夜色渐浓，孙闵之的脸色比月色还要苍白几分。他领着人，急匆匆地穿过幽暗的小径，直奔劫匪的藏身之处。沿途的树木在风中摇曳，在为即将到来的冲突而颤抖。
赵天瑞在暗处默默观察着这一切，他也带着一队精锐，悄无声息地跟在孙闵之身后。他的眼神中透露出一丝狡黠，好像在策划着什么。
孙闵之等人终于来到了劫匪的巢穴。只见一群凶神恶煞的劫匪正围着宁涛，准备将他带走。宁涛浑身是血，衣衫褴褛，但他的眼神却异常坚定，没有丝毫的畏惧。
孙闵之看到这一幕，心脏猛地一缩。他从未见过宁涛如此狼狈的模样，心中的震惊和愤怒几乎让他无法呼吸。他感觉自己的身体在颤抖，又回到了曾经病重时的那种无力感。
而宁涛在看清来人的瞬间，眼中闪过一丝异样的光芒。他隔着凌乱的发丝，仔细地打量着孙闵之的神色。他看到孙闵之眼中的愤怒和担忧，心中不禁涌起一股暖流。看来，孙闵之并不是完全对自己无情。
宁涛轻咳一声，打破了周围的宁静，他的声音在夜空中回荡，带着一丝虚弱和无力。
劫匪头目瞪大了眼睛，凶狠地盯着突然出现的孙闵之等人。他怒吼一声，声音震耳欲聋，“你们是谁？竟敢来管我们的闲事！”
孙闵之毫不畏惧，他挺身而出，厉声喝道：“你们要带昌平王去何处？你们都疯了吗？现在朝廷的军兵马已经在百里之外，若你们敢对昌平王动手，你们则都会死无全尸！”
他的声音坚定而有力，像有一股无形的力量在支撑着他。手下们也纷纷挺起胸膛，与孙闵之并肩站立，准备随时应对劫匪的攻击。
然而，那些劫匪却并不惧怕他们。他们哈哈大笑起来，声音中充满了疯狂和决绝，“我们本来就不打算活着回去！这昌平王作恶多端，我们这些兄弟如果可以跟他同归于尽，那就是最好不过！管他是天王老子来还是什么，我们只会让这个昌平王与我们一起陪葬！”
孙闵之大声怒斥，“你们说他作恶多端，有何证据？自从昌平王把江南作为自己的封地，他兢兢业业为百姓筹谋，让江南更加富庶，每年都给朝廷贡献大量税收。他何曾亏待过任何人？”他的声音在夜色中显得尤为清晰，宁涛看着他泛起了花痴模样。
但孙闵之现在全副心神都在注意那些劫匪，见他们对自己的话无动于衷，他心中一动，试探着问道：“你们该不会是大宁的余孽吧？”
劫匪们嗤笑一声，摆手道：“我们可不是大宁人。我们就是大璟人！昌平王做了这么多事情，但是那些与我们有何关系？那些钱又不是到我们手中的。你可知道他在私生活上面极为脏乱，我们这些兄弟有多少妻子都是被他给玷污了！”
孙闵之听到这里，简直啼笑皆非。他指着宁涛说道：“你们说他玷污你们的妻子？这简直是无稽之谈！你们是不是抓错人了？”
然而，他的话语却戛然而止。他突然意识到，自己并不知道宁涛的私生活到底如何。虽然宁涛曾经在太上皇面前提起过自己的性取向问题，但是后来他一直单身，许多人也确实不知道他到底是喜欢男还是喜欢女。
孙闵之陷入了沉思之中，他不知道这个时候是否应该替宁涛解释。如果宁涛心中有其他想法的话，他岂不是多此一举吗？
夜色愈发浓重，寒风呼啸着掠过荒野，带来阵阵刺骨的寒意。宁涛突然虚弱地笑了两声，那笑声在寂静的夜空中显得格外突兀。他挣扎着抬起头，望向那些劫匪，声音虽低却坚定，“你们是从哪里听来我玷污你们妻子的消息？可有确凿证据？我宁涛在很多年前就已在大璟皇室面前表明心迹，我心中所爱唯有孙闵之一人。我从未对女色有过半分兴趣，心中始终只有他。”
这番话让孙闵之如遭雷击，他倒退一步，紧紧盯着宁涛，眼中满是震惊与困惑。他从未想过，宁涛竟会在这种场合下表白自己的心意。而其他劫匪也被这突如其来的变故弄得手足无措，一时间竟不知如何回应。
这些劫匪原本都是周边的庄户人家或走镖局的人，他们曾因遭遇劫匪而被宁涛派人救下。这次宁涛想要找些陌生面孔来装扮劫匪演一场戏，便找到了他们。他们从未做过坏事，如今却要扮演凶神恶煞的劫匪，还要说出诋毁别人的话，这的确让他们感到为难。
幸好孙闵之此刻心情复杂，无暇细想其中的蹊跷之处，否则他们早就穿帮了。
突然，一声怒吼从劫匪身后传来，犹如雷霆般震撼人心，“昌平王，你说这人是你的心头挚爱，那我就杀了他，让你余生都在痛苦中度过！”话音未落，一支箭矢已破空而来，带着凌厉的杀气，直直射向孙闵之。
宁涛大惊失色，他从未安排过这样的情节。情急之下，他挣脱了身后随意捆绑的绳子，以最快的速度冲到孙闵之面前。他紧紧抱住孙闵之，用自己的身体挡住了那支箭矢。
“噗嗤”一声轻响，箭矢射入了宁涛的背部，鲜血瞬间染红了他的衣衫。孙闵之大惊，他紧紧抓住宁涛的肩膀，想要查看他身上的伤势。然而宁涛却死死抱住他，不让他动弹。
“你没事吧？”宁涛在孙闵之耳边轻声问道，声音中充满了关切与担忧。他的呼吸有些急促，显然伤势不轻。
夜色中，孙闵之被宁涛紧紧拥在怀中，他的脸埋在宁涛的颈窝里，几乎快要呼吸不过来。他闷着声音急切地说道：“我没事，你快让我看看你的伤势。”然而宁涛仿佛没有听到他的话，只是喃喃地重复着：“你没事就好，你没事就好。”随后，他的身体便缓缓地滑了下去。
就在这时，赵天瑞带着大批兵马急匆匆地赶到了现场。他刚才在隐蔽处已经将整个情况和每个人的表情都看得一清二楚，包括刚才那支射向孙闵之的箭也是他暗中派人射出的。他之所以这么做，就是想要通过这种方式让孙闵之认清自己的内心。
看到赵天瑞到来，孙闵之像是找到了主心骨一般，急忙说道：“快点，快点！宁涛受伤了，快点把他带回去，快点请军医来！”他的声音中充满了焦虑和担忧。
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