转瞬之间,原本还微弱的火光冲天而起。
火光开始跳跃,旋转,如同一个调皮的孩子蹦跶在黑夜之中丢下了一颗颗糖果,红色的糖果,掉在地上就会燃起烈焰的糖果,宛若烧烧果实。
烈焰熊熊,火,映红了黑夜,在西风的催促下快马加鞭奔腾着,点燃了一片片土地。
空气中弥漫着令人遮鼻的气味,熬过寒冬的翠绿树木被火红覆盖,红如血,那一颗颗树木又好似一具具烈焰中的残躯,滴落的不是血迹,而是星星点点的火星,这些火星在眨眼之间便会变成火团,吞噬着另一颗树木。
火焰映红了齐烨平静的目光,第一个人影出现了,被浓烟与热浪驱赶着的第一个董家私兵出现了,狼狈,慌乱。
没等守株待兔的折冲府将士们冲过去,第二个,第三个,一群又一群董家私军跑了出来,咳嗽连连,别说兵器甲胄,身上的衣服都没穿全,其中不少人就穿个兜裆裤,腿上伤疤累累,一看就知是卸甲山卒。
如狼似虎武装到了牙齿的折冲府将士们扑了上去。
踹倒或摁倒。
反绑或刀鞘砸头。
表明身份或大声呵斥。
场面虽是混乱不堪,训练有素的折冲府将士们乱中有序,两人一组,抓一个捆一个,捆一个踹出来一个。
跑出来的私兵越来越多,全是男子,多是壮年男子,其中不少赤膊的一看就知是军伍出身,偶有反抗,皆被无情镇压。
如张艺骞所说,董家果然招募了不少军伍卸甲后成为家族私兵。
齐烨当机立断:“带着司卫去帮忙。”
阿卓犹豫了一下,打了个手势,百名身穿黑袍的司卫分出一半,快步跑了过去。
人手有些不够用了,一共就带来千名折冲府将士,其中一部分去了两侧,等待官道守株待兔的也就五百多人,跑出来的人越多,越是着急,越是着急,越是手忙脚乱,越是手忙脚乱,碰到反抗的越多。
这些出自军中的董家私军可不全是善男信女,跑出来后见到穿着甲胄的官军守株待兔,乱糟糟的也不知道在喊着什么,也有脑子一热的想跑或是反抗,场面愈发混乱,火势也越来越大。
站在齐烨旁边的季元思嗦乐嗦乐手指头,竖起了食指。
“姐夫,这风向好似…”季元思夜不太确定:“不是西风了。”
“是吗。”
齐烨没当回事,望着那一颗颗被捆了后摁在官道上的家族私兵们,心放下了一半,这都抓了少说二百多人了,加上两侧也会抓上一些,凑够三百人,就不信三百人里面没人认识死去的山卒。
“风变了。”和没事人似的龚信淡淡的说道:“转南。”
“转…”齐烨扭过头,有点傻眼:“山林一直连着陈洲?”
季元思小鸡啄米似的点着头,和幸灾乐祸似的:“要是烧过去,八成要烧到了陈洲城。”
“无吊所谓。”
齐烨耸了耸肩,冲着将士们大喊道:“反抗的全打倒,带兵刃反抗的杀无赦!”
陈洲,齐烨做过功课,就是董家的大本营。
作为南地最富裕的几个城镇之一,陈洲是最小的,城内只有两万户,就这么两万户至少十万人,至少三成是给董家打工的,剩下六成的其中三成,都得看董家脸色过活。
衣、食、住、行,董家涉足方方面面。
城中所有成衣铺的布料全是从董家商行那买的。
高端酒楼、客栈,全是董家下面商贾开的,还有米面铺子,最大的供应商就是董家的“地”。
住就更被提了,城分东、南、西、北,城北百姓所居,地契都是董家的,或是牙行及商贾从董家手里买的,城南高门大院,想要建宅、修葺,都要找牙行,而七家牙行中有五家是董家开的,剩下两家不是,是陈洲知府开的,陈诚知府是董家的女婿。
至于这行,吸一营行,车马行、售贩马匹等行业,也被董家给垄断了。
除此之外,南地的三道军器监衙署也在陈洲下面的衡县之中,特设一处兵备府,超编满额七百人,都是辅兵。
陈洲能这么富,主要是因为做了南边军的生意,朝廷将钱拨给南边军,采买的大部分物资都要从陈洲走。
南边军一共六支大营,人倒是不多,不算辅兵正规军八万人,陈洲除了赚这八万军伍的钱之外,还有一些见不得光的钱,户部拨的,不公开。
这个钱是收买关外异族部落的,银票不流通,异族部落需要物资,而这些物资也一般都是由董家运出关交给一些部落,可想而知中间的油水有多大。
前朝就有这种情况了,不是汉家儿郎怕异族部落,只是权衡利弊后觉得还是“花钱”合适。
一个异族部落,三四千人,能征善战,也能撑善灌,如果去叩关,官军会有伤亡,伤亡后有抚恤,加上军器损耗等,也是一笔不小的开销。
可要是用这个钱换成物资运出关外交给这个部落的话,就能起到很多的作用,关键时刻反水、说服其他部落、搜集军情情报,甚至可以打几场代理人战争,毕竟关外深山老林中各部落林立,内部也是纷争不断。
也正是因为如此,董家才能够在前朝时期发展的异常迅猛,第一桶金就是从南边军和关外异族部落身上赚来的,为了保证这两条线长久运转,董家开始介入柳州各行各业,大有一座城“服务”南边军和异族部落的趋势。
这也是南地人尽皆知的秘密,包括京中,宫中与朝廷,其实大家心里和明镜似的,不过不排斥,没了董家还有李家、王家、各种家,没差别。
现在别说火还没烧到柳州,就是烧到了,齐烨也不会当回事,那么大一座城,还有护城河,怎么可能烧进城中,再者说了,退一万步讲,就算烧进了柳州城,和他齐烨有什么关系,百姓也不傻,总不能连躲都不会躲吧,人会躲,房屋不会躲,烧就烧呗,董家会出钱重新修葺或是建盖的。
“少爷。”
在第一线的蒋少鳞骑着马回来了,脸都被熏黑了:“冲进去吗?”
“这么大烟冲什么冲,在官道上等着,等到天亮开始审,两边不耽误,继续守着继续抓。”
齐烨话音刚落,一名校尉骑马奔了过来。
“烧…烧差地儿了。”
校尉翻身下马,满面惊慌失措:“点火的兄弟们没往深了跑,火旺了才见到林西有不少仓房,抓了几个狗日的问了,皆是董家建的仓房,有出关入关的货物、粮米、酒水、还有不少甲胄,以及大量财货。”
“是吗?”
齐烨挠了挠额头:“有多少。”
“不知,去年入秋后董家商队便将货物放在了此处,想着开春时在运出南地贩卖。”
“存了快四个月?”
“是。”
“哈哈哈哈。”
齐烨乐的和三孙子似的:“活该。”
站在旁边一直默不作声的龚信突然开口问道:“奇哉怪哉,那火…是何人引的?”
一群人面面相觑,这不废话吗,咱点的,最早还是你提议的,老年痴呆了吧。
最先反应过来的是旺仔,破口大骂:“这群狗日的东家私兵,知晓那些仓房中有罪证,竟一把火将后方的财货都烧了,此地无银三百两!”
众人恍然大悟,连连点头,对,没错,董家人自己点的火!
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