吴老爷子显然听说过窃猫之术,因为他畏之如虎狼。
而吴发财可能就是在吴老爷子这里听到窃猫。
至于吴老爷子有没有接触过,那便不知了。
王七干脆直接问吴老爷子。
大家都看着他。
少了一只眼睛的宋大勺也望过去。
“说来惭愧,我本人没有制造过,但是我的老伴儿,也就是他母亲曾经制造过。”吴老爷子道。
“啊?也是为了发财吗?”王七问。
“那倒不是。”吴老爷子道。
“如今她不在人世,莫非也和窃猫有关?”
“或许吧。”
吴爷爷回忆了一阵。
原来二十年前,年轻的吴发财得了重病,需要名贵的药材才能治愈。
可是他们家没有什么钱买药。吴老爷子不过是个普通的农户,家中也无值钱的家当。
吴发财的老母从村子的人那里听说了窃猫之术,病急乱求医,就忍痛把自己家养了十年的老猫杀了,利用猫来施法,把药店的药材偷来,给儿子治好了病。
哪知此后她脸上身上总是出现莫名其妙的猫抓痕,还经常学猫叫,再后来就失踪了。可能已经死于非命。
药店的名贵药材不见了,老板怀疑是柜台的伙计偷的。伙计难以自证清白,竟然上吊自杀。此时的伙计新婚没多久,自己扔下老婆孩子走了。而这个孩子便是如今的宋大勺。伙计没当小偷,他儿子倒是当上了小偷。真可谓造化弄人。
没多久,传播邪术的人聚众造反。怀远将军率军平叛。
老吴知道妻子害死了人,妻子自己也没好下场,心中愧疚,便主动参军,亡羊补牢,想为当地百姓做点好事,减少内心的苦痛。再后来施展邪术的人都死光了。
老吴瘸了一条腿而退伍,此后对窃猫之术深恶痛绝。
……
这便是老吴的回忆。
“所以我家再穷也不会碰这些东西,没有想到这个王八蛋!唉!”吴老爷子说到伤心处,用拐棍打了吴发财几棍子。
“你夫人是为了救儿子才用这种邪术,你儿子却是为了发财。一个天上,一个地下。不可相提并论。”王七评论道。
“都是我自己贪心,害了朋友也害了自己。我知道错了。求求你们救救我啊!”吴发财哭道。
宋大勺跟着哭。
他和吴发财同病相怜。
而他因为没有父亲管教,从小鬼混,慢慢变成了小偷。
王七说:“也不是没有办法。二十年前,本地的知州大人把供奉猫鬼的灵牌烧了,猫鬼就没了。所以你们的当务之急就是赶紧把灵牌烧掉,把小黑的尸体好好安葬,再请几个高僧给小黑念经超度,希望小黑来世投一个好胎。你利用猫鬼偷了多少钱,都要拿出去做善事,这样有可能避免猫鬼对你的追杀。”
吴发财却舍不得烧,小声说:“如果把灵牌烧了,以后岂不是挣不到钱了?”
王七被气笑了,说:“你真是要钱不要命啊!命都没了,要钱干什么?”
吴发财摸了摸吴翠翠的头,说:“给我女儿用,有了丰厚的嫁妆,以后才能嫁一个好丈夫。”
吴翠翠哭着说:“爹爹,不要,我不要嫁妆。我要爹爹。”
“爹爹的死了,你会伤心吗?”
“伤心。”
“你会哭吗?”
“呜呜呜。”
吴发财重重叹了口气,转身把灵牌取下来,给灵牌下跪磕头,最后把灵牌给烧了。
做完这一切之后,他身上没有出现新的抓痕,而他偷来的那些钱全都凭空消失。
王七问:“现在有多少人跟陈凡签订了窃猫契约?”
吴发财说:“据我所知起码有五个,一个是我,一个是赌场的亮哥,一个是大勺兄弟。另外两个也是我的朋友。”
赌场的亮哥自然就是那个光头男人。
“只有五个?我还以为你拉了很多人。”
“一来我的朋友不多,他们觉得我是骗人的,虽然我的确挣到了钱,可能也是骗局中的一环。另外有些人虽然相信了我的话,但是他们自己家没有养猫。其实利用别人家的猫也能施展窃猫之处,但是需要七七四十九天的炼制,他们等不及这么长时间。”
“小黑的尸体现在在哪里?”
“在羊肠道附近。”
宋大勺有一样学一样,也回家好好安葬自己的猫。
王七和邓无影便赶回城隍庙,和刘公明通消息,免得他等得太心焦。
……
城隍庙。
刘公明和一众伙计望眼欲穿。
“现在真相已经明朗。施展窃猫之术的人肯定不止五个,一传十十传百,恐怕凉州城有上百人、甚至上千人虐杀猫,制造猫鬼。羊肠道附近的猫的尸体就是窃猫之术的受害者。”王七说。
“这些猫太惨了。”邓无影叹道。
黑狗也汪汪叫了两声。
“他们跟陈凡签订契约,陈凡便利用窃猫之术行窃朝廷的货物。神不知鬼不觉。城隍庙那些人的尸骸,或许就是以前那些行窃猫之术的人。”王七指着庙内的骸骨道。
“可是即便我们知道是陈凡干的,要怎么把货物找回来?”刘公明依旧紧紧皱着眉头。
“找陈凡,晓之以理,动之以情。天作孽犹可恕,自作孽不可活。他哄骗这么多人虐杀猫,肯定会遭报应,何况他偷窃的是朝廷的机密之物。朝廷也不会放过他。”王七道。
“他要是能听进去他人劝说的话,也不至于做这样残忍的事情。”邓无影不抱太多希望。
“而且,陈凡很想杀我们!”邓无影接着补充道。
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