柳春珺这是头一回看到这样壮观的灯会,只觉得目不暇接,和雪魄边看边赞叹着。
秦淮河两岸的游人越来越多,陈朝安有些担心,说了一句:“咱们也看了有一会了,不如回去吧,你姜姐姐明日还要派人来接你呢。”
柳春珺一想也是,叫船家靠了岸,一行人上岸之后沿着河道往回走。
离贡院还有数十丈远的时候,前面的天空突然腾起一团白烟,接着发出一声巨响,火光冲天,原本聚拢在一起看戏的百姓发出惨叫,拼命的外跑。
爆炸过后,白烟里站起一个高达一丈的男子,穿着一身雪白的锦斓袈裟,大喊着:“黄天将死,苍天将生!弥勒下界,明王出世!”
秦淮河灯会原本就是官衙牵头的,自然有许多官兵巡逻。且这两年白莲教作乱,官府原本就防着他们,这次灯会守备军那边也派了不少兵力,预备万一白莲教作乱,新年就拿个军功的。
“冲啊!拿香主!立大功!”
府兵、衙役、守备军从四面八方冲过来,而原本聚集在一起的百姓因为受伤来不及撤退,加之附近害怕的群众胡乱逃窜,数十路人马撞到一起,场面越发混乱。
陈朝安紧紧护着柳春珺,不知为何,他腹内绞痛,脸色也变得苍白。
“珺珺,千万要拉紧我,不要被冲散了!”
陈朝安在柳春珺耳边大声喊着。
柳春珺心跳得厉害,脸色苍白。十年前也是元宵灯会,弟弟被人拐走了。
那一年灯会有一架子灯突然起火了,人们慌乱之中各自逃窜,最后踩死了四五个人,而她的弟弟也被人趁乱拐走了。
白莲教的教徒原本就是打算在元霄灯会这样场合大闹一场,增加在民众中的影响力。
只见那个高高的男人随手一挥,不知撒出了什么东西,在半空中腾起一阵白雾,他往白雾上喷了一口火,白雾咻得一下烧起来!
百姓们目瞪口呆的看着,纷纷往外挤,嘴里喊着:“明王降临了!”
官兵们大喊着:“只是戏法!大家不要怕!”
可没有人听到他们的声音,人潮像开了闸的洪水,倾泻下来,根本无可抵抗。
“啊……救命……”
人群里不断有人发出惨叫。
“噗通!”几声声响过后,已经有人被挤下了河,正月里,秦淮河水冷的刺骨,下了河的人大叫着往岸上爬。
不断又有人受不了,下饺子一样往河里跳。
陈朝安和柳春珺原本就刚上岸,这会被人群挤到围栏处,动都动不了。
突然,不知哪里涌过来一股人流,巨大的冲击让河边的石栏动摇起来。
“轰”得一声,石栏终究扛不住人流的冲击,轰然倒塌,一连十数根围栏都断开,掉到秦淮河里。
紧跟着一起落水的自然还有紧靠着围栏的那些人,哗啦啦上百人先后掉到了河里。
河水冰冷刺骨,陈朝安顾不得腹内绞痛,从河水里窜出头,急切的寻找着柳春珺的身影。
到处都是湿漉漉的人头,不管男女,湿了以后都是圆圆一个黑脑袋,又是夜晚,哪里那么容易找得到。
陈朝安知道柳春珺不会游泳,他沿着河床,急切的喊着:“珺珺!珺珺!”
四处都是鬼哭狼嚎的人群,他的声音淹没在更大的声浪里。
柳春珺确实不会游水,幸运的是她落水以后随手抓到了半块桨板,那桨板被卡在石头做的石墙里,很是牢固。
柳春珺贴着石墙,抱着那块桨板,看着陈朝安在前面呼喊着。
她听不到他的声音,不过她知道他在找她。
柳春珺别过脸,面对着墙壁,她浑身颤抖着。这一刻她不想回答,或许一切都是天意。
天边出现了鱼肚白,整个秦淮河两岸都是哀嚎声。
白莲教那伙人早就消失不见了,只有府兵和衙役在收拾残局。
陈朝安面容青白,嘴边原本已经消下去的燎泡又起来了。
朱武护着雪魄过来了,他们都没事,只有柳春珺不见了。
“姨奶奶……”雪魄看着河边躺着的一排排被踩死、烧死、淹死的尸体,泣不成声。
“别哭了!”陈朝安一声怒喝!
“你们姨奶奶不会死的,大家分头去找,找到了就带回‘东篱阁’。我去趟守备府。”
陈朝安顾不得自己形容狼狈,去守备府求见姜知檀。
姜知檀听到是陈朝安求见,吓了一跳。她不便独自见外男,就让管事嬷嬷陪着她一起去了前厅。
“什么!”
姜知檀听到柳春珺在昨夜失踪变了脸色。秦淮灯会发生了事故,她一大早已经听说了,原本还庆幸昨夜幸亏没去,没想到柳春珺却出了事。
“姜姑娘,我在金陵没什么人手,珺珺跟你姐妹情深,还请姜姑娘援手,派人助我一起找找珺珺。”
陈朝安声音嘶哑,眼睛红红的。
姜知檀见他脸色十分难看,一嘴的燎泡,知道他必是十分着急,心中略有些安慰,总算对柳妹妹还有几分真心。
“好!你先去秦淮河等着,我找大人借人手给你调派。”
姜知檀答应的干脆,转身就跑回去找守备大人了。
陈朝安仍旧回了秦淮河,衙门已经派了人在河里打捞,看看有没有沉底的尸体。
陈朝安别过脸不去看,心里默念着珺珺不会有事的,珺珺不会在这里。
他沿着河一直走着,见到身形和柳春珺差不多的人就要上前仔细看一番,连续被人骂了几次有病。
朱武远远迎上来,看着陈朝安的脸色,“大人,您回去休息一下吧,我带人继续找。”
陈朝安摇摇头,“再等等。”
朱武知道陈朝安的脾气,不敢再劝。
不多时,守备府派了三十几人过来,陈朝安精神一振,忙将柳春珺的相貌、年纪、穿戴描述了一遍,请大家帮忙仔细寻找。
晌午时分,仍没有什么消息,朱武拿了几个包子过来让陈朝安吃,他拿在手里,却并未往嘴里送。
太阳照在陈朝安身上,他也不觉得暖,反而觉得那光线刺眼,有些眩晕。
朱武就在一旁,正说着话,见陈朝安摇晃了两下,身子一歪就要倒下去。
朱武大吃一惊,赶紧抱住陈朝安,大喊着让人叫大夫来。
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