李言无力叹息：“媳妇儿，你知道大皇子和三公主为何而来吗？”
宁沁雪点头，毫不犹豫脱口而出答道：“拉拢！”
即便宁沁雪是个女儿家，从不过问朝堂之事，但是朝堂之上的权力斗争她还是能看透一些的。
大皇子作为嫡长子，不出意外必为储君，但凡事没有绝对，储位之争最后还是要看谁手腕更硬，权势更大。
“所有人都以为陛下赐封我为太子少保，是器重我，是我一介风流纨绔撞大运，但实际上，我不过只是被陛下抛出去的饵。”
“陛下这是想要试探三位皇子，看看都有谁想要参与储位之争，同时也是在试探三位皇子的实力。”
景元帝的心思，李言已经全部吃透，都说伴君如伴虎，当真一点不假。
闻言，宁沁雪惊讶不已：“陛下如此设计，就不怕三位皇子因储君之位陷入争斗，兄弟阋墙？”
李言冷笑：“怕？他巴不得他这些儿子斗得死去活来，别忘了陛下的皇位是如何得来的，在陛下眼中，胜者为王，败者为寇，要想继承皇位必须有雷霆手段，否则继位后何以坐稳皇位，稳固江山社稷。”
细思极恐，李言一番参透人心的解释令宁沁雪毛骨悚然。
“我今天躲着大皇子，也算是在给陛下打配合，试试大皇子的手腕。”
“这样做会不会太冒险了，若是大皇子得不到你的支持，恼羞成怒又该当如何？”
宁沁雪心神不宁，景元帝这分明是把李言架在火上烤，不曾有半分考虑过李言的安危。
李言若无其事，上前一步将宁沁雪搂在怀中：“媳妇，你放心，三个皇子加上一个皇帝，也未必玩的过我，况且我也不是孤军奋战，虞睿和我是一条心。”
“既然陛下给了我这样一个天大的好机会，我要不利用利用，多少有点对不起他。”
自从受封后，李言早已胸有成竹，景元帝想拿捏他，多少有点异想天开了。
这一晚，虞冲和虞澜跑了个空，临走前虞火气冲天，叫喊着再见到李言之时，一定将李言大卸八块。
夜深后，李言在厨房给宁沁雪做了一碗皮蛋瘦肉粥。
皮蛋味美，但是有些人不喜欢皮蛋的味道，觉得有一种别样的臭味。
起初李言腌制好皮蛋，宁沁雪也极不情愿去品尝，还是被李言捏着鼻子硬塞进去一口，险些挨了宁沁雪一耳光。
只是当下，李言用皮蛋做成皮蛋瘦肉粥，色香味美。
“媳妇，尝尝。”
花前月下，厨房前院，李言端上皮蛋瘦肉粥，一脸宠溺的笑意。
“这是什么，粥吗？味道竟如此香浓？”
宁沁雪拱了拱鼻头，住进李家以来，李言总会给她别样的惊喜，上得厅堂，下的厨房，吟诗作对，论政经商，无所不能。
宁沁雪拿起勺子浅浅品尝一口后，唯美至极，会心浅笑道：“相公，你如此有本事，为何曾经要那般纨绔。”
“你叫我啥？”
这是宁沁雪第一次叫李言相公，李言欣喜若狂：“来媳妇，嘴一个。”
李言迫不及待亲上去，却被宁沁雪一只手推开，正当此时，李安匆匆忙忙赶来。
瞧见李言和宁沁雪在嬉闹，李安心底咯噔一下凉了大半截，又得挨骂了。
“李安……”
李言恼火。
“少爷，我也不是有意要打搅你和夫人，是霍尚书来了，霍尚书也是朝中老臣，他要拜见你，我也不敢怠慢啊。”
“他来寻我作甚？”李言皱起眉头：“大半夜的，他还真会挑时间。”
“找麻烦来了？”宁沁雪脱口而出，今日听闻霍正在朝堂之上公然请旨要革去李言工部侍郎一职，想来半夜造访定无好事。
“都怨你名声太臭，谁见到你都得鄙视你两眼。”宁沁雪没好气数落道。
李言委屈不已：“媳妇儿，你说这话，我就不爱听了，他们不待见我，咋还能赖我。”
“请他进来吧！”
“是！”
一会过后，李安领着霍正前来，李言也是客气，主动起身行礼。
“霍尚书，这深更半夜，什么风把您给吹来了，莫不是还在为今日朝堂之事耿耿于怀？”
霍正摆了摆手，哈哈大笑道：“李公子严重了，今日朝堂之上是老夫有眼无珠，险些错过良才，李公子派人送去的图纸，老夫皆已过目，李公子实乃经天纬地之才。”
霍正一来就拍上李言马屁，闹得宁沁雪有些糊涂。
“霍尚书，坐下聊。”
“李安，奉茶！”
宁沁雪不似李言粗心，急忙招呼霍正坐下，又命李安送来茶水。
“虽说李公子的水车设计巧妙，河渠工程别出心裁，但是若想在全国铺展开，恐需一笔极其庞大的经费，少说也得百万两白银，加之先前江南水患耗尽国库存银，如此之多的钱财怕是过去户部那一关，陛下也恐有疑心。”
待李安奉好茶水，霍正将心中忧虑一一道出。
听完霍正所言，李言淡然一笑：“这有何难，只需向陛下申请，在京都开展小规模试点工程，向陛下证明工程的可行性，花不了多少钱，陛下自诩圣明之君，必当应准，至于户部那边若是横生枝节，这钱，我李言出。”
霍正喜上眉梢：“好一个试点工程，以小谋大，李公子足智多谋，老夫钦佩，只是李公子方才所言，要出资相助，可否作数？”
李言点头：“君子一言驷马难追，我出资十万两白银，但是此事绝不可叫外人知晓。”
“明白！”
霍正立身朝堂三十余载，自然也清楚这天下是皇家的天下，这福泽天下的恩惠也必须出自皇家，若是有人风头民心盖过皇家，就算是为国为民，也未必能讨到一点好处。
“至于往后，若试点成功，周权那边也就不是什么麻烦事了。”
“不过此次试点工程，我还需向霍尚书推荐一人，此人必须参与试点工程的开展。”
“谁？”
“三皇子。”
“李公子这是要给三皇子铺路？”
霍正心思敏捷，一眼便瞧穿了李言的小心思。
李言笑而不语：“霍尚书，要不要尝尝我亲手做的皮蛋瘦肉粥，方才你就一直盯着我媳妇儿的碗。”
霍正抚了抚胡须，哈哈大笑道：“合适吗？”
“合适！”
“那老夫就恭敬不如从命了。”
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