盐州到了。
这是梁国占地最大的州府，以巨蟒关为中心，四方延展千余里。
地广人稀，古林苍莽。巨大的东南暖湿水气被横贯南北高耸入云的双蟒岭阻断，在岭下孕育出广袤的山林。林中妖兽、药材众多。
北蟒岭峰顶的雪山融化，汇聚成大大小小的溪流，随山势往东流淌，在山林边生成一个巨大的湖泊，与关外的盐湖规模相当，名曰镜湖，不过全是淡水。
绕过湖，是直通边关的军道，两边树高林密，遮天蔽日，但道径广阔，车行甚便。直行三百里，便到巨蟒关。
富盛货号本趟走货，原计划一个半月到，结果花了两个月有余，好在货物辎重无损无伤全数抵达，一途顺顺利利、平平安安，林颐璞对此甚是满意。
安排车队和军方交接后，他难得地安坐在驻地广场的台子上，居中品茶，任由属员围绕拱卫，说恭喜和吉祥话。
关城里各派高级大修士早就耳闻富盛货号的巨人傀儡首开先河，学说话，学识字，还能重新听懂人言，都想约聚一观。
林颐璞愉快答应，他已经重新迈入通明境，有意向与各方大修士坐而论道。他亲自过问索的表演内容，把握细节。现在要看一场索的表演彩排。
索肩膀上坐着刘准，走到广场中央。刘准的嘴巴正在索的大耳朵位置，低声吩咐也能让索听到。
索躬身施礼，出巨声“管带”。
刘准在索的肩膀上也低头施礼：“大管带！”
邝夫子皱了皱眉，出声：“刘师傅，索只礼称管带，不太合适，可让他称‘大管带’么？”
刘准恭敬答道：“索现在只会发两个字音，标下马上教他，可能要些时间。”
林颐璞挥手止住，拍板道：“大管带是大家的抬爱，当不得真。到时大修士云集，叫大管带倒令人见笑。我们货号只有管带，刘师傅也叫管带。”他已是通明境大修士，区区言语贿赂，小小虚荣，放得下，也不想要。
索重新躬身施礼，出巨声“管带”。
刘准重新在索的肩膀上也低头施礼：“管带！”
林颐璞抬手示意已受礼请起。
索环视一圈，躬身施礼，隆隆出声：“贤达。”
刘准亦然，这是二人在向诸前辈、贤达行礼。索是妖修，不宜称众人为前辈。
林颐璞笑顾陈夫子：“这个合适，有名堂，好。”
索目光定在李芷、王良燕等女修方向，躬身叫，“仙女”。刘准面色尴尬没有出声，只是躬了躬身。
李芷板着脸，王良燕和其他女修掩口而笑。
罗侃正竖着大拇指向自己点，在往王良燕抛媚眼，表示这是他这几天看索，亲手教出来的。林颐璞看到此情，心下不悦。
陈夫子说道：“刘师傅，这个要取消，不得场上再现。”
刘准道：“是。”心说罗侃拿着王良燕的存影教了几百十遍，让索学会，就是为了在这场彩排出个头。真正表演时王良燕不在现场，现场就没有仙女。这是他们这对狗男女的私下惊喜，旁人看不透。为此罗侃求了他刘准好多回，他才勉强答应。
贺一品是知道的，他给林颐璞等传音解释了几句。
索侧了侧头，对刘准打招呼：“刘准。”
刘准点了点头：“索。”
索：“是我。”
刘准：“何事？”
索：“做活。”言罢，放下刘准，开始搬运东西、拉扯大车、卷收蓬帘……各项活计干得有模有样。
林颐璞大悦，连连鼓掌。
第二日，长春货号的辎重来了，已落后富盛货号五天有余。林颐璞自动忽略了他们从光州而来路途更远的因素，只要比富盛货号后到达，林颐璞就很高兴。他还暗戳戳地想：过几日，全部人来看索，我还要压制你一头。
没两天，林颐璞心情就沉重了。丁慎，不，瞎子所随的走货队也到盐州巨蟒关了。丁慎的队伍所送物资比林颐璞队伍要少许多，供奉级高手有好几名，轻车简从，安全有保障，做到了后发速至。
丁慎耍大牌，不，耍瞎子牌，交接时居然不参与，说看不到字，看不着物，交接帮不上忙，他眼睛不太舒服，他还有亲人在关城，用诸多借口向他队的大管带请休离队，来找刘准、罗侃两个徒弟，要带着去六合庄与其胞妹丁怡、其女丁兰会晤。堵着林颐璞打招呼，要人，代请假。庞流芳这个没种的，跑没影了。
林颐璞近一个月前和丁慎互骂的气头还在，强自敛怒，声音有笑意：丁供奉，前阵子我有失仪态，得罪得罪，见谅见谅。你教的徒弟很杰出啊，你看刘准，朝廷和东家都多有褒扬，某也是好几次通令全队嘉奖。你看刘准，年纪轻轻，毫不骄纵，静得下心，做得出业绩。你看刘准，观察入微，耐心也好，他调教的巨人傀儡，扬名天下，过两天我便要请大家一起来看看索的表演。你看刘准，正在准备，时间有点赶，能不能留他在此，好多多地训练索。
丁慎：“我带他们去，只请半天假。你若扣住不给，我今天就把人要走，调到我们队。让你的表演吃灰去。”
林颐璞被捏了记肝，脸色阴翳：“只半天？”
丁慎：“半天。”
林颐璞只好放人，丁慎带着人走了。
林颐璞气得破口大骂：“瞎子！泼皮，老不修！”拿出传音玉符，传讯东家莫不欢，告状。
莫不欢：颐璞啊，恭喜你修为大成，入了通明境啊。你是货号最忙的人，修行时间也被占了。功劳大，人辛苦，货号亏欠你甚多啊。你于百忙之中还能修行有成，大不易。等你回到渠州，我要好生感谢你。
林颐璞：全赖东家赏识和成全。丁慎不当人子，竟然用事关货号美誉的事情威胁我，请重责之。
莫不欢：通明境修行功法，我处也收集了一些，等你回来，全拿去吧。
林颐璞：感激不尽。丁慎素来狂妄，目中无人，不可不责。
莫不欢：我已奏报太子殿下，所有奖赏，请换成高档灵石，于通明境可是大有用处啊。
林颐璞：东家关爱，感铭肺腑。咱们还是说说丁慎吧。
莫不欢：哎，你跟他一个瞎子较什么劲，就当他是个屁，把他放了吧。
林颐璞打算敞开了讲：他言中有意，要调刘准、罗侃去他队。调罗侃我没意见，刘准在我队干得挺好的，他能立下大功，也有我队全力配合的功劳，把他调走，全队的思想工作不好做啊。
莫不欢声音严肃：谁要抹了你们队半丝功劳，占拿了你队一毫奖励，某与他争斗到底！不过，我建议你让他把人调走算了。你可能不知道，我前阵子疏忽了一下，没有取消丁慎扬信负责人之职，这个瞎子竟然偷偷摸摸让刘准做了扬信。这要是传出去，你队上下不定怎么看刘准呢？
林颐璞怒了，对东家发怒。
跟我来这套，全家都是扬信，又怎么了？纪委就不交朋友了？我也是负责过扬信的，那里面的道道说白了，心里有鬼的人才怕，这种人我恨不得踢出队伍去。心里没鬼的反而乐得和扬信的人来往，这能侧面让上级体察到自己的光明磊落、勤勉积极，这种人，来多少我队收多少。
林颐璞语气有点硬：只要东家下令，没人会传出去的！就算传出去了，我也会光明正大为刘准证明，估计他自己也不知道自己兼做了扬信，只道一直在向师父说些琐事。到时东家再知会一声，绝确不会有事。
他要摊牌了，就看你东家是不是站我这边。
别拉偏架啊，东家！丁慎性格有极大缺陷的，冲动、狂悖。他为什么做不上管带？不只是瞎，他还是个行走的火油罐、石灰罐，一不小心就会爆。我必须得扣住刘准，没了刘准，还有啥味道，升通明境的乐趣也要减至近无。
林颐璞这把豁出去了，语气中，已经把“东家”二字咬得很重，很清晰。
等了好一会儿，莫不欢发来一大段语音：颐璞呐，我近来很为难。湘州赶尸门来讯，想邀刘准去湘州小住，实际是请他去参详研究活尸，丁慎问人家能出多少高档灵石，出得合适，他就带刘准和索一起去走一趟，先收钱，而且不保证有效。太医院奏请太子殿下，要调刘准去协助，丁慎不同意。七星门发讯，希望请刘准和索去矿场，因为他们听说索的动作很灵巧，丁慎直接叫人家滚。崇天派在打听刘准情况。宝盆堂愿意用天材地宝换刘准。璇玑派，你自己想。我还听说肖学凤大人密奏我皇，请开恩科，专门请刘准这样的民间异士入朝为官。林林总总，所为何事，你应该明白。
你让索当场表演，是个好事，咱们富盛货号，就是这么优秀，你林颐璞，就是这么优秀。但我估计你要做好心理准备，表演得差强人意还罢了。表演得好，崇天派、宝盆堂他们在关城的大修士，肯定会代表宗门，开口向你要人，先说邀请游山访宗，接着就扣住人不放了。你切切要想好说辞啊，勿答应对方，也勿得罪对方。
你和我，都护不住刘准。倒是丁慎，不，瞎子，他是师父，他可以撒泼耍赖，刘准也一直听他的话，才能真正帮货号留住他啊，特别是，瞎子手里还有丁兰这张牌不是？
修行界什么最贵，人才！这是你教给我的道理，我一直记着呢。刘准，让瞎子调去罢。
林颐璞一软，坐在了椅子上，几乎落泪，声音发涩：东家，我不甘心呐。
莫不欢：哎，你着相了。刘准拜香堂进货号时，你是见证人。刘准升箱手，你是大管带。你一直对刘准青睐有加，要人给人，要物给物，全力支持。亦父亦师，亦兄亦友。这份香火情，不要说大破天去，但最少也算得上头一份。你性格稳重宽厚，细心周到，比丁慎那瞎子强多了。在刘准心中，很有可能你比瞎子还要亲几分，某就看得出来，他很尊敬你，他在学你。举止风范和你是一个模子的。
既然打算让瞎子把刘准调走，我倒想起个故往，你品一品。
说。
光州长春货号素来抠门。有位箱手师傅的老母偶染沉疴，想暂辞归家，尽孝奉养老母，待母百年，再来效力，届时愿为货移搭手从头做起。长春冷漠以对，道是箱手月俸不低，完全可以佣人养母，既然求去，便不要想再回长春，还要克扣箱手师傅一些月俸。箱手师傅看清他们冷酷面目，不再留恋，挥泪而去。自那以后，只讲长春丑话，不说一句好话。长春为天下笑。天下人都认为长春应该多赠钱物，允留原职，收其心也。
林颐璞：东家，我明白了。我把王良燕、王良诚、索，也赠于瞎子。
莫不欢：我素知你有大心胸、大气概。大道可期也。
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