帝后话音落下的瞬间，空气沉寂了片刻，但那眉眼间的流动和眼神交换却是数不胜数。
谢淑怡冷眼瞧着凡是参加骑射比赛的官员的夫人，无不是殷切期盼，自家的男人能够一鸣惊人夺得头彩。
当然，也有一些素日被宠妾压得喘不过气的已然对男人死心的夫人，自始至终平稳淡定，似是什么都不指望了。
看过这两波，谢淑怡的视线缓缓移至自己的好妹妹乔嫚那，一眼就看到那一口一个不指望男人的侯夫人也正一脸娇笑、带着微微的腼腆和羞涩，含情脉脉的望着平阳侯的方向。
而于一众武将之中的宁祈，垂手而立，面容清淡，却在娇妻向他看过来之时，隐约流露出一抹不易察觉的柔情之色，对着妻子所在的方向微微颔首。
谢淑怡看了会，带着一丝不解，默默地移开眼。
不是口口声声说不爱了不在乎了不指望了吗？
那这又是在干什么？
——
随着咸宁帝的一声令下，将士们身下的骏马犹如离弦的箭一般，第一场的较量就正式开始。
数匹骏马同时出发，疾步如飞，马儿奔腾的同时，马背上的将领们弯弓搭箭，分别射向自己的箭靶。
第一局出场的，都是世家年轻子弟，宁祈也在其中；
虽说宁祈如今身居文职，涉及的大多都是盐政、刑狱等要事，但到底也曾勇冠三军、逐敌千里，加之宁祈一贯自律，从未懈怠过习武操练，所以若论身手，其在一众武官将士中也是当之无愧的佼佼者。
宁祈夺得头彩于所有人而言，并不意外。
然后便是陆谦，与宁祈并驾齐驱，二人不相上下。
谢淑怡恰好就坐得离乔嫚不远，这会更是直接起身坐到了其旁边。
“娇娇，我怎么有些看不懂你了。”
乔嫚转头，勾了勾唇，笑得意味深长，“这会赢得是簪子吗？”
谢淑怡一怔。
当然不是，这是脸面！
“其他的我可以不在乎，但颜面问题不能马虎。”
“他既然是我男人，那为我争光是必须的。”
她柔软清冽的声线，如一泓清泉缓缓注入心田。
谢淑怡点了点头。
乔嫚眼眸微动，二人四目相对，片刻后，相视而笑。
是了，乔家的女儿，自幼不仅是锦衣玉食，更是众星捧月，
起码，乔嫚在父母呵护之下的十五年，从来不曾羡慕过任何人 ，
如今嫁了人，对方又是金尊玉贵的世袭侯爷，更没道理让她低人一等吧。
谢淑怡寻思着寻思着，不由得轻笑了出声，“可你方才那个样子，落到旁人和你家侯爷眼中，就是你对他爱慕至深、不可自拔？”
乔嫚慢慢转了下茶杯，叹气，“我以后都会让他们这般以为的。”
让他们这般以为？
也就并非是真的。
谢淑怡将乔嫚微妙的神情尽收眼底，垂在一侧的手指几不可察地动了动。
忽地，一声喝彩声将二人的思绪拉回了现实。
秀玉神色激动的回来报喜：“夫人，侯爷和陆将军皆名列榜首，都能获得皇后娘娘的彩头。”
乔嫚并不意外，点点头表示自己知道了。
谢淑怡挽着她，神色飞扬，“我发觉你说得没错。”
乔嫚：“？”
“咱们不缺一个簪子，但人活一口气，最重要的是颜面！”
她本来不怎么在意那一支芍药花簪，芍药是情意之花不假，但她和陆谦也不是什么恩爱夫妻，她若想要，大可吩咐首饰铺子为她打造，他会不会、愿不愿意她挣来，并不那么要紧。
但方才秀玉的嗓音在周遭传开，收到坐在附近官眷夫人陆续投来的艳羡的目光，谢淑怡得承认，她就是个俗人。
被人羡慕的滋味着实不错，人活着，不就是争一口气嘛。
乔嫚瞧着她极度强忍却还是翘起的嘴角，拍了拍她的手， “想笑就笑便是。”
谢淑怡抿着唇，摇了摇头，“还是低调些好。”
乔嫚：“……”
可你这副明明高兴却装作司空见惯的模样难道不是更欠揍。
——
骑射比赛结束后，还有拳法和刀枪的擂台较量。
不过这些大多是军中将士们的比拼，宁祈和陆谦都没有参与。
在沈皇后那领了彩头，二人就各自归了席位。
同僚也是拱手向二人道喜道贺，“侯爷和陆将军二位年少有为，英武不凡；侯夫人和陆夫人当真是好福气啊。”
同僚的这声侯夫人和陆夫人将宁祈的思绪拉回了三分，将长条的红色锦盒递与身旁的明峰，“送给夫人。”
明峰一怔。
盒子里无疑是沈皇后赐下的芍药簪，可这么有意义的物件难道不应该是侯爷亲自赠与夫人、然后再亲手替夫人戴上，如此才不辜负芍药情意之花的美名吗？
人陆将军那么个煞神般的人物，都没有让下属把簪子送过去，可见也是打算亲自送给陆夫人的，怎么他家侯爷就？
唉，
明峰接过锦盒，只觉得似有千斤重。
他们家侯爷对男女之情一点也不开窍，真是为难夫人了。
.
乔嫚正与谢淑怡津津有味的看着台上的拳法比试，
“你觉着这两个小旗谁能赢？”
“系红色巾带的那个吧，瞧他手臂，比另一个粗了半圈有余。”
那台上的两个小旗正比试拳法，上台穿得本就轻薄的衣衫此刻胸前微敞，袖子也一早被两人挽了上去，露出一截遒劲结实的手臂。
“……咳咳咳，非礼勿视。”
“瞧你这点出息，看两眼怎么了，怕你家侯爷收拾你？”
乔嫚羞得脸红，“你别胡说八道，这么多人呢。”
谢淑怡越说越没边，“你看，那边两个副官比得更精彩，这两人比你家侯爷都健硕不少。”
“你瞧瞧那些少妇人，哪个不是明里暗里多瞟几眼。”
乔嫚别过眼，艳如海棠的面颊白里透粉，不以为意的嘟囔道：“有什么好看的。”
谢淑怡坏笑了声，压着声音在她耳边，“你是饱汉子不知饿汉子饥啊。”
乔嫚倏然瞪大了眼，脸颊的红晕登时蔓延至耳根乃至整个修长优雅的脖颈。
“谢淑怡！”
她一字一顿，咬牙切齿。
这家伙发什么疯，净说些不正经的。
私下里也就算了，现在这青天白日的、又是严肃庄重的场合，这嘴巴竟也没个把门。
谢淑怡噗嗤一笑，“我错了我错了，再不说了。”
末了，又悠悠然低声说道：“成亲三年脸皮还这么薄，真不知这平阳侯是行呢、还是不行呢。”
乔嫚：“……”
一不小心听了个全部的明峰：“……”
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