时董卓退守黎阳县，竭力收拢兵马，然与张角黄巾之役，损伤众多，所余兵马仅剩五千余人。董卓满心郁闷，于中军大帐中，一脸惆怅之态。其下将领，个个皆如灰头土脸，杨定、张济、郭汜皆身负创伤。众人皆未料到张角竟会妖术，众将士皆唉声叹气，士气低落。
董卓眉头紧锁，目光扫过诸将，心忧如焚，遂问李儒曰：“今兵马损失甚多，张角、张梁退守巨鹿，吾等下一步当如何为之？”李儒长叹一声，道：“主公，此番大败，我军已无力与张角对峙。莫如上书朝廷，求其再遣兵马增援。”
贾诩在旁，亦开口道：“文忧此言差矣。今主公兵败，必为朝廷中别有用心之人所乘，主公当先寻那些士族名流官员为其求情。”
董卓闻之，心慌意乱，道：“难道陛下真要惩罚于我？吾先前立下诸多功劳，难道不能相抵乎？”
贾诩捋捋胡须，面色凝重，缓缓开口道：“主公，此事颇为棘手。今主公兵败，朝廷局势复杂，人心叵测。那张让与主公素有仇隙，必趁机于陛下面前进谗言，落井下石。且朝中各方势力交错，主公之敌恐不止张让一人。主公虽往昔战功赫赫，然此次大败，难免授人以柄。若陛下被奸佞之言蛊惑，严惩主公亦不无可能。且观当下局势，主公之兵力大损，难以再与张角抗衡，若强自为之，恐陷绝境。再者，主公在凉州虽有威望，然此番失利，亦或使部分人心生动摇。若不能寻得良策，主公危矣。故当下之计，当以保全主公性命为首要，再图后计。” 董卓听着贾诩这番分析，心中愈发沉重，眉头皱得更紧。
董卓听罢，内心气愤至极，怒而一脚踢翻案桌。众将皆惊，皆注视于他。董卓心烦意乱，遣散众人，独留李儒与贾诩。
李儒进言道：“主公，为今之计，只能重金贿赂其他宦官与士族官员，保主公性命要紧。”董卓点头，道：“文忧，此事便交与你去办。”
董卓复又看向贾诩，道：“文和，若吾被押往京都大牢，之后当如何？”贾诩捋捋胡须，未即刻言语。董卓心中疑惑，紧盯着他。董卓虽信贾诩之能，然此事关乎身家性命，实不敢轻易以之相赌。
李儒起身，道：“若陛下真不放主公，吾便去游说羌族豪绅起兵造反，使陛下不得不放主公。”
董卓急道：“那如此，吾岂不成为反贼？此计不行。”
李儒与贾诩对视一眼，李儒道：“主公放心，吾有一计。若陛下不放主公，吾教唆羌人起兵，再放出风声，言唯有主公能平叛。陛下顾及主公在凉州之威望，定然遣主公去平叛。届时，主公不止身家性命得以保全，还能平叛立功。”
贾诩点头，道：“主公文忧之计，吾看可行。”
董卓沉思片刻，看看他二人，终是点点头，应道：“就依汝等所言。”
未几，朝廷特使携圣旨至，领着廷尉士兵前来抓捕董卓。董卓得知亦不反抗，乖乖被押入囚车。董卓望着众人，目光尤其在李儒和贾诩身上停留，二人对董卓点头示意，董卓心下稍安，遂随廷尉而去。众将见董卓被押走，皆心生不满。牛辅本欲起兵造反，被李儒极力劝说，方才稳住。
董卓在囚车中，心中五味杂陈，既有对未知命运的恐惧，又有对往日辉煌的追忆，更有对未来能否东山再起的忐忑。他深知此番若不能安然度过，一生功业将毁于一旦。但想到李儒与贾诩之谋，心中又燃起一丝希望。
李儒与贾诩安抚众将后，亦是忧心忡忡。李儒深知此次贿赂之事，关乎董卓生死，半点不敢疏忽。贾诩则在心中反复推演后续种种可能，以图万全之策。
而朝廷之中，张让听闻董卓被抓，心中大喜，欲趁机置董卓于死地。然朝中亦有部分大臣，念及董卓昔日之功，态度有所保留。
这一场风波，究竟如何收场，尚在未知之数。张角与张梁退守巨鹿之后，张角因所施道法被破，心神深受重创，加之身中董卓一箭，伤势沉重。其自知命在旦夕，心中感慨万千，思绪如潮。
张角营帐之中弥漫着一股沉闷而压抑的气息，张角那原本炯炯有神的双眼，此刻已失去了往日的光彩，变得黯淡无光。他费力地喘着粗气，每一次呼吸都仿佛是在与死神进行着艰难的搏斗。
张梁焦急地守在一旁，眼中满是忧虑和无助。他紧紧握着张角的手，试图将自己的力量传递给兄长，然而那双手却愈发冰凉。
张角望着头顶的营帐，思绪仿佛飘回了往昔。他想起了自己创立太平道的初心，想起了那些追随他、信任他的百姓们，心中涌起无尽的感慨与愧疚。
“吾本欲救苍生于水火，奈何天命难违……”张角的声音沙哑而虚弱，每一个字都仿佛用尽了他全身的力气。
张梁泪如雨下，哽咽着说道：“大哥，莫要这般说，您定能挺过此劫。”
张角微微摇了摇头，惨然一笑：“吾自知大限已至，恐无力回天。吾去之后，黄巾军就托付于你和三弟了，切不可放弃吾等之理想……”
说完，张角猛地一阵剧烈咳嗽，嘴角溢出一丝鲜血。他的眼神逐渐变得迷离，生命的气息正从他的身体中迅速抽离。
“大哥！大哥！”张梁撕心裂肺地呼喊着，然而张角的双眼却缓缓合上，他的手也无力地垂落下来。
营帐内顿时哭声一片，张角这位曾经叱咤风云的人物，就这样带着未竟的事业和深深的遗憾，离开了这个世界。
然，黄巾军尚需有人统领，遂即刻修书，传信于三弟张宝，急令其前来支援。
朝廷将董卓押回，打入死牢。汉灵帝传旨于皇甫嵩，令其剿灭巨鹿黄巾贼寇。皇甫嵩引兵进冀州，与张宝军相遇，双方即刻展开大战。然张宝军不敌，败退而去。皇甫嵩乘胜追击，岂料遭遇张宝手下波才之埋伏，以致大败而回。皇甫嵩郁闷至极，心想：“吾一心为朝廷平乱，怎奈贼寇狡诈，此番失利，实非吾之过也。”他又重整战略部署，再度与波才军对阵。双方再次激战，皇甫嵩军竟又败下阵来。
朝廷宦官集团于汉灵帝面前谄媚谗言，欲抓捕皇甫嵩。幸得士族名流官员纷纷求情，言：“皇甫将军作战英勇，偶有失利，乃兵家常事，望陛下宽恕。”汉灵帝方未怪罪皇甫嵩。于是，又遣朱儁支援皇甫嵩。朱儁本在荆州之地，局势安稳，压力甚小。得知朝廷令其支援皇甫嵩，遂率领三万大军前往。皇甫嵩与朱儁合力合围波才军，张梁与张宝亦前来支援波才军。双方大战，战况胶着，难分难解。
刘关张三兄弟，曹操、刘岱、韩馥、刘焉、刘表、刘虞、孙坚、袁术、陶谦等朝廷与豪绅兵马纷纷加入战斗。战场上杀声震天，刀光剑影交错。刘备望着混乱的战局，心中想着：“此乃为百姓谋安宁之役，吾等当奋勇杀敌。”关羽挥舞着青龙偃月刀，勇不可当，每一击都带着雷霆之势。曹操则目光锐利，指挥着麾下士兵，盘算着如何在这场大战中获取更多的功劳。
巨鹿大战，波才军在夹击之下，被皇甫嵩以火攻之策破之。波才死于战火之中，张梁与张宝败退。又遣管亥、张曼城抵御，管亥与关羽狭路相逢，二人相斗二十回合，管亥被关羽斩杀，张曼城败逃，亦被乱军所杀。
黄巾军自此频频败退，自张角死后，黄巾军人心浮动，已无当初之锋芒，众多黄巾军兵士四散奔逃，落草为寇。而张梁与张宝在朝廷众将和士族豪绅的兵力夹击之下，被皇甫嵩大败，二人皆被杀。皇甫嵩竟还在巨鹿挖出张角尸体，掏心挖肺以泄恨。至此，浩浩荡荡的黄巾之乱彻底平定，皇甫嵩亦一战成名。然其不知，多少人为平叛付出努力，正所谓一将功成万骨枯，所有荣誉皆归其一身。
狱中的董卓闻此，怒不可遏，心中愤愤不平道：“想我董卓，昔日战场之上亦是勇猛无畏，那张角若非中我一箭，岂能如此轻易败亡？如今我却身陷囹圄，遭受这不公待遇。皇甫嵩不过是捡了我的功劳，却能加官进爵，风光无限，而我却在此受苦。天理何在！”他双眼布满血丝，双手紧紧握拳，指甲嵌入掌心而不自知。“待我有朝一日出狱，定要让那些轻视我的人好看，这天下，终有我董卓的一席之地。”董卓满心不甘，在狱中反复思量着如何摆脱困境，重掌权势。
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