谣言如烈火，舆论如磨石，当目睹满朝文武，包括那些言官御史，一齐指向孙承宗，魏忠贤在一旁煽动烈焰，献上狡谋，即便是天启皇帝对孙承宗的信念，也开始动摇。于是，他决定亲自去见这位最信赖的智者，期盼他能给出解释，并自愿辞去兵部尚书的职位。
孙承宗见到魏忠贤陪伴下，身着便装的皇帝出现在眼前，便知对手的攻势已见效。行过礼后，他没有辩驳，只说：“启禀陛下，老臣年逾花甲，久居辽东冰寒之地，身体早已不复当年。回京后处理繁重政务，实感力有未逮，还请陛下念在老臣年迈体弱，准予辞官，回归故里颐养天年！”
闻言，天启皇帝与魏忠贤的心情截然不同。皇帝心中的疑虑在听到孙承宗请辞时烟消云散，但他前来就是为了使孙先生远离朝廷，此刻竟不知该如何回应，心中也对孙承宗生出一丝歉意。而魏忠贤则暗自欣喜，看来孙承宗失去兵权后确实易于对付，这次可以顺利将他驱逐出朝廷。
沉默许久，天启开口：“孙先生是否因近来朝中纷扰，萌生退意？其实朕从未对你有过疑虑，何须辞职呢？”
见皇帝要挽留孙承宗，魏忠贤的面色略显尴尬。他紧张地望向孙承宗，生怕之前的请求只是他以退为进的策略，若是如此，自己恐将空欢喜一场。然而孙承宗并未如此打算，他诚挚地回答：“感谢陛下对老臣的信任，但老臣在离开辽东时便已有归乡养老之心，此事与此无关。还请陛下允准老臣的请求！”
天启还想再劝，魏忠贤已在一旁低语：“陛下，看样子孙先生去意已定，他确实应当返回故乡安度晚年，您就别强人所难了！”
天启微微一怔，随后说：“既然先生心意已决，朕自然不再阻止，不过孙先生对国家有功，必须好好奖赏并感谢，之后才会准许你归乡！”
“谢陛下隆恩！”孙承宗再次跪拜，感谢皇帝，随后他不经意地瞥了一眼春风得意的魏忠贤。他知道，自己与阉党的斗争至此画上句号，败在这些人手里，但他坚信那个人会为世间铲除这个阉贼......
尽管龙帝在接到来自孙承宗的辞官玉简时，反复于朝臣面前竭力挽留，但孙承宗的离去之心如磐石般坚定。于是，在天启六年的三月二十，龙帝终于允诺了他的请求，解除他所有的职务，然而他过往的荣光勋爵却一并保留。同时，龙帝颁布谕旨，赠予孙承宗一百枚金色晶石作为旅途资费，更伴有无数丝绸和奇异宝石，太傅的崇高称号自然也予以保留。鉴于孙承宗乃北直隶保定之地的子民，离帝都仅隔半个日行的距离，龙帝特准他在岁时佳节皆可进京，与他共度，这便是他对这位功臣兼恩师的最后一丝眷顾。
看似孙承宗的决定出于自愿，朝廷亦给予他应有的尊荣，但那些洞悉宫廷暗流的人深知，这一切背后都有大臣们的密谋，孙承宗的退隐也不例外。而浩宇，便是这些人中对内情了解最深的一个。
听说孙承宗呈上“归骨山野”之信的那一刻，浩宇便将自己幽闭于室，不见任何人，滴水未进。直至田镜察觉情况不妙，请来已有孕在身的柳慧来劝解，他才步出书房。众人见到大人脸上虽平静如常，但从他泛红肿胀的眼眸，仍能揣测到他内心的悲痛。从未因困厄而落泪的浩宇，这次因孙承宗的事而黯然泪下，他在为自己的无力与无奈哭泣。男儿有泪不轻弹，只因未至断肠处！
等到浩宇彻底平复情绪，田镜再度来访：“大人，此刻非伤怀之际，孙大人为了你舍弃官位，你不可辜负他的牺牲。”浩宇闻言，面容愈发坚定：“你说得对，我不能再退缩了，此刻已是存亡之秋，我必须有所行动！”言毕，他的眼中闪烁出凌冽的杀意：“我现在要做的，就是掌控整个锦衣卫！”
正当朝堂之上，官员们对孙承宗的突然离职议论纷纷之时，锦衣卫内部已然暗潮汹涌。此前，浩宇虽有动作，但也仅限于对付小角色，利用黄从虎等人的罪行逐步瓦解许显纯的势力。然而此刻，浩宇的手段骤然强硬，他果断下令对黄从虎等人以及随后揭露的锦衣卫中级军官施以严刑，逼问他们那价值数十万金币的锦衣卫经费去向……
在神秘的锦衣卫执法手段面前，即使是内部成员也无法抵挡，经过刷刑、炎烙等残酷审讯，他们终于崩溃，坦白了一切，其中包括田尔耕和许显纯的秘密。这些人原本寄希望于拉拢这两人作为倚仗，让浩同知产生顾忌，然而浩宇的目的正需要这些证词，他迅速把这些口供呈给了魏忠贤。
沉浸在孙承宗倒台的喜悦中的魏忠贤，一时忽略了对浩宇的承诺。此刻看到这些资料，他立刻明白浩宇的意图——变相敦促他彻底清除田、许在锦衣卫中的势力。
魏忠贤并未采纳杨长洲让两人牵制浩宇的计策，反而应允了浩宇的要求，决定舍弃这两个昔日的得力助手。在魏公公的世界里，情感从来不是字典里的词汇，对他而言，手下只有有用与无用之分。有用者得重用，掌握无边权力；无用者，则被无情抛弃，甚至榨取最后的价值。显然，浩宇现在是魏公公眼中的重要棋子，而田、许二人则成了累赘。因此，魏公公欣然以这种方式拉拢浩宇这位关键人物。
浩宇得知魏忠贤的决定后，多日紧锁的眉头终于舒展开来。正当他准备下令捉拿田、许二人之际，北镇抚司府邸突然遭到一群不速之客的闯入。
自锦衣卫设立以来，无人胆敢如此挑衅，人们路过北镇抚司时总是敬而远之，生怕引来那些秘密警察的注意。就连东厂嚣张之时，也没人敢于硬闯，但今日，竟有人无视门口校尉的阻挠，径直闯入浩宇所在的殿堂。
锦衣卫见状怒火中烧，纷纷持绣春刀围了上去。然而，这些闯入者并未理会他们，而是齐齐盯着浩宇，目光中满是轻蔑与不屑。浩宇见状，心中猛然一沉，他事后忘记了与眼前这人沟通，导致对方误解，此人正是袁崇焕。
其实，袁崇焕得知孙承宗辞职的消息后，虽然心中失落，但也清楚朝廷的现状。然而，一个人的到来点燃了他的怒火，那便是孙承宗的贴身护卫宋义，他对孙承宗忠心耿耿，却不知晓袁崇焕与浩宇的约定。宋义近期察觉到周围有不少人在暗中监视他......
当孙承宗遭到神秘力量侵蚀之际，宋义便推测这些官员的异变与那些秘密监视者的行动有所牵连。于是，两天前的深夜，他暗中尾随那些探子，揭示了他们竟是属于幽影卫的真相。原来一切的幕后黑手是浩宇，这个如今掌控幽影卫的主宰。得知此事，宋义惊愕不已。紧接着，孙承宗的辞官之举点燃了他内心的困惑。
宋义深知自己的实力远非浩宇之敌，遂寻求袁崇焕的帮助。袁崇焕一听此事竟是浩宇所为，怒不可遏。在宋义与其他勇猛战士的鼓动下，袁崇焕率军直闯北镇抚司府邸，誓要当面对质浩宇，查明真伪。
幽影卫的队长们，尽管武艺高强，却无法抵挡袁崇焕率领的辽东精锐，片刻间，他们已逼近浩宇，使得大堂气氛骤然紧张，剑拔弩张的瞬间，任何微小的动作都可能引发流血事件，这是浩宇竭力避免的……
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