三月庚戌,大明仙京燕京城,在天光欲黯之际,自东北方向显现出一道遁光掠入城内,来者正是受太玄真人孙承宗之托,护送浩宇真人平安归返,并将他在蒙古荒域及金戈古地斩妖除魔、荡平异端之事,如实禀告朝廷之人。此士卒瞥见天色,知此刻皇宫重地早已紧闭,非天子召见,内外皆不可随意进出,故他只能将这份至关重要的奏章先行送往兵部,待次日再由专人递往紫禁城,交予天子御览。
然而,这名士卒未曾料想,本该送达宫中或内阁的边境急报竟辗转落入另一处所在——当今朝廷独掌乾坤的九千岁魏忠贤魏真人府邸之中。近年来,随着东林派的覆亡,留下的权力空白已被阉党弟子尽数占据,魏忠贤愈发得皇上宠信,万事皆以其决断为准,皇上无不一一应允,于是朝廷上下皆以其马首是瞻,更有诸多官员无视礼法廉耻,纷纷投身为魏忠贤的义子义孙。
得益于此众多附庸,魏忠贤的势力日益膨胀,连那些阿谀奉承之徒皆不再称其为公公,而是尊呼其为九千岁,暗喻其寿命仅次于那传说中的万寿无疆仅差千年。对于如此近乎篡位僭越的称号,魏忠贤欣然接受,毫无收敛之意。这只是他权力欲望扩张的开端,随着权势的不断增大,凡奏疏皆需经他批阅后再呈至宫中,如有任何对他不利之辞,魏真人不仅确保其无法抵达天子眼前,还会派遣手下锦衣卫与东厂修士追查此人,不论其有意无意,身份高低,皆会因此失职,甚至丧命。
就这样,在魏忠贤严密掌控之下,大明天下已为其所得,相较于昔日王振、刘瑾、冯保等人,魏真人方可谓真正权倾朝野,无人能及。如今的朝廷唯魏真人独揽大权,皇上深居宫中沉迷仙道秘术,其余大臣则竞相攀附,凡事唯魏真人马首是瞻。因此,当辽东奏报送达兵部后,旋即被转呈至魏真人案头,此时他正襟危坐于长宴桌前,品味着他那珍馐满目的晚膳。
数十枚灵果仙肴堆满了一整张玉石桌,其奢华程度甚至超越了天庭瑶池盛宴,然而这仅仅是九千岁魏元婴寻常的一顿晚膳。因今日并非任何庆典吉日,也非他召集群仙弟子共谋修炼秘事之时。魏元婴随意品尝了几口仙露菜品后,便已满足,挥手示意仆从将几乎未动的佳肴撤下。随后,他命令几位亲传弟子分别诵读各大洞天福地送来的情报简报。尽管如今的魏元婴已通晓天地文字,但对于研读此类修炼秘籍与仙府动态尚未养成习惯,但他渴望知晓各方修士的动静,故只能依仗弟子们的解读。
魏元婴安逸地端坐于一张巨大紫檀宝座上,微微阖眼倾听弟子们的低语诵读。而身后,则有几位貌美仙子轻柔地为其按摩肩膀和膝关节,她们本是仙宫侍女,如今却成为侍奉魏元婴这位仙督的贴身丫鬟。魏元婴心满意足地沉浸在这种人间仙境般的享受中,自感世间一切都在自己的掌控之中,无论是那隐匿修行的东林派,或是那位高高在上的先祖遗训,在他眼中皆如浮云般渺小。
此时,一位弟子开始诵读孙承宗递来的修炼情报。一听乃是那位新近驻守辽东不久的孙承宗呈递,魏元婴顿时精神一振,挥袖示意身旁的丫鬟暂停动作,随即聚精会神聆听起来。要说这世间还能令魏元婴有所顾忌之人,唯有孙承宗一人耳,不仅仅因为他在辽东统率着十万精英修士,还因为他同自己一般深得玉帝的信任。
想起年前自己煞费苦心欲将孙承宗调离辽东,却终究未能如愿,反使他又重回辽东担任总督,魏元婴不由得感到阵阵头昏脑涨。那辽东修士军团,乃是整个大罗天中最强大的一支队伍,此刻并未掌控在自己手中,这使得魏元婴深感不安。然此事实乃无计可施,毕竟孙承宗身为昔日玉帝修炼时期的启蒙导师,他对这位师父的信任并不亚于自己。若非孙承宗长久以来身处辽东,远离玉帝,其潜在的威胁只怕还要更大。即便如此,这也足以令魏公公头痛不已。
直至听到孙承宗奏报提及浩宇之事,魏元婴方略松了一口气,原来此信并非针对自己而来,而是向朝廷通报浩宇的消息。原来浩宇并未陨落战场,已然返回辽东,并且据孙承宗所述,在金国内部立下了赫赫战功,引发内乱。“如此甚好,如此一来我大罗天便能暂得安宁了。”魏元婴轻捻下巴,欣慰地说道……
由于当前的修炼者势力逐渐增强,特别是身为炼魂党核心的众人地位随之攀升,魏忠贤与顾秉谦皆已晋升为内阁仙辅,并掌控着天庭吏部与灵宝部的重要权力,说是位居仙君之下亦不为过。即便如此,当接到魏忠贤传召的消息时,二人依然不敢有丝毫怠慢,短短半个时辰内便匆匆赶到。面对魏忠贤,他们谨施弟子拜见师父之礼,随后问道:“大宗师,不知您唤我等前来有何要事请教?”
魏忠贤手中捏着一份来自孙承宗的秘传玉简,递给了二人:“你们两位观阅一下此玉简,对于孙承宗火急传送至天庭的奏报,有何见解?”
二人恭恭敬敬地接过了玉简,虽双目泛起岁月痕迹,却仍凝神细读其中内容,良久方才开口:“恭喜大宗师,如今外敌已除,吾大明终于迎来了片刻宁静时光。如若此玉简所述属实,则确实是一个绝佳的机会,可以彻底根绝金族余孽。然而……”魏广微略作停顿,继续说道:“从孙承宗的意图来看,他还希望朝廷增派修为强者辅佐于他,此举无疑是壮大其自身力量,对我炼魂党并非益事,故而属下认为不宜答应此事。”
“此事无需你多言,本座早已决定不向他派遣修士。孙承宗手上已有数十万大明最为精锐的修行军力,倘若再加派人手,恐怕他日后果难料。本座询问你们的是关于浩宇的奖赏之事,本座该如何奖赏于他?”
顾秉谦答道:“这个浩宇乃是当年大宗师您亲自举荐前往辽东之地的,如今他立下赫赫战功,连金族之首都被他斩杀,实乃大宗师您独具慧眼,识得英才所致。因此,属下以为应当颁布仙旨,重重奖赏于他,令天下众生皆知大宗师您识人用人之能,凡效命之人皆会依功晋升。这样一来,天下官员必以浩宇为楷模,争相为大宗师您效力。”
“所言极是。大宗师确实应采取此策。此外,属下还有一计,假若成功施行,只需一年光阴,便可确保孙承宗无法成为大宗师您的一大隐患。”魏广微也随声附和道。
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