听完张文聪的汇报,浩宇毫不掩饰地赞赏,朝他竖起大拇指:“做得漂亮,不仅按照我的要求去做,还能洞察人心,让他们完全信服你。很好,如果此番能彻底整治山东的官场,张将军,你的功劳当属首位。”
张文聪闻言露出笑容:“大人过誉了,其实自从您提醒末将此事不同寻常,末将就已经决定如此行事。这些文官对我们这些武人常常轻视,只要抓住这点,他们便不会怀疑末将的话语。”接着他又问:“那大人接下来有何打算呢?”
浩宇微笑道:“下一步就是等待他们完全落入我的布局之中。我想,就在最近几日,他们会有所行动。”
当浩宇充满信念的声音回荡之际,布政使府邸内,何必昌也是一脸笃定:“听闻诸位所言,本官愈发确信我们皆可安然无恙。浩大人所图,不过金银,只需呈上那些债券,他自会在朝廷中为我们周旋,自此我们便可无忧无虑。若想兑现债券,他必保全我们众人。”
“大人英明,如今浩钦差欲从我们这里获取利益,一旦接纳债券,便成为我们同路人。届时,朝廷有如此大树庇护,何惧真相显露?”立刻有人附议道。
然而,孟清国,位居何必昌之下,此刻眉头紧锁:“各位难道未觉此事前后矛盾?浩宇能舍数十万两白银于民,必非贪婪之辈。他怎会接受我们的债券?难道是陷阱?”
“孟大人,您是否因侦破过多阴谋,以至于疑心过重?他退还白银,是形势所迫,非出于本意。若彼时不退,百姓动荡恐再起。由此观之,浩宇前途无可限量,他懂权衡轻重,知何时应放手。但这并不意味着他不爱财,张文聪的言语中已透露这点。”何必昌摇头对孟清国道,轻叹:“须知他是魏公公,那位九千岁的亲信,你真以为他能在泥沼中独善其身?”
众官员纷纷点头:“何大人所言极是,我们记得他曾数度暗示,只因当时未决,故未作承诺。此时再无表示,浩大人恐怕会对我们心生不满。”
孟清国见状,明白再持异议只会让自己孤立,于是答道:“既何大人与各位皆认同,我自当与你们共进退。不知诸位打算如何送礼予浩大人,又预备送多少?”
何必昌早已成竹在胸,随即答道:“若仅求浩大人遮掩事端,每人付出千余两银足矣。然此良机不应错过,若浩大人平乱后晋升,我们更需竭力逢迎,故我认为应多送些,最好能建立长远关系,如此日后方有倚仗。”
对于他的见解,众人都深以为然。尽管这意味着他们必须付出更多晶石以示敬意给浩宇,但这意味着与魏忠贤权臣的亲信建立了联系,这份投资无疑是值得的。况且,他们的财富皆是从民间搜罗而来,只需稍加用心,就能填补这笔开销的空缺。如此双赢之事,他们自然毫不犹豫地接受。
决定即刻行动,不久,便有人呈上了羽毛笔、魔法墨水、羊皮纸和石砚,官员们开始依次写下债务凭证。有的记载“欠浩宇三万枚晶石”,有的书写“欠浩大人白银两万五千枚”,各有各的数额。何必昌更是爽快,一挥笔就是五万枚晶石的债务。他深知一旦与浩大人结缘,这区区五万枚晶石微不足道。
完成书写后,便是署名环节,众人目光聚焦于何必昌,期待他如何示范。署名确有讲究,但对何必昌来说不成问题,只见他迅疾挥毫:“下属山东政务司何必昌”。众人都是精明之辈,一眼便看出其中的玄机——他将自己的官衔置于姓名之前,以此告诫浩宇,唯有他身为政务司,这张债务凭证才有价值,否则不过是一纸空文。如此一来,浩宇为了获取那五万枚晶石,必会竭力维护何必昌的职位。
众人对何大人的巧妙策略深感惊叹,纷纷依照他的模式签署了自己的姓名和官职,片刻之间,数十人均已完成。何必昌说道:“这些债务凭证除了我们与浩大人,不可让他人知晓,所以我提议秘密派遣使者送至他手中。”
其他人早已对何必昌的智谋心服口服,闻言皆应声道:“一切请何大人吩咐,我等唯命是从。”何必昌略作思索,接着说:“我们刚刚向浩大人表示过感谢,此刻送去丰盛的佳肴亦不算唐突,就把这些债务凭证藏于餐盒中一起送给他吧。”
次日午时,当浩宇准备用餐之际,有仆人前来禀报:“大人,门外有两位担着担子的人,声称受何必昌等人之托,送来食物以表谢意。请问是否请他们进来?”
浩宇看了看眼前朴素的菜肴,点头道:“也好,既有人送来午餐,自不便拒之门外,让他们把食物都挑进来吧。对了,你去请张将军、苗千户和黄百户一同来用餐,本官要与他们共进。”
不久,一道精美的宴席魔法阵显现于桌面之上,随后,那几位承载神秘食物箱的精灵悄然离去。浩宇察觉到他们留下的微妙眼神,瞥见那几个已空无一物的食物箱,心中顿时生出一丝疑惑。待众人离去,他随意开启那几个本应空空如也的箱子,却在其中一个发现了一厚叠羊皮纸。
捡起查看,只见那是数十份契约卷轴,每一份都记载着天文数字的金币,有的二十万,有的更是高达五十万枚。这叠纸张仿佛代表着价值连城的秘密。浩宇惊讶于这些人的豪掷千金,张文聪、黄天翔和苗青三人旋即赶到,看到这般丰盛的魔法国宴,皆是满脸惊喜。
“浩大人您的威望非同一般,我只得受他们邀请共进餐,却无法如您这般令他们主动献礼。”张文聪戏谑道,另外两位锦衣卫同样惊讶,以他们对何必昌等济南贵族的了解,从未见过他们对谁如此卑躬屈膝,于是纷纷附和。
浩宇淡然一笑:“此宴又算得了什么?真正的惊喜在此。”说着,他挥动手中厚重的契约卷轴,在三人眼前一晃。
三人均是眼尖之人,尽管只是一闪而过,仍看清了最上方卷轴上的数额,顿时瞪大了眼睛。浩宇将卷轴拍在桌上:“这些人出手如此阔绰,一下便赠送了百万金币,真是胆大妄为。”两名锦衣卫不明所以,疑惑地望向浩宇。张文聪则问道:“大人,如今证据确凿,是否该采取行动了?”
浩宇揭晓了他的计划:“虽然山东的动荡与这些人脱不了干系,但我并不想此刻就替换掉所有山东贵族。我需要找出罪魁祸首。但此刻他们同舟共济,难以迫使他们反目。所以我必须先掌握他们的把柄,让他们为自保而站在我这边。有了这些契约,足以对他们施加压力。”
苗、黄二人这才明白浩宇并非贪婪,而是另有深意,纷纷点头称赞:“大人智计无双,有了这些亲笔签名的契约,要让他们屈服易如反掌。不过,大人打算何时揭露这一切呢?”这也是张文聪关心的问题。
“现在还不是时候,济南城尚未完全平息,我还需要依赖这些人办事。只有当他们觉得安全时,才会全心投入。否则,潜伏的敌人会趁机行动。至少要等那些还未现身的白莲教邪法师被揪出,我们才能对他们下手!”
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