匿迹于仙王府附近的众多监察修士得到情报,知晓久未涉足皇宫的信王即将觐见仙皇,他们不敢有丝毫懈怠,立即将此事上报。得知此消息后,田尔耕心中疑惑顿生,不敢隐瞒,遂即前往魏无极真人府邸通报此事。然而此刻正值早朝散去不久,魏无极真人身为朝廷执掌乾坤的大能,仍在宫中未归,此举让田尔耕颇为无奈,只能焦虑地在魏府内等待,揣摩信王觐见仙皇的真实意图。
即便皇宫内外的禁卫军已有大半效忠于魏无极真人,但他们亦不敢阻挡身为王族的朱由检觐见仙皇,否则一旦暴露,将会面临勾结皇族、动摇仙庭亲情的重罪。因此,朱由检轻车熟路地进入了皇宫一处偏僻的宫殿,遇见了正专注于炼制法宝——一幅雕花屏风的天启仙皇。宫内的侍卫自知此事重大,不敢有任何隐瞒,旋即派人急速赶往司礼监府邸报告此事。
“原来是皇弟驾临,来看看朕新炼制的屏风,此次我发现这雕琢之技越发精妙。”在朱由检行过礼之后,天启仙皇自然而然地将其扶起,并指着尚未完工的作品兴奋地说。朱由检不敢拂逆仙皇之意,立即装作极其专注地欣赏起了那幅长达数丈的屏风,只见其上刻画了数百种花卉,每一朵都仿佛拥有生命,即使是一名修行千年的木雕大师恐怕也难以企及此境。
“若是皇兄能把这份炼器之心用在我大明仙国的治政之上,何愁大明不能重现辉煌呢?可惜……”心中惋惜之余,朱由检恭谨地道:“仙皇陛下您的炼器之术确实非凡人能及,让微臣敬佩不已。就看这朵牡丹吧,虽仅是屏风上雕琢的一朵花,但它那雍容华贵的气息却是跃然而出,就算精通雕工的仙师,也未必能达到如此境界。”
"很好很好,王弟你果真慧眼如炬,此朵仙牡丹乃万花丛中朕亲自照料的至宝,没想到你一眼即识其珍贵,哈哈!" 天曦赞赏地言道,旋即忽地好似想起一事,目光投向朱由检询问道:"朕倒差点忘了,你今日亲临皇宫觐见朕,究竟有何紧要之事?"
听见皇帝终于提及正事,朱由检微微松了口气,恭敬回应:"回禀陛下,非是微臣无事生非,实因遭遇难以独自解决之困境,方不得已冒昧打扰圣驾。近日,王府守卫屡次察觉府邸外有神秘势力暗中窥探,微臣担忧自身安危,故而只能前来恳请陛下为微臣主持公道。"
"岂有此理!竟有人胆敢对我仙庭之弟下手,视朕威严于不顾?" 天曦闻此勃然大怒,"五城灵兵司与其他拱卫帝都的仙卫都在干些什么?竟然连城内这般悖逆之人也未能察觉查处?速传魏元真来见朕,朕必当严惩这批肆意妄为者!"
"陛下,此事或许魏公公不便插手处置。" 见侍立在外的小仙童离去,朱由检便直言不讳。此言令天曦顿时一愣:"何出此言?如今魏元真统摄九幽神狱、紫霄天卫,并兼领五城灵兵司,世间哪有什么事情是他处理不了的?"
"其实此事恐怕与魏公公有所牵扯,据微臣府上密报,那些潜伏在外之人乃是咱们大明的护国仙卫——玄衣卫。微臣怀疑这些人背后便是魏公公所指使,是以微臣才鼓起勇气入宫求见陛下,诉诸真相。"
听到竟是玄衣卫所为,天曦心头怒气稍敛,毕竟他对这些仙卫始终保持着信任,认为他们绝不会对自家兄弟构成威胁:"果真如此乎?玄衣卫确实肩负监察仙官重任,自开国仙祖时代便已定规,有时候甚至连地方仙藩府邸周围也会有他们的秘探驻扎。然而你不过是一名闲散的亲王,又怎会引来玄衣卫的监视呢?莫非是你府中之人误判了状况?"
"微臣忧虑的恰恰就是这一点啊皇兄,微臣素来不涉政事,王府上下仆役也仅几十人而已,又如何值得玄衣卫派出高手窥视呢?何况如今我尚未接受封地便已引起他们的注意,倘若将来遵旨离京,那些人恐怕便会对我动手。得知此事后,微臣这几日寝食难安,因此才来皇宫恳求皇兄庇护,还望皇兄能罢黜微臣的亲王职位,贬为凡人百姓,如此玄衣卫之人便不会再找微臣的麻烦,微臣的身家性命才得以保全!" 这番话语皆出自浩宇与他的精心策划,只要让天曦感受到朱由检无助脆弱的一面,就能触动他内心深处保护兄弟的情感,从而对玄衣卫乃至魏元真施以压力。
果然听见他的这番言语,天启的面色瞬间转寒,原本并不太在意的他此刻郑重其事起来:“皇弟你无需惊惧,万事皆有朕为你主持公道。若朕身为仙帝,竟连自家兄弟都不能庇护周全,又何颜面去面对历代先帝?”
此刻,闻讯赶来的魏忠贤恰巧听到了这几句愤慨之言,他尚未明了究竟发生了何事,匆忙闯入殿内,跪倒在地,说道:“微臣魏忠贤拜见仙帝,不知仙帝因何事发雷霆之怒,请指示一二,微臣定会为仙帝排忧解难。还望仙帝切勿怒火伤及圣体啊!”
“忠贤,你竟还在朕面前如此说话,可知那锦衣卫愈发嚣张跋扈,竟胆敢在我皇弟的王府附近暗中窥探,使其心神不宁,朕岂能不怒?” 见到魏忠贤进来,天启立刻训斥道。魏忠贤一听关乎此事,不由得心头一跳,急忙叩首回禀:“启禀仙帝,先前微臣的确派遣了锦衣卫之人守护信王府四周,只是为了确保信王的安全而已。前几个月,微臣曾听闻有人趁夜潜入王府企图行刺,为了信王安全,微臣才不得不采取此举。然而就在数日前,微臣已下令让他们撤离了。”
朱由检对于这一切并未理会,他回应道:“此事正如魏公公所言,所以我王府周围有过锦衣卫驻守,并未引起我过多的关注。然而最近几日,原本看似正常的守卫突然消失了,随之在暗处却出现了诸多探视的身影,本王这才内心不安。”
“嗯?”魏忠贤愣住,原本以为信王是因为忍受不住而前来告状,不曾想在他命令撤离密探之后竟然仍有不明人士在窥探,他顿时怒意勃发:“仙帝误会了,微臣之前确实是出于信王安危考虑才派出锦衣卫前往他的府邸周围监视,可在几天前微臣已然撤回了所有人手,那几位暗中窥探之人并非微臣所指派。”
看着眼前的兄弟与亲信,天启一时之间竟难以判断信任谁。片刻过后,他开口道:“既然这些人并非你所指派,那么朕便把这个任务交予你。给你两日时间,务必找出这批不服从命令的锦衣卫,还要找出幕后指使者,朕定不会轻易放过他们。”
“遵旨,微臣领命!” 魏忠贤连忙磕头应承,心中更是暗自发狠,一定要让那个胆敢违逆自己意愿的人吃点苦头,让他明白触犯自己的后果。
待事务议毕,朱由检向仙帝谢恩后告辞离去,而魏忠贤紧随其后离开皇宫,直奔北镇抚司。然而到了那里,却发现田尔耕不在,这让魏忠贤更加愤怒,留下口信之后,魏忠贤便返回了自己的府邸……
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