。
也许是叔父走的突然，莫员外已将这里当作不祥之地，价格开的并不高，拿了金子很快便搬走了。
彼时的季如光却不以为意，自己就是最大的邪祟，还怕劳什子妖魔鬼怪？现在看来，当初的确有些疏忽。
不过比这更凶险、更可怕的事情，他不知经历过多少。连死都死不了的人，又有什么可畏惧的？
“侯爷，永王请你即刻一叙。 ”贺鲁不知何时来到了身后。
“什么地方？”
“寿安观。”
季如光很快打马入宫，永王正率领几位亲随，在寿安观入口处设了岗哨。原本用于监视寿安公主的望楼，如今也站了几位太监，面目颇生，也许是永王府中人。
寿安观的废墟，依然保持着昭天门那晚的样子。
巨大的铁门融了半边，勉强被熏黑的断壁支撑着。断壁上包着残破的铁皮，露出里面粗大的条石来。
正殿已彻底塌陷，散落的横梁和柱子毫无规律地搭在三清像的残座上，太上老君的拂尘还在，左手食指指天。
永王与季如光在废墟中穿行。
“我真的无法想象，那晚上十二妹是怎样逃出来的。”
“她心中颇有智计，行事又决绝，许猛他们，本就不是对手。”
季如光短叹道，“只是那晚的确过于凶险，差一步便后患无穷，终归还是吉人天相。”
“季将军，待逃出去以后，一定要好好保护她。”
“臣愿付一生。”
“上元祭中的规程次序，我已拟好了，今日便请季将军带去。皇族、百官、禁军和百姓的位置，我已告知贺鲁与雷义士。”
他取出一张详图，为季如光处处讲解，从符寿安、安延那和莫伽的位置，聊到何时动手，何时潜入洞穴，如何挡住追兵，阿含水水势如何……
他还提议，若是工匠充足，不如朝山上再挖一条道，用于藏人——谁也不能断定现场会怎样，应当狡兔三窟……
永王对京师地势的了解，远出季如光意料。而对于逃脱一事的谋划，心思缜密，恐怕不在他那“十二妹”之下。
“公主是圣上的刀，她走了，圣上恐会怪罪于你。王爷可有什么打算？”
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