腊月十六，是个艳阳天，一大早丹徒县汤家喧嚣热闹，家里三少爷汤冲要娶亲了。
汤冲翻过年就二十四了，今年夏天中了武举后，家里拗不过他定下了金坛林家的林蕴，因考虑到他年纪不小了，把婚期就定在了腊月十六。
林蕴早几日就到了丹徒，住在了陈家别院里，只待正日子发嫁。
汤冲早几日便给陈朝安送了信，要他十六那日一定要来喝喜酒。陈朝安原本准备带着王印梅一起回丹徒的，王印梅却说忧心陈琅的病情，还是不回去了。实则她对汤冲和林蕴都没什么好印象，不想去给这二人做脸。
说到陈琅的病，陈朝安也沉了脸。陈琅染了风寒后，时好时坏，已经大半个月了，还没有彻底好转。
“罢了，汤三娶亲不能不去，我自个儿回去一趟，，你在家照顾好孩子们。”
陈朝安嘱咐了王印梅几句，带了几个人，骑马回了丹徒。
到了汤家大院，从前那些朋友齐聚一堂，齐声恭贺汤冲新婚。陈朝安瞧着眼前这些似是熟悉又觉得陌生的面孔，倒有些恍惚起来，不过三年的时间，发生了这许多事，他一时也说不清到底是从前更快活，还是现在更痛快。
“吉时已到，迎新娘喽！”傧相大喊着，脸上带着夸张的笑容。
满院子里喧嚣热闹，陈朝安耳边嗡嗡响着，瞧着汤冲一脸喜不自胜，嘴巴咧到了耳朵跟上，心里颇有些感慨。
汤冲和林蕴拜了天地，喜娘领着林蕴去了洞房，汤冲出来待客。席间觥筹交错，欢声笑语好不热闹。几番酒后，汤冲再找陈朝安，却不知他人去了哪里。
陈朝安骑着那匹白马，漫无目的的在丹徒闲逛着，他心中没有目的地，手里的缰绳也不知该往哪个方向用力。
信马由缰的闲逛着，逛着逛着竟往“妙香庵”去了。山门早就破败了，陈朝安拾阶而上，到了庵门口，果然锁着大门，里面一点声音也没有。
十月初，丹徒县出了一桩大案，案子很快报到了金陵，陈朝安看到案卷也不由得吃了一惊。
丹徒县“妙香庵”女尼净思打着求子灵符的旗号敛财，实际上伙同贼子奸污民女，事发后，净思被一个女香客的丈夫一剑刺死，庙里的女尼皆做鸟兽散。
这净思到了丹徒三年，不知笼络了多少女香客去烧香求佛，去过“妙香庵”又有了身孕的女子不知凡几，这案子若是披露出来，不知有多少人要投河自尽，不知要搅得多少人家里一世难安。
丹徒知县不敢擅专，将案情报了上去。刑部几番争论，最终定下来的罪名是净思敛财，香客的丈夫一时激愤杀人，判了打二十板子还家，其余事情一概不究。
陈朝安知道这些事情，不意白马竟把他送到这里来了。
他想起四五年前，柳春珺已经同意与他做妾，只是要在家守孝一年才肯入府。若是换了从前，他必定不肯的，只是想着柳士林的死多多少少和自己有关，才肯同意了这个请求。
没两个月，柳春珺趁他上衙门的时候路上拦住了他，求他帮着找一间庵堂，她娘要清修。
陈朝安那时候自然是可以把郑氏送到条件更好的“落梅庵”去的，只是他想着要郑氏吃一吃苦头，也好叫柳春珺再求到自己面前，再做一回好人，才把郑氏弄到了“妙香庵”里。
也是郑氏警醒，胆子又小，早早让柳春珺求了二奶奶想办法去了“落梅庵”，又遇到沈远志，重新嫁人生活。若是一直在“妙香庵”，她风韵犹存，只怕早就遭了净思的算计。
思及此，陈朝安心中钝痛，怪不得她对自己那般决绝，从前自己是有些混账了，也不知当初自己为何要这样做。
陈朝安从九华山上下来，驾马慢腾腾往城里走，到了山脚下竟又遇到了从前被曲子尧笑话过的那个妇人。
她丈夫似乎又喝醉了酒，躺在地上叫骂着：“不下蛋的鸡！没用！废物！”
妇人半跪在地上，用力撑起地上的男人，脸上一片麻木。
陈朝安驾马过去，翻身下来，伸出手道：“我帮你吧。”
妇人闻言抬头看了看陈朝安，她也认出了他，这是她第三回遇见他了。头一回在“妙香庵”的山门里，自己一头扎进了他的怀里；第二回是丈夫喝醉了，他路过帮着搭了一把手。妇人没想到，自己竟还能第三回和他遇上。
“多谢这位爷。”妇人也没推辞，红着脸应了。
陈朝安扶着妇人的丈夫进了院子，把他放到了床上，正要告辞，妇人却道：“大爷这是第二回帮我了，容我给大爷倒碗茶致谢。这屋里都是酒臭气，大爷且跟我来。”
陈朝安想了想没推辞，跟着妇人去了隔壁的厢房，坐到了炕上，看着妇人动手泡茶，他心念一动，问道：“还不知怎么称呼你。”
妇人抿嘴一笑，白净的脸庞上染了一丝红晕，声音低低道：“娘家姓钱，大爷叫我钱嫂子便是。”
陈朝安手里捏着一枚话梅在嘴边，瞥了一眼她丈夫住的那屋，又问道：“你既然守着九华山，怎么没去‘妙香庵’求子？”
钱嫂子闻言脸上笑意减淡，手里动作停了一瞬，才小声道：“那不是正经庵堂，求不来子。”
陈朝安心里暗叹，这女子倒是个精乖的，头一回在“妙香庵”遇见她，应该也是去求子，她是看出来那里面的猫腻，才不再去的。
钱嫂子今年二十六七岁，还没有生育，身子窈窕，皮肤白净，这会守着一壶热茶忙活，两颊热得染了一层红晕，瞧着又多了两分颜色。
陈朝安下了床，走到钱嫂子身后，一把把她抱住了，在她耳边道：“那你不如来求我，我倒可以给你一个儿子。”
钱嫂子浑身抖起来，嘴里嗫嚅着，不知说什么。陈朝安却已经解开了她扣子，声音粗哑着道：“你既然把我叫到这屋子里喝茶，想必心里也是有想法的，这会子就不必再装了……”
钱嫂子闭了眼，任由陈朝安动作。
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