大魏有很多高姓大阀，虽然自科举之后，世家门第有所衰落，不再像之前那样牢牢把持着朝政，但对于地方的影响力，是连地方官府都比不上的。
而要谈到大魏的世家，清河崔氏是无论如何也绕不过去的一个姓。
清河是一片富庶的原野，虽然地处河北，但比起其他地方少了些壮阔，多了些明秀雅致的气息。巡视地方的队伍到达清河之后，骑着踏雪的顾怀走过城门，便看到了道路两旁连绵开去高低有致，白墙黑瓦的民宅，即使是冬天，也还能看见济水上的风车静美地转着。
青池石桥，溪河长堤，不像是在北方，反而更有些幽静的南方风景。
而对于清河的崔氏，顾怀这一路也从随行官员的口中了解了很多。
崔氏是地方大族，但不是到了魏朝才变成门阀的，严格来说，自从两晋开始，他们家就有人在做官了，一直到魏朝，几乎每一代都有人在朝中为官，从未间断。
刚听到这儿的顾怀还有些没反应过来，可片刻后心算了算，才突然发现两晋离魏朝已经有了八百余年，这也就意味着这八百年来无论世道变成什么样，王朝变迁沧海桑田，清河崔氏一直没有断掉他们的传承，一直拥有着不低的地位。
这是个让人瞠目结舌的数字，八百年前崔氏便在清河扎根，这么多年下来，他们到底有多么深厚的底蕴？
顾怀问出了这个问题，然后便有官员回答道，良田万顷，家财无数，还不是最重要的，这些高姓大阀之所以能延绵长久，是因为他们极重视教育。
他们把教化传承看得最重，将家训奉为至理，八百年下来，不知道出了多少名士，南北朝他们保住了门第，隋唐时他们适应了科举，到了唐末藩镇割据，魏朝统一天下，他们依然会派出家中子弟做官，然后静静地待在清河看着世道变迁。
而且崔氏还出过几任皇后，其中中央与地方世家的博弈暂且不论，单说根系蔓延到这种程度的庞然大物都还没被朝廷清洗，可见崔氏有多会明哲保身。
如今的清河，各级官员几乎都与崔氏有断不开的联系，一些官职甚至就是由崔氏子弟担任，但也没传出来什么压榨百姓为非作歹的消息，反而颇有教化乡里治理有方的名声，就算是辽人南侵，河北北端的百姓都跑光了，清河也是受到影响最小的地方之一。
也难怪之前那位郑功会说出那样的话了，以为顾怀早就把主意打到了清河崔氏，只要能有这种地方大族鼎力相助，政令推行之类的便再无阻碍，而要是顾怀的幕府能有崔氏子弟担任官吏，那么这个匆匆搭建的府衙对河北的掌控力也会达到一个新的高度。
但顾怀一开始定下行程确实只是因为顺路，所以当他来到清河时，依旧没有想好该用什么样的姿态上门拜访。
他唯一一次与这种世家打交道，还是在江南，马踏临安之后，清算那些与白莲教有过勾结的地方大族，如今是要请别人帮忙，自然不能再像之前那样，可想来想去，自己身上好像也没什么东西可以打动这种传家近千年的门阀。
怀着这样的烦恼，一月十九，他和几十位随同的官员一起进入了清河。
......
其实清河除了崔氏，还有其他几个大姓，然而很少有人知道的是，那几个姓其实都算是崔氏的分家。
世间的事一旦过了特定的时间，就很少会有人去追究过往，清河诸姓中哪怕底蕴最为薄弱的钟姓，也绵延了几百年，甚至远长于大魏的国祚，一代又一代的人死去，当初清河崔氏做过的那些事情，早就随着时光淹没在尘埃里，除了去崔氏祠堂旁边的藏书楼里查看每一任崔氏家主的手书，或许已经很难一窥历史的真相了。
平日里除了钟姓，其余几姓的家族成员都居住在城外的庄园里，而就在顾怀的行辕大张旗鼓地进入清河时，钟姓的家主也匆匆走上一驾马车，然后轻声嘱咐道：
“去城外。”
一路颠簸，钟姓家主一直都皱紧眉头思考着什么，一直到马车停在一处庄园外，他才惊醒过来，然后快步随着仆从走进了有些暗的祠堂。
其余几姓的家主果然也已经到了，坐在最上首的便是崔氏如今的老太公，须发皆白，看起来是个温和慈祥的老人，但所有人都知道，这位老太公当年还在大魏内阁的时候，却是出了名的城府极深老谋深算，告老之后，他的二儿子又做到了吏部侍郎，如今已经辞官，还在朝堂上做官的已经是崔老太公的第三代长孙，如今在大理寺任职。
其实不仅是崔氏，清河的几个大姓，都有家中子弟在朝中为官，平日里未曾表现出来，却都以那一代的崔氏长子为首，隐隐抱团形成一股极为可怕的政治力量，而在做官之外，士农工商各个阶层也都有涉及，这种种举措都是为了确保家族的延续，而事实证明清河诸姓在这一点上做得也都极好。
所以类似眼前这种诸姓家主齐聚的议事，已经很多年没有出现过了。
在钟姓家主走入祠堂的时候，六个座位上的皓首老人几乎同时看了过来，他们的动作很慢也很迟钝，倒并不是轻视清河诸姓中最薄弱的钟姓，而是因为他们实在太过苍老，老得几乎都快动不了了。
很快有下人送上烫好的毛巾，钟姓家主将它覆在脸上，感受着那份灼热慢慢清除掉疲惫，其余老人都沉默地等待着，仿佛这是一个必要的仪式，片刻之后，他取下毛巾快速地洗手、洁面，恭恭敬敬地去祖宗牌位前上了香，然后才坐到椅子上，像其他人那样隐入了黑暗里。
“他进了清河，”钟姓家主是这些老人中最年轻的一个，所以由他打破了沉默，“我还没有来得及见他一面。”
一位老人说道：“而且关于他的事情传得已经够多了，见不见都一样。”
又有老人问道：“他代表着那位，那位是什么态度？”
既然是延绵近千年的世家，对皇权还是会有一定的敬畏，所以这个老人只是很笼统地用“那位”代指刚刚登基的天子，一旁的崔老太公终于开口道：
“这里是祠堂，说话不用遮掩。”
老人点点头：“那么，那位是否知道我们与辽人之间的那些事情？这次他来，到底有没有其他意思？”
“不要用这种犯了错之后惶恐不安的语气，我们做错过的决定或许很多，但不包括这一次，”崔老太公说，“没有人能预料到京城发生的那些事情，也没有人能预料到辽国南侵会变成这样虎头蛇尾的事情，上一次清河崔氏选择依附魏朝，换来百年安稳光景，那么这一次依旧有必要再赌一次辽人是不是需要有人帮忙管理汉地，毕竟他们不可能把汉人全杀光。”
老人们沉默着点头。
“而且如果我没猜错，新帝的态度也许还不如他的态度重要，”崔老太公继续说道，“因为他现在就在河北，就在清河。”
祠堂里安静下来，几位老人都没有对这番话表示出质疑，这代表着他们知道很多事，知道那位天子与顾怀的关系，知道顾怀的行事风格，知道顾怀想做什么，或者可能会做什么。
“或许我们可以表现出足够的诚意，”有老人说，“他想经略河北的态度表达得足够明确，这一次来清河，不管有没有其他意思，但至少我们也可以主动加入这个过程，而与辽人的联系也不必断掉。”
“两头下注？”崔老太公轻轻笑了一声，“我见过、听过很多世家都这么做，以为旱涝保收，赢不了太多的同时也不会输，可他们最后的下场，往往就是连祖宗的灵牌都落到地上被踩了个稀巴烂。”
他说：“你年轻时我就觉得你蠢，本以为老了怎么也能好上一点，可没想到还是这么蠢。”
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