提及百战帝国皇室的动乱，风尘突然想起了炎开曾向四季楼索取的消息，同样是关于百战帝国皇室的。这两者是偶然巧合，还是有所关联？风尘无法确定。
如果真的有关联，炎开的目的是什么？是为了帮助秘云宗而利用自己吗？风尘觉得自己这样的猜测太过异想天开……
"哎呀，思维纷扰，纷扰不已。"风尘猛然意识到与这些古老的智慧巨擘比拼心智实在是一项艰巨挑战。他们个个狡猾如狐，步步为营，似乎每一步都预见了十个未来。若他一无所知，懵懂无知也就罢了，可偏偏他知晓一二，却又仅窥皮毛。更多的秘密却被神秘的迷雾笼罩，这种半知半解的感觉令人心烦意乱。
强迫自己摆脱思绪，风尘开始规划接下来的行动计划。现在想潜入百战帝国的巡逻队伍已是不可能的任务，连日来连续炼制法阵让他几乎窒息。似乎只剩下专心修炼这一条出路了。
"罢了罢了，就修炼吧，正好借此机会深化我对各种斗法秘技的理解。同时好好整理一下手头的资源。"风尘感叹着说道。
"走吧，莹莹，我们去找个理想的修炼之地。"风尘说着，领着吴莹莹去找上次出租给他炼器室的刘坤云，那位秘云宗的刘执事。
这些修炼设施都是由秘云宗特别派遣的人建造的场所，管理者都是宗门外门弟子。他们从修炼室的收益中抽成，虽微薄，但对这些外门弟子来说已是一份优厚的差事。对于风尘这样的大方正式弟子，他们更是喜爱有加。
特别是风尘，刘坤云记忆犹新，上次风尘不仅一口气租下炼器室整整三十天，还给了他丰厚的小费。
再次见到风尘，刘坤云远远地就欢快地跑过来。"王师弟，上次的炼器室还满意吗？这次是要续租还是另有打算？"
"刘师兄不必如此周到。炼器室我很满意，只是连续炼器一个月也有些厌倦了。这次来找师兄是想租一间灵力充沛的修炼室，并且想打听一下有什么独特的修炼环境。"风尘也同样笑容可掬地回答。
两人之间如同老友重逢般亲切。风尘身上丝毫没有正式弟子对待外门弟子的傲慢，这也是刘坤云乐意与他交往的原因之一。风尘深知，和厨师处好关系就不会饿肚子。虽然刘坤云只是外门执事，修为不过斗王级别，但能被派来管理这些修炼室，必然有过人之处。表面上和蔼可亲，实则心机难测，一不小心就会落入陷阱。
听到风尘的需求，刘坤云眼睛一转，立刻答道："灵力充足的修炼室当然多的是，至于那些特殊的修炼场所，王师弟找我真是找对人了。"
"话说回来，青澜帝国内部原先有几个绝佳之处，经过宗门改造后，正准备对外开放。只是目前尚不稳定，需要一段时间测试。而恰好负责那些特殊修炼之地的几位负责人我比较熟悉。王师弟如果有兴趣，我可以为你争取一个名额，只是目前进入可能有些风险。"
在风尘的身边，吴莹莹的面罩下透出一丝微妙的黯然，毕竟她曾是青澜仙宗的弟子，对这个古老的门派怀有一份深深的情感。此刻听说宗门的修炼之地已被他人改造，心中难免有所挂念。
风尘并未察觉吴莹莹的心绪波动，正与刘坤云商议试炼名额的事宜。经过一番讨论，他们决定风尘今日先去拜访几位主管，次日便直接前往。由于正值试炼期，暂不收取费用。风尘赠给刘坤云一枚五级炼阵盘作为礼物，同时他也租赁了一间修炼密室，为期一个月。
……
“莹莹，讲讲青澜仙宗那些独特的修炼场所吧。你一定很清楚，秘云宗即便改造，也不会改动太多。”修炼密室内，风尘开口问道。
“遵命，少爷。”吴莹莹沉思片刻，缓缓道：“青澜仙宗原有的独特修炼之地共有四处。”
“首处是重力神塔，进入后会受到加倍的重力压制。神塔共四层，却是一座倒立的塔，直入地底。第一层重力从一倍至百倍，第二层百倍至千倍，第三层千倍至万倍，第四层万倍至十万倍。越是接近中心，重力越剧增。”
“第二处是风涡洞，一处由奇特地貌孕育的奇异之地，洞内常年狂风不止，即使常人也会被风卷起如浮叶。以前人们会在洞底放置碎石，风起时，碎石如同流星般疾射，极难躲避。我在那里吃了不少苦头。”
“第三处是魂荡碑林，一片由上万块形态各异的石碑组成的区域。这些石碑材质特殊，对灵魂具有强烈冲击。此外，碑林中还布置了迷魂阵、幻影阵，甚至有震魂法阵。”
“第四处是傀儡幽巷，全长一百零八丈，每三丈为一界，界内自行滋生傀儡。第一界有一名与闯关者同境的傀儡，第二界两傀儡，第三界三傀儡，第五界则是一名高一星的傀儡，如此递增。直到第三十六界，会出现四名九星高境界的傀儡。但据我所知，从设立至今，还没有人能闯过第三十六界。”
“能闯过才怪呢。”风尘闻言低声嘀咕，三个高出自身一大境界的对手，恐怕只有那些天赋异禀的妖孽才能办到。他初入纳灵境时，对付一名一星斗宗已是极限，而青澜仙宗只是一个上等帝国，缺乏培养这种顶尖天才的环境。
然而，对于青澜仙宗这四大独特修炼领域，风尘确实心生敬意。它们分别锻炼肉身、修身法、淬炼神魂、增强战力，各方面都考虑周全，难怪青澜仙帝国能在十二个上等帝国中名列前茅。
“明天你是随我去，还是留在这里修炼？”风尘问道。
“禀少爷，我还是选择留在这里修炼，这么久过去了，希望能有所突破。”吴莹莹回答道。
"就这样吧，你专心突破，我去探索这些奇异之地，可能会花些时日。这次我带着传讯魔玉，有事直接联系我。"风尘低语道。
"遵命……"
......
次日黎明，风尘早早抵达四大试炼场之一的傀儡巷。此刻，他渴望痛快一战，检验突破后的力量。
踏入此地，风尘发现并非只有他一人。毕竟，要测试这些革新后的挑战，人多些才能显出效果。
比照吴莹莹的描绘，风尘感受到这改造的惊人之处。原本的傀儡巷仅有一条，每次仅能容纳一位挑战者。其他人若想尝试，必须等待。而秘云宗豪气冲天，额外开辟了四条傀儡巷，每条能同时接纳十人，现在，傀儡巷能同时服务五十位试炼者，与先前相比，简直是天壤之别。
通往傀儡巷深处的入口矗立着一块巨大的石碑，上面刻着五十个名字，代表着五十位闯关者的卓越成绩。这块石碑是一个永恒的排行榜，除非被超越，名字将永载其中。
风尘大致浏览了一番，榜首葛清波，历经二十重试炼，耗时八个小时。第二位许晴月，同样是二十重，用时八个半小时。第三位何磊落，十九重，七个时辰。风尘对此已无兴趣，这三个足以代表顶尖实力。
"二十重试炼，"风尘沉思着，"意味着战胜了四位五星实力以上的敌人。已经相当不凡了。"
"不知我能走到第几重呢？"风尘自言自语，"唯有亲身尝试，方能知晓。"
迈步向前，风尘眼前的景象变换，果然是一条看似深邃的小巷。这就是傀儡巷了。确实与吴莹莹所述有所不同，但这些都不重要。与这些傀儡一较高下，才是他所热衷的。再次踏出一步，风尘的身影渐渐隐去。
"开场了，开场了！刚才那位已经进入第一重。这一局赌他何时能破第一重。半个时辰内，赌注一赔一；半个时辰至一炷香，一赔二；一炷香以上，一赔三。"风尘并未料到，他踏入傀儡巷后，自己竟成为了一场赌博的赌注。而坐庄之人，风尘认得，正是刘坤云。参与赌博的也都是各地的负责人。
"我说刘老头，这好赌的坏毛病你还改不了吗？"一位四十来岁的美丽妇人开口，风韵犹存。
"嘿嘿，梅姐，我就是一时手痒嘛。你不高兴，我马上收场行不行？"刘坤云尴尬回应，显然对这位被称为梅姐的妇人有些敬畏。
"别啊，老刘，你可不能这样不厚道。赌注都下了，怎能说收就收呢。想收也可以，那就按照我们赢的赔率偿还吧。"旁边有人起哄道。
尽管如此，他们并没有恶意，毕竟都是在奇幻世界中久经风雨的老朋友。在这个魔法与契约共存的时代，刘坤云就算真的倾尽所有，也算不得什么大损失。
此刻，梅姐再次开口：“撤什么撤，你开设的是魔法赌局，我也要下注。一万中品元石，赌他需要一炷香的时间才能从幻境之界走出来。”
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