步入二堂，饮过一杯镇静心神的茶，官员们才摆脱恐惧，转而向浩宇献媚，称他是山东的救星，大明王朝的磐石，甚至有人将他与正德年间平息宁王之乱，流传千秋的王阳明相提并论。尽管浩宇明知这只是脱险后官员们的溢美之词，但他依然谦逊推辞。他心里清楚，自己目前的成就远不能与文武双全的王阳明相比肩。
正当众人兴致勃勃地恭维浩宇之际，一道豪放的声音响起：“大人，虽您平定了民怨，代价却不小，那些银两……”说话的正是张文聪。
浩宇见状，立即打断他：“张将军，你的观点欠妥。那些银两原是民变时心怀不轨之人从百姓手中窃取，本官现在只不过是物归原主，有何惋惜？此事休再提起。如今能让百姓安居乐业，让山东重焕生机，这数十万两银子又有何足挂齿！”
浩宇的话语刚落，大堂之上，群臣们仿佛找到了赞颂英豪的契机，一时之间，溢美之辞如繁星点缀夜空，赞誉浩宇的高尚品德和清廉风骨。何必昌一边附和，一边暗暗审视浩宇，以他对大明朝廷官员的理解，实在难以相信有人会甘愿放弃即将到手的数十万两银子。“也许他是受形势所迫，为了保全自身而不得不如此。”何必昌揣摩着浩宇的心理，果然从中窥见一丝端倪。浩宇虽面带微笑，言辞正直，但那偶尔流露出的微妙懊恼，还是让何必昌看出些不同寻常。
众人一番热议后，浩宇开口道：“诸位的心情我明白，然而济南城百废待兴，不论是各部衙门还是本官，都有不少政务亟待处理，所以各位还是先行退下吧。”
见浩宇下了逐客令，众官员识趣地起身，向他行礼后离开了巡抚衙门。但他们并未立刻返回各自的衙门，而是聚在一起，满腹心事地商议起来：“看来山东的动荡局面很快就能平息，只是我们的处境还不明朗啊。”
“没错，原本以为浩大人需要我们的辅佐才能安抚民众，对他有些怠慢，但现在看来，我们低估了他。仅凭他今日平息暴动的手腕，就能看出此人的非凡之处。如今再去逢迎，还能有用吗？”
“我看恐怕是无用了。浩宇的情况我们都清楚，二十五岁就成了魏公公的心腹，据说这次成功后还会高升，他会把我们这些人放在眼里吗？”
“朝廷里的大人都是趋利避害之人，他也不例外。我们是否该送他些好处呢？毕竟我们早就准备好了付出代价来取悦他。”
“你没看到他毫不犹豫地拿出那数十万两白银吗？他对白花花的银子都毫不在意，你觉得他会看重我们的那点银子吗？若不慎，反而可能弄巧成拙，不仅得不到好感，还可能授人以柄。”
“说得有理……”众人沉默下来，显然浩宇的能力与操守远超他们的预想。彼此对视无解后，大家的目光都聚焦到何必昌身上，这些时日，他们已习惯听从这位二品高官的指引，任何疑惑都会向他求教。
何必昌始终沉默，直至众目汇聚，他微微一笑，坚定地陈述：“诸位可能误解了，世间无不可偷腥的猫，官员之中岂有不嗜财者？浩宇能受魏公公青睐，如同朝中权贵，你说他可能清正廉洁吗？”
众人思及此，亦觉有理。若在东林党执掌政局时，或许会有浩宇这般清廉之士，但如今满朝皆是贪婪之辈，浩宇怎能独善其身？然而，仍有人大惑不解：“既然他也贪婪，为何又要舍弃那数十万两已入手的白银？”
“你们为何看不穿？浩宇此举，非不愿，实不能也。那四家富户搜出的白银，他可曾对我们提及？并未！这是为何？难道不是他与手下私心妄图据为己有？只因事发，他畏惧百姓闹事，且衙门一旦动荡，那些银子也无法保住。无奈之下，他才做出此举。你们刚才只顾恭维他，而我看得分明，他的眼神里流露出极度懊悔，显然惋惜那些金银。”
“经何大人提醒，我也仿佛察觉到他脸上隐约的落寞。回想当时，那样的神情实不应出现在他脸上，定是在心疼那巨额白银。”
“原来他和我们一样，都难以抵挡金银的诱惑。”众人给浩宇下了新的定义：“既是同道中人，我们讨好他就容易多了。”
众人刚沉浸在喜悦中，却又有人泼了冷水：“我们凭什么去讨好他？”没错，他们还有什么可以讨好浩宇？失去家中秘藏的财富，此刻已是两袖清风，拿什么孝敬浩宇？
见众人愣住，何必昌再度开口：“其实各位不必沮丧，事情并不如你们想象般严重。确实，我们目前无法奉上钱财以示敬意，但他若追究，对我们并无益处。只要我们继续为官，银子不还是会滚滚而来？待那时加倍回报浩大人，我相信他会欣然接受。”
众人觉得这话颇有道理，总比束手无策要好。若浩宇真照他们所说去做，这些人便与他建立了联系，此后仕途将会顺畅许多。见众人赞同自己的观点，何必昌颇感欣慰，继续说：“不过此事还需谨慎，人心难测，在摸清他的真面目之前，试探一番为妙。”
“如何试探？”
"你们是否还记得今日殿上发言的那位骑士统领？看他提及那数十万金币便心痛不已，显然贪婪成性。他又是全程护送浩大人与浩宇到山东的，无疑是浩大人身边最亲近之人。如果我们能从他口中套出些情报，必定万无一失。"
"高明，何大人的策略真是高明！我们立刻设法接触他，探出究竟。"
正当这些政客们热衷于策划如何拉拢、贿赂浩宇与张文聪时，巡抚府内，张文聪正满脸愧疚地望着浩宇："大人，末将失言了，不该只看重眼前的蝇头小利，忽视全局。"
浩宇饶有兴致地注视着这位直率而不愚笨的将领，片刻后笑道："其实你并未错。眼看白花花的金币又要流出，我也感到心痛。毕竟，众多士兵的军饷需要支付，正是有了他们，我才能屡次获胜，自然不能亏待他们。"
"那大人您竟将金币全部赠予民众了？"见浩宇的想法与自己相似，张文聪胆子大了起来。浩宇叹了口气："我们现在是为了重建山东，总要有牺牲。"说到这里，他话题一转，微笑道，"况且，我们获得的不只是那几十万金币，还有那些珍贵的古董珍玩，它们的价值远超金银，我可没说要把这些也拱手让人。"
张文聪虽鲁莽，却不愚蠢，立刻领会了浩宇的意图，笑逐颜开："原来如此，那我可以向兄弟们有个交代了。"
"众位跟随我来到山东，我又怎能没有表示？等山东的事宜结束，我会设法出售这些宝物，所得之财均分给每位兄弟。"说完，浩宇补充道："当然，此事不宜外传，否则你我都将面临困境。"他深知水太清则无鱼的道理，虽然自己不愿染指不义之财，却也不想断了士兵们的生路，这是有志之士必须懂得的权衡。
浩宇说完，瞥了一眼窗外的天色，道："黄昏将近，我该去询问那些人是否愿意招供。再拖延下去，不知白莲教徒会做出何事。"
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