转眼到了五月,临近端午节,王印梅准备了几筐各色粽子、高邮咸鸭蛋、梁溪绿豆糕……林林总总装了一车。
“二爷,过两日便是端午了,同我一起回娘家送个节礼去吧。”
陈朝安双手卡在陈珈的腋下,正满院子带他兜风,逗得陈珈咯咯地笑。
“你自个儿去吧,我等下要去趟钱塘,你让人把包袱给我备好。”陈朝安说着,放下陈珈,转身去了净房。
王印梅嘟囔了一句:“最近怎么老是不着家,卜知县也真是的……”
陈朝安自是听到了王印梅的嘟囔,也没搭理她。这可不是卜知县的差遣,是锦衣卫的差使。
陈朝安明面上是丹徒县的县丞,暗地里还是个锦衣卫的百户。他爹陈济明从锦衣卫同知的位置上致仕的,按理说世袭下来至少是个锦衣卫千户的。
不过当初陈济明惹了事,能顺利致仕,几乎掏空了家底。这个锦衣卫百户还是指挥使廖钦给了面子才留住的。
从去年中秋开始,陈朝安就接到了上锋密令,前太子卫坚有可能隐藏在江南一带,让他私下里搜寻。
一来不可打草惊蛇,二来不可昭示于众。陈朝安先是在丹徒周边,借着秋收征税的由头,摸排了一遍,毫无所获。
近来频繁外出,正是撒出去的探子报回来消息,他在卜易道面前隐晦提了一下,便四处去查证。至于县丞的工作,卜易道自然安排人替他做了。
陈朝安带着朱武骑马走了,王印梅带着陈珈准备去娘家送节礼。忽然想到前几日嫂子冯氏说娘亲要看看柳姨娘,就让人喊了柳春珺跟着一起去。
柳春珺正在房里缝艾叶香包,听到瑞雪来请她一起去夫人娘家吓了一跳。
“夫人怎么会带我一起去?”柳春珺惴惴不安问道。
瑞雪笑着说道:“姨奶奶别慌,二爷又出门去了,二奶奶有身孕,又要带着大哥儿一起去,让您跟着一起照应一下。”
柳春珺闻言松了一口气,低头看看身上穿着的丁香色如意云纹衫,下身配着一条月白色凤尾罗裙,都是穿过一水的衣裳,倒不算扎眼,抿了抿头发,跟着瑞雪一起出了门。
府里安排了两辆马车,柳春珺本来已经上了第二辆马车,又被瑞雪叫了下来。
“姨奶奶,二奶奶让您去前头那辆车,陪她说说话。”
柳春珺依言上了王印梅的马车,一路照应着陈珈,王印梅很满意。她对柳春珺这个姨娘总体是满意的,知礼、守本分。
未嫁之前,王印梅就很清楚,她将来不论嫁到哪家,夫君都少不了要纳妾。妾通买卖,替她照顾夫君,打理家事,生下孩子也得尊她为母……过了最初那点子不甘和酸楚,她很快坦然接受了。
陈朝安五位姨娘,马秀秀不用说了,年纪比陈朝安还大几岁,当初是陈朝安的通房,教习人事的,如今无儿无女一心在隔壁老宅伺候老太太。
孟冬淳是她给陈朝安的,那时候她刚有孕,怕陈朝安又流连南门外街的花楼,开脸做了姨娘。孟冬淳自小服侍她的,做了姨娘也知道本分,一直伺候的挺好,现在帮她理着厨房上的事,省了她不少心。
杜蕊是她哥哥杜策送到陈朝安床上的。杜策原本是个泼皮,人却有几分才干,如今在外帮着陈朝安做事,杜蕊在内宅帮着王印梅管着采买的事。
赖美玉虽说出身不好,花魁从良跟了个返乡的老大人,老大人死后又因为跟家里的爷们传出些不好听的话被赶出家门。却是带了大笔财物嫁于陈朝安为妾的。算起来陈朝安的妾,个个有用,有钱的出钱,有力的出力。
柳春珺陪着王印梅坐在马车里,陈珈坐不住,早早掀开了车帘往外看。
王家住在杏花坞,整整一条长街,绵延数十里,都是他们王氏一族的亲众。刚进入杏花坞,入目便是高耸一座“三元及第”的牌坊,修得巍峨庄重,看得柳春珺瞪大了眼睛。
“这是先祖们的荣耀,如今我们王家也几代没有过这样的人物了。”王印梅说得谦逊,话里却不乏骄傲。
“二奶奶谦虚了。三元及第这样的荣耀哪是辈辈能出来的,前朝三百年,士子如过江之鲫,三元及第一共不过十数人。我朝至今也只有四位三元及第的大才子,可见这文曲星轻易是不下凡尘的。”柳春珺笑着说道。
王印梅有些惊异,多看了两眼柳春珺:“你倒有见地,你怎么知道这些的。”
柳春珺低头浅笑,淡淡道:“家父虽学识浅薄,屡次落第,心里却敬重大才子,以前总爱讲这些给我听。”
王印梅点了点头,心里有些说不出的感觉。仔细看柳春珺,见她穿着低调,人也低眉顺眼,稍稍舒了口气。
不多时,马车停在了杏花坞最高的门楼,门房忙堆着笑下来迎接,另有其他人进去禀告家主。
王家四小姐王依兰提着裙子风风火火跑了过来。
“大姐,你家来了……”
王印梅点了一下她的鼻子,“谁让你跑出来的,你都十四了,还这么冒失,快点跟我进去。”
王依兰吐了吐舌头,伸头去找陈珈,就见车上下来一个十七八岁的女子,穿着丁香色如意云纹衫和月白色凤尾罗裙,梳的黑黪鲹的乌云髻,云鬓堆鸦;细弯弯两道柳眉,直飞入鬓;水汪汪一双鹿眸,秋波流转;红艳艳一张檀口,樱红桃绽……王依兰看呆了,直愣愣瞅着柳春珺。
她从前觉得自己便是天下最好看的女子,每每对镜都忍不住自怜。如今见了柳春珺才知道什么是人间尤物。更可恨的是她仔细看了柳春珺的脸蛋,无一丝脂粉的痕迹,真正是清水出芙蓉,天然去雕饰。
王印梅戳了王依兰一下,小姑娘回来神来,有些不好意思说道:“这就是柳姨娘吧,你长得可真好看。”
柳春珺微微笑着,她知道王家如今只有一位没有出阁的姑娘,刚刚她又叫王印梅姐姐,那肯定就是那位王四小姐了。
“多谢四小姐夸奖。”
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