才从一片安宁得好像无事发生的康源坊过来，到了嘉义坊后的谢观南有些无法适应看到的场面。
做了这些年捕快，谢观南以为自己已经不是一个衣食无忧的福贵人家的郎君了，他觉得自己多少也是见过人间疾苦的。就算是首善之地的京城，贫富差距依然存在，而他作为要接触各种阶层百姓的捕快，也并非没有见过穷苦人家的样子。
可事实上，京城的穷苦人家和偏远地区的穷苦人家依然有着巨大的落差。栖霞镇已经是云遮县人口较多，繁华程度最高的地区了，但作为这个区域底层的嘉义坊，还是突破了谢观南的一些固有印象。
也许是为了照顾他这个从京城来的年轻上司，在分片巡街的时候，其他组先认领了嘉义坊这块区域，导致谢观南在此之前没有深入探访过这里。刚刚和季熠骑马经过也只是远远看了个大概，此刻他站在坊内的中心位置，才明白了“绝望”两个字竟然是可以有这样的声音和画面的。
嘉义坊最脆弱的那部分建筑在第一次震动发生时就几近全毁，当时正在家中准备做饭或正在吃饭的居民，大部分都没有反应过来。正如秦孝贤所说，因为云遮不是地动多发地区，所以百姓对于这个自然灾害现象缺乏认识和应对的经验。
缺乏认识的极致表现就是在更偏远贫瘠的地方，地动这个自然现象甚至至今还完全和鬼神之说联系在一起。恐惧往往不是来源于灾害本身，而是源于无知。
房屋摧枯拉朽般地倒塌、跟着有人被埋，紧张、无措和恐慌一下全部袭来，等逃过第一次震动的人反应过来，随即又是余震，这两次惊吓之后，就算是侥幸逃过一劫的人，也很难不失去镇定。
所有坍塌的房屋边上都有沉默着挖掘或无助哭泣的人，无论是无言的成年人还是嚎泣的孩童，都仿佛在控诉无情的天灾并哀叹自己的无能为力。那是一种无论内心多强大都会为之感到心碎的画面。
谢观南不自觉地就红了眼眶，眼前这些人可能有自己重要的亲人此刻生死未卜，有努力了多年的家园顷刻间毁于一旦，对他们来说这不是一次灾害，而是一场足以湮灭他们活下去希望的灭顶灾难。
他到这里的时候已经看到衙门的捕快在着手救人的事了，但人手短缺，大家还是显得有些顾此失彼，谢观南收拾了一下自己的情绪、观望了一下，抓到了带队的柴燃过来问：“二哥，现在我们的人分了几组？此地坊正找到了吗？”
柴燃一头一脸汗和灰混着的污黑，周围人声有些嘈杂，他皱着眉大声回答：“没呢，我问了，嘉义坊的坊正姓席，家就在前面那排房子里，但现在那边全塌了，所以这儿也没个人出来领头主持局面，乱成一团，我们来时光安排百姓撤离就费了不少功夫。”
嘉义坊在栖霞镇是最老的城区，占地面积很大住户也多，这块区域的房子都是小户型林立，现在住进去的人更多了，但房子并没有推倒重建，而是随意地扩建或加建了二楼，此处的居民又大多较为拮据，房屋建得也就潦草，所以地动来时，这些房子便像松软的泥一般塌了。
“我已让人送老弱妇孺和受伤的居民先往凌正坊去了，让县尊安排他们去县衙或别的地方暂时安顿。”柴燃想是刚刚安排撤离时呼喊过多，这会儿嗓子都有些沙哑了，他看了看谢观南，又看了看他身后那俩府丁，“谢头的差事办完了？”
“嗯，康源坊那边没什么事，都挺太平的，这是我从那边带来帮忙的。”谢观南往远处看了看，没什么心思说康源坊的细情，他现在只想知道眼前这边要怎么做才能最有效率，“现在能知道还有多少人被埋着吗？”
柴燃咳嗽了几声，左右看了看能点到的衙役人数，摇了摇头：“不好说，这里除了常驻户还有不少外来的流动人口，务工务农，求学的穷学子也有借住这儿的，粗略估计刚刚被送走的大约占了一半，剩下的除了被埋在里面的，就是有些亲人被埋着所以不肯走的。”
那么多？谢观南犯起愁来，如果根据户籍登记，嘉义坊大约有三百户左右的人家，在册的居民就得近千，若加上不在册的临时住户，应该更多一些，按一半算，现在这里也还有五百多人，而县衙过来的捕快，加上他自己和庄里来的两个府丁，不足二十人。
“让大伙再多做些火把。”天色这么暗，如果照明不够，搜寻救人则难上加难，谢观南跟柴燃说，“按照有明确位置线索的，由近到远，由易到难为原则开始营救，不要单独行动，每组至少保证三人同行，出现问题立刻来报，尽量让没有体力和救援能力的百姓离开这里。”
“行。”柴燃拍了拍谢观南的肩，“谢头有见识，你留在此地做指挥，就别进去了。”
“不不，二哥，你留下。”谢观南一把抓住说完话就要走的柴燃，加快语速说，“我年轻体力好，我进去救人，你对附近环境比我熟悉，留下做指挥、照看全局，如果有没受伤又愿意帮忙的百姓，你也看情况一起调度人手。”
柴燃略一琢磨，觉得谢观南说得有道理，也不再推辞：“那谢头你自己多加小心，这里的事情交给我，我已经让人去知会邻近的坊正，若附近的坊内有余力，应该能找些人稍后来帮忙，你和兄弟们都注意安全。”
“十二个时辰内若能救出这些被埋的百姓，他们应该都有活的机会。”谢观南和柴燃同时一点头，好像是相互给对方打气一般，他匆忙地笑了笑，转头故作轻松地丢下一句，“走了！救人去!”
不知道是否印证了那句“祸福相依”的话，谢观南在真正踏进需要他救援的场地后，发现了令人安慰的事。虽然倒塌的房屋有很多，也确实把很多人压在了里面，但正因为这里的房子几乎没有用到砖石材料，所以土砖泥墙对受灾者的危害也降低了不少。
约莫一个时辰后，谢观南和他带来的两名府丁就搬开了碎砖和瓦砾，从废墟中拖出了一大一小两家共五口人，他们也都只受了些轻伤。贫穷造成了他们在同样的灾害中更轻易地受到了伤害，但廉价的建筑材料也同时保住了他们的性命，说来心酸，可也是不幸中的万幸。
这一发现很大程度上鼓舞了谢观南的士气，他对救援又充满信心了。
“走，我们去下一家。”谢观南对那俩府丁说话时的心情都变得明朗了些，亲手把生命从苦难和危机中解救出来的感受，真的是无法言喻的，边走边想起来，他还不知道这俩人的姓名，“对了，还没问二位尊姓大名，都不好称呼。”
冯肆可能看出了谢观南着急，只让他们跟着，都没来得及介绍，而他们三人一路快马加鞭的，也确实没有说话的功夫。
“不敢当，我叫苗逢春。”因为手里还举着火把，苗逢春不便行礼，只顺便介绍了另一人，“这是我兄弟苗念秋。”
谢观南刚见这俩人就觉得他们长得特别像，原来果然是兄弟吗？也姓苗？
“那你们和苗姑……”大户人家的仆人多有家生子，所以出现了同姓，大概率都是沾亲带故的，谢观南想问但又不知道是不是适合问。
“她是我们兄弟的阿娘。”苗念秋接着道，“郎君喊我们苗大、苗二即可。”
谢观南最初只猜想他们和苗姑可能是亲戚，却没想过苗姑居然有这么大的两个儿子了，这两兄弟长得比一般人都高大健硕，名字倒很斯文，可谢观南此时也没功夫再多探问，因为旁边一堆分辨不出本来是何模样的残垣断壁中，传来了清晰的呼喊声。
苗家兄弟不等谢观南招呼，已经先他一步从半人高的残破围墙上翻了过去，一步一步踩过了确认地面没有塌陷或危险的阻碍物，才举着火把回头说：“郎君，你过来吧。”
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