朱元阳猛地转身，脸色铁青地瞪着徐知春。
“徐大人，此人为何在此？”
顺着朱元阳手指的方向望去，正好瞧见他正把脚踏在山犬的胸口……
"尊者，下属亦感困惑不解矣。"
既然那位已陨落，徐知春索性来了个死无对证之局。
"原来如此？"
朱元照微微冷笑，深沉地道："本座自有弟子查明真相，倘与徐道友有所牵连，休怪本座法眼无情。"
倘若非山中灵犬现世，此地至少可再多二十几名人质供作谈判之用。
随着王玄阳之力日渐衰微，朱元照手中握有的筹码便愈发沉重。
朱元照第一时间便将疑虑指向了徐知春，无奈缺乏实证，他只能暂时施以震慑之辞。
与此同时。
张如雪并未察觉背后的变故，带领队伍匆匆返回青云宗之地，直至远远望见最近的狼牙巡逻队，众人这才稍稍安心。
此刻守护狼牙巡逻队的队长，正是昔日山寨三大世家之一的牛猛。
经过一段时间的观察之后，
向北辰发现牛猛确实珍视留在矿石开采队的机会，虽然生活艰辛，但他内心安定且满足。
于是，向北辰便向王玄阳提议，正式提拔牛猛为磐石卫队的大队长。
牛猛亦恪尽职守，每日都会亲自率领巡逻队伍巡查周围，确保卫队内外安全无虞。
恰在此刻，他正站立于嘹望台上。
瞥见匆忙赶来的一行人马，牛猛立即警惕起来，迅速带领一队人马奔下嘹望台。
"赵春队长，究竟发生了何事，让你如此惊恐不安？"
被称作赵队长的赵春，乃是山寨的老成员，牛猛对其颇为了解。
"山外设伏，牛队长，请速派人通知宗主。"
这一行人马疾驰了一个下午，无论人还是马匹皆已疲惫不堪。
牛猛未加思索，立即命几位得力部下，星夜兼程赶往青云宗通报。
"张执事，暂且回到巡逻队再做打算吧？"
疾奔一路，张如雪已是骨酥肉散，面色惨白，神态疲惫至极。
牛猛以为她受了惊吓，忙令人扶持她走上狼牙巡逻队营地。
此刻，矿石开采队与守卫队闻讯纷纷集结而来，待到牛猛归来，众人齐声高呼：
"牛队长，竟敢有人暗伏袭击我青云宗之人，我等当为那些逝去的同门报仇雪恨！"
"若非宗主庇护，老夫早已饿毙街头，如今一身武艺得以滋养，正是回报宗主之时。"
"还请牛队长发令，让吾等狼牙巡逻队将伏击之人尽数擒拿归案！"
牛猛心头也是跃跃欲试。
对于狼牙巡逻队而言，硝石矿至关重要，正如王玄阳所言，那是关乎宗门军事战略的重要据点。
鉴于巡逻队所在地理位置的重要性，王玄阳特别许可牛猛扩招更多守卫队员加入。
因此，狼牙巡逻队的守卫队员人数甚至超过了青云宗本身。
这些队员平日里都在执行值守任务，对他们来说，仿佛就是在混日子一般。
大家心中早已憋着一口气，渴望找个机会建功立业，以此回报王玄阳的栽培。
而牛猛亦心怀壮志，他看得更为长远，未来青云宗必将继续壮大发展，自己身为大队长的职位，并非终点。
也许今日立下一桩大功，便会成为日后晋升重权的资本。
目睹众人激情澎湃……
牛壮体内气血翻涌，怒火中烧，豁然起身，“尔等所言甚是，恩师对我青云庄厚恩如山，今日竟有人胆敢挑战我庄威严，吾辈自当给予其严厉教训！”
“诸位同门——”
“且慢。”张若曦略感灵力回转，连忙起身制止，“牛队长，外界情形未明，岂可轻易离开仙居山脉。”
此话如寒冰浇顶，瞬间熄灭了牛壮胸中的战意。
“张执事，那些宵小只敢在外围设伏，料想并未集结重兵。”
牛壮恳切地请求：“还请执事赐予在下一显身手的机会，可否？”
然而，张若曦心中怜悯之余，却依然坚持己见：“不可，恩师未曾驾临，任何人皆不可轻举妄动。”
她深知此时的局面难以把控，但内心坚信，只要王悍真人在此，任何困难都将迎刃而解。
首要之事，便是查明徐知春率兵埋伏的真实意图。
遗憾的是，青云庄之内，唯有牛壮修为稍高，其余人却无人能与张舜相较。
张若曦不敢轻易派遣牛壮涉险，只能挡在众人之前，力劝等待王悍真人的归来。
与此同时，密林之中，朱元明已派出弟子多方探查，终无所获。
拂晓时分，守卫疏忽，竟然让人悄然离去而不察。
唯恐朱元明责罚，这些官差矢口否认自己曾打盹，坚称始终警惕着四周，未曾见到有人潜逃。
无奈之下，朱元明的心腹余真人给出一番推测：
“大人，在下猜想，或许此人恰巧经过，窥见我等布置，遂遁入深山密林之中。”
这一解释颇显牵强，但在缺乏确证的情形下，朱元明只能勉强接受。
察觉到朱元明仍旧存疑，徐知春困惑不解：他分明留书给山狗传信，为何至今杳无音讯？难道是在山林之中遭猛兽撕扯遗失？
如此结果，令徐知春始料未及，对他而言倒也堪称一件幸事。
觉察到朱元明的猜忌，徐知春意识到，必须有所表示才是。
稍作思量之后，他小心翼翼地道：“大人，那王悍诡计多端，此刻又得知了我等布阵的情报。”
“若无万全之策，他必定不会轻易再遣人出山。”
朱元明微微抬眼，反问：“徐真人有何良策？”
“微臣愿率一支队伍深入山中，诱使王悍现身。”
“派人诱敌而出，确是一种权宜之计，然而，此事不必劳烦徐真人亲往。”
朱元明嘴角含笑，眼神犀利：“本座怜才惜玉，怎能忍心让徐真人涉险呢？”
无论最终结局如何，徐知春的提议似乎确实缓解了朱元明的疑虑。
而对于无法进入深山擒拿王悍之事，徐知春并不固执，坐下后向朱元明请教：“大人，万一那王悍躲在山中不出来，等到京师圣旨在即，我等该如何应对他呢？”
“圣旨？”朱元明冷笑一声：“他此生都别想有机会接到那份圣旨。”
听到这番话语，徐知春心中一凛：“朱大人可是已经有了对策？”
“不必焦急，至多待到明日拂晓时分，本座的修士大军便会降临此地。”
朱元鸣面上流露出一丝得意之意：“那时，吾辈便可摆脱这片林海的束缚。”
“大人，难道是仙防卫队……”徐知春突然生出一个大胆的揣测。
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