马车在偏僻的巷子停下，穿着莫莫新织出来的青衫，走下马车顾怀朝着掀起车帘的李明珠挥手道别。
从酒楼回来的这一路上，倒没有听见李明珠抱怨什么，明明是之前打点好的事情，临到头了当官的却要出尔反尔，换了谁都会有些怨气。
但不知道李明珠是确实调整得太快，还是不愿意在顾怀面前谈论这些，这一路偶尔响起的闲谈还是和之前一样平淡。
既然她这番做态，顾怀自然不想也不会对这番事情有任何评价，事实上如果不是李明珠几天前就在说这件事情，不好临时推辞，他实在是连酒楼都不想去。
想到这里顾怀的神色略有些古怪，他实在是想不明白李明珠现在打算做什么...原本那种大家互不干扰独立自主的生活就挺好的，他得以在苏州城里平静度日，李明珠可以不用考虑嫁人问题--但自从被绑上了山，回来之后这段原本就古怪的夫妻关系便变得更古怪了起来。
“相公之后还有事？”
“没什么事，离散学还早，倒是可以回一趟书院。”
“相公辛苦。”
“谈不上什么辛苦，只是去给他们布置些作业...”说到这里的时候，顾怀的视线朝着小巷尽头一瞥，顿了顿，“现在看来倒是应该有事了。”
李明珠也往那边看了一眼，负手而立的杨溥静静地等待着。
“是相公的友人？”
“是最近才来书院的那位老先生。”
“这样啊，”掀起车帘的李明珠点点头，“那就不打扰相公会友了，这里离家近，散了学也是可以邀回家坐坐的。”
顾怀点头应了声好，马车的车帘也就重新放下，缓缓驶离，顾怀揉了揉还在发疼的左肩，转身走向巷子深处。
杨溥来堵巷子口...肯定没什么好事。
杨溥这个人，其实相处这么段时间下来，多少也是摸清了些脾气。
其实论年岁，杨溥实在称不上老头，虽然这是个四五十岁就可以称长者的年代，但杨溥很显然还处在年富力强的阶段。
零零散散的语句里，虽然没有刻意打听，不过杨溥当年在京城肯定也不是什么简单角色--这一点从他偶尔针对时事的只言片语就能看出来。
严肃，沉默，偶尔还嘴欠，浑身透着某种暮气，总是一句话就直剖问题的根源，对于前半生所学的知识框架来说是歪门邪说的知识也乐于吸收，那双眼睛里世事总是翻不起一点波澜。
让人不喜欢，奇怪的是却也讨厌不起来。
顾怀走到杨溥身边，露出些不怀好意的笑容：“啥事啊，干爹？”
很显然杨溥已经被他烦得懒得在称呼上追究了，只是瞥了一眼他的手臂：“伤势如何？”
“伤筋动骨一百天，估计还得休养段时间。”
“走动无碍？”
“我现在倒是挺喜欢坐马车的...”
杨溥点点头：“那就给你一辆马车。”
顾怀怔了怔：“什么意思？”
杨溥转身朝着巷外行去，喧嚣的人声和阳光一起扑面而来，河边的翠柳随风轻荡，他沿着河堤慢行，没有回头去看一脸狐疑跟上来的顾怀，只是轻轻开口：
“苏州城外十二县四城，你可知道如今还剩下几座没有遭叛匪荼毒？”
想起之前从山上下来时看见的某些景象，顾怀沉默片刻：“不是说三百里内无匪患？”
“是一百里了，”杨溥面无表情，“叛匪刚攻下鸡西县，和苏州城之间，只隔了一座丘城。”
“这跟我有什么关系？”
杨溥没理他：“你应该知道，本朝自开国便是地方府兵屯田制，苏南一地承平百年，并无常设军队--这也就是说现在还能抵挡叛匪的，便是那些闲时为农战时为兵的百姓。”
“让种地的农民去打起义军，这不是缺德么？不过还是那句话...这关我什么事？”
“府兵一败再败，京城震怒，地方人心惶惶，所以这一次，很多人下了决心，”杨溥顿了顿，“要平叛，府兵战力又堪忧，所以需要整编军队，清理屯田--起码要让某些兼并土地的人把地吐出来，府兵才能安心打仗。”
不安感越来越强烈，顾怀立马停住脚步：“我突然想起来还没吃饭...告辞！”
“一年前，何家村。”
寥寥几个字，让顾怀的身子猛地僵住。
杨溥转身看着他：“你精于算学，又无军中背景，这次去辅助清理屯田，这件事情，我可以当作不知道。”
从进入苏州城开始，顾怀的表情就生动了许多，在小侍女面前他嬉笑怒骂，和李明珠出行时他温文尔雅，在书院里学生面前他温和耐心，在杨溥面前...他不要脸地想抱个大腿认个干爹。
但只有这一刻，面无表情的他才像是之前在山里挣扎苟活的样子。
他抬头对上了杨溥的双眼。
……
酒楼一番应酬之后，吴哲便回到了苏州富商给他准备好的暂住宅子。
说是暂住，但前脚刚走，这宅子的地契多半也要跟着他一同回去了，这是官场约定俗成的规矩和风气，官员出京差遣，多半都有这般礼尚往来，算不上什么道德瑕疵，所以他收的也还是心安理得。
毕竟是手握大权的官员，酒楼的宴席上，并没有人敢过多劝酒，所以吴哲的酒意并不重。
靠在椅子上休息片刻，等酒气稍微散了些，他便扭头朝着亲信管事确认道：
“出京时带的那副字帖，还有那方黄泥砚台...不用包得多么豪奢，不起眼一点就好，不然那人不一定会收...”
这管事跟在吴哲身边已经好些年了，办事向来得力，此时再确认一次，不过也是作为户部官员的谨慎习惯而已。
要知道在户部做事，最忌讳的就是出错，因为一旦有什么差池，往往就很难翻身了。
得到管事肯定的答复，吴哲才轻嗯一声，继续闭目养神。
这次出京，朝贡的事情，是不太能让他费心的，毕竟架子在许多年前就搭好了，一切照做便是。
做官，尤其是做大魏的官，向来都不求有功但求无过，所以就算他新官上任，也不打算对着框架进行什么改变...而且他也没有那么大的权力，头上毕竟有尚书和左右侍郎压着。
不过这苏州李家，的确是有些手段的，也有魄力，为了今年的朝贡花了大钱，自己之前也想过了，只要看过那李家主事的人，确定是能做事的，让她一试也无妨。
谁知这女子胃口实在太大，分明是想靠两败俱伤的法子挤掉其余几家独吞这朝贡生意--这对于他有什么好处？何必要和那姓李的女子一起冒险？
所以收没收钱不重要，那女子能力够不够、眼界广不广也不重要，给她一半份额，自己已经算对得起那些银子了。
就算到时候真出了什么问题，也不会闹出太大的风波来。
这事也就这般定下了...不会再有什么变数可言，对于他来说，眼下最紧要的是更进一步。
怎么进？混迹官场，锦上添花从来都没有雪中送炭有用，这眼下的苏州，就有路子可走。
他站起身子，看着那些搬出来的礼品，轻轻点了点头。
一旁的管事看见他的表情，眼尖地将礼单递了过来：“老爷，杨尚书虽然因‘侍诏’一事遭了冷落，被贬江南，但在朝堂之中还是颇有人脉，如今北境又起干戈，朝中也有了让杨尚书复起之声，老爷可是觉得...”
既然是亲信，这种话自然是说得的，吴哲也没怪他揣摩自己心思，只是轻轻摇头：
“难说，当初明眼人都看得明白，礼部尚书本是杨溥入阁前暂居之职，实实在在做下去，也花不了多少年，但杨溥是想做事情的，当初那案子，如今看来情况也是颇为复杂...再说就算他真个复起，京中情况大变，最后谁又说得准？我看中的，是他身后那几位。”
大魏官场，不结党的有几人？如今朝堂上分为两党，杨溥便是其中一党的少壮人物，只要是和他走近一些，就算他不能复起，有那些人脉在，自己的路也会好走不少。
再加上他遭贬谪，难免心灰意冷，自己虽然品秩不高，但此刻主动拜访投靠...
吴哲收回心思，转身准备去换下官袍：
“备车。”
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