“但我觉得，我们这般行事未免过于冷漠无情。”惠仙子犹豫不定。
“罢了，我会让云姨多赠些灵石作为补偿。”马元真宽慰道：“如今这修行界，唯有师尊和大长老的情深似海，什么元配道侣，在我看来分明就是觊觎掌门之位而来。”
“尽早打发走为妙。”
惠仙子心下稍安，直勾勾地看着马元真追问：“那你呢？”
“嗯？我自然也是情深一片，哈哈。”
马元真赶忙解释：“你莫疑心，酒楼中的女子，我连正视都不敢。”
“得了，我还不了解你。”
惠仙子不由得一笑，尽管马元真看似轻浮，但他对她母女二人的心意确是出自真心。
因经历过困苦岁月，惠仙子更懂得珍视眼前的这份来之不易的幸福。
对于马元真与酒楼侍妾间的风月之事，惠仙子选择了睁一只眼闭一只眼，假装未曾察觉。
片刻过后。
酒楼雅室内。
云姨亲率弟子备下一桌美味佳肴，两位修士狼吞虎咽，毫无顾忌，而祝晓娥却仅是静坐一旁，时不时品上一口灵茶。
“唉……”
云姨心中颇为不忍，然则既然马元真已下了决定，必有其道理所在。
云姨也只能尽力抚慰这位昔日的元配道侣。
“晓娥师姐，可知师尊现今的情形？”
“知之不多。”祝晓娥淡漠摇头：“周执事只告知我说，夫君在青阳郡发达了修为。”
“唉……”云姨又是一声长叹，“实话告诉你，师尊如今确实已有了一些地位，然而这些年来过得颇为艰辛。若非大长老——也就是沈仙子武道修为超凡，师尊也无法在青阳郡这般错综复杂的修炼之地立得住脚。”
“晓娥师姐，你能明白我的意思吗？”
能成为状元郎之妻的祝晓娥，哪里是个寻常的村妇呢？只是因家族衰败而陷入困境而已。
祝晓娥惊讶抬首，询问道：“沈仙子，便是他现如今的道侣吗？”
“没错。”云姨答道：“沈仙子的修为高强，她的存在才能确保师尊的安全无虞。要是没有沈仙子在身边，单单青云山脉的那些山贼匪徒，就会让师尊难以应对。”
泪珠儿簌簌落下……
祝晓娥眼中灵光黯淡，泪如雨下，低声自语，“我已领悟你的意图，我会离弃青阳仙郡。”
“多谢你的体谅。”
云姨感激涕零，忙捧出一方玉盒，“这是我酒楼的一点心意，其中蕴含的灵气折合两百枚灵石，作为你前行的资本吧。”
祝晓娥对此毫不动容，泪水已模糊了她的视线，前方的道路变得愈发朦胧不清。
“他的灵石来之不易，我不能收下。”
说完，祝晓娥推开房门毅然离去。
“姐姐！”
祝晓磊匆忙饮尽杯中灵液，抱起玉盒疾步跟上。
转瞬之间，祝晓娥已走出酒楼，满脸困惑地漫步在繁华的大街之上。
祝晓磊与云童，一个怀抱玉盒，一个牵引灵驹，紧随其后。
“姐姐，你真的决定离开了吗？”
祝晓磊愤然挡住祝晓娥的去路，“我们从明州仙域跋山涉水来到此地，经历了多少艰辛，这一点你比我更清楚。”
“你就这么甘心连最后一面都不见，便黯然离去吗？”
祝晓娥浑身微颤，仰望高耸的城门，一时之间陷入了迷茫。
她明白了云姨的暗示。如今的王悍，唯有依赖沈姑娘的庇护，方能在青阳仙郡立足。而自己，已成为王悍修行路上的牵绊。
既然缘分已尽，相见亦无意义，何必执着再见？
“罢了，我不想再见他。”祝晓娥语气坚定地表示。
“姐姐，你不能走！”
祝晓磊再次挡在祝晓娥面前，“好吧，你认为自己是在成全王悍，我不会阻挠你。但你们二人有结契之约在身，即便是离开，也需得到王悍亲自书写解契文书。”
这两百枚灵石，足以为祝晓娥寻觅一位合适的修炼伴侣。没有解契文书，世间修士皆不会接纳已有婚约在身的她。
祝晓磊的话语似乎触动了祝晓娥，她猛地抬头，倔强地抹去泪水，迟疑地问：“我们要在青阳仙郡等他吗？可又不知何时才能等到他出现。”
“周大人不是说过，姐夫——咳，王悍常年居住于青云仙境吗？”
祝晓磊咬牙切齿道：“我们就去青云仙境找他，我就不相信，找不到那个薄情之人。”
然而，包括祝晓磊在内，无人知晓此时此刻青云仙境正上演着怎样的风云变幻。
也许，她们正是想要在离开前，拿到王悍亲笔签署的解契文书。
祝晓娥最终点头应允，平静地跨上了灵驹。
“姐姐，在见到王悍之时，你不可冲动言辞。”
祝晓磊告诫道：“一切交由我来应对。”
“哼，误我姐姐数载修为，我一定要让这个薄幸之人付出应有的代价。”
祝晓娥惊叫一声，“你想做什么？”
“姐姐，你不必担忧，见到王悍之际，我自有应对之策。”
祝晓磊满不在乎地答道。
三人之中，只有一匹灵驹代步，那是周大人临行前所赠。否则，凭祝晓娥目前的身体状况，根本无法承受长途跋涉的辛劳。
只是如此一来，从县城赶往青云仙境的速度自然慢了许多，恐怕至少需要两日的时间才能抵达。
太平仙寨之内……
王悍端坐在青云峰巅的聚义宝座之上，身旁则端坐着他的道侣沈凌秋。
这些时日，王悍并未懈怠修炼，反而引领弟子们深入蛮荒古林探寻机缘，竟无意间揭示了一处蕴藏灵铁矿脉的秘密所在。
自青云宗创立以来，法宝兵器始终供不应求，火枪、弓弩这类世俗武备在修真世界中难以批量供给，使得青云宗的整体战斗修为大大受限。即便是那些忠诚的护宗卫士，手中利刃卷刃已久，仍旧不舍替换。
发现此灵铁矿脉，无疑解开了困扰青云宗的一大难题。
“果然是一处隐秘的洞天福地！”
王悍不由得感叹，旋即下令调遣阮镇山麾下的炼器队伍，着手开采矿石资源，借助青云峰上空盘旋的大妖震慑，使得野兽不敢近矿脉之地，确保采掘的安全。
然而开采灵铁矿并非瞬息可成，王悍便决定稳固并占据太平峰，为此召集群弟子共议大事。
“阮师兄，自今日起，这太平峰的守护队长一职，便交由你来担任。”
王悍含笑向阮镇山赋予重任。作为青云宗的老弟子，阮镇山等人早已熟悉王悍的决策风格，不论任务艰巨与否，他们总是先行领命再图破局。
阮镇山随即抱拳回应：“师弟阮镇山必不负师尊所托！”
听到此话，王悍心情愉悦，许诺道：“待会儿我传授你一些全新的炼器秘法，定能使我们青云宗的炼器技艺迈入更高的层次。那时，师妹沈凌秋的家传宝刀——惊鸿刀，也可重铸如新。”
沈凌秋闻此，眼中闪过一丝复杂的光芒。那惊鸿刀乃家族传承之物，陪伴她历经诸多磨难，立下赫赫功绩。自从上次受损，沈凌秋便未曾收回，唯恐触景生情。
得知王悍始终念兹在兹，沈凌秋心中五味杂陈。
此刻，北方边境的山贼问题已由万兄妥善解决，一旦战事尘埃落定，便可请朱舜师兄打通北境与西境之间的通道，构建出更为便捷的通行之路。青云宗的最大桎梏便是交通不便，但在王悍高瞻远瞩的战略布局下，东、南、西、北四方必定能够融为一体，最终使整座青云山脉尽归其掌控之中。
一番部署完毕，王悍便令众人各司其职。外围巡逻的修士众多，使得青云宗上下人心惶惶，大战当前，宗门内部决不能出现动荡。因此，王悍特意唤来张若曦，委以重任，让她携几位善于言辞的女弟子前往安抚村民情绪。
张若曦领命而去，内心对此次危机感到愧疚不已，若是没有她的牵扯，朱元明也不会如此兴师动众。
片刻之后，原本喧嚣的太平峰聚义大厅重归平静，王悍侧目望向静坐沉思的沈凌秋，含笑询问：“娘子，在思索何事呢？”
沈凌秋先是轻轻摇头，随后抬起头说道：“夫君，最近我总觉得心头不安，似乎有什么不祥之事即将降临。”
“你在担忧刘光师叔么？”王悍关切地追问。
王悍含笑，眼中闪烁着锐利的光芒，道：“放心，针对刘光师的袭杀阵势已布好，一旦他胆敢踏入，必然让他遭受重创。”对于这等斗法布局的掌控，沈凌秋尚未触及此道玄机。
即使看到王悍满面信心，她心中仍无法抑制住那份莫名的忧虑。“究竟是为何，会有这般忐忑之情？”沈凌秋随同王悍走出洞府，映入眼帘的是太平仙寨上下忙碌的身影，热闹非凡，呈现出一幅生机勃勃的修炼盛景。
“为何我会感到如此不安？”沈凌秋反复思索，始终不得其解。
这一日，夕阳西沉，接近黄昏时刻。葫芦谷之外的仙道之上，一行三人正策马而来。
“姐姐，前方便是青云灵峰了。”祝晓磊指向那狭长如同葫芦一般的山谷入口，感慨道：“真没料到，青阳城离这葫芦谷竟有如此遥远的距离，我们竟是走了两日才抵达此处。”
祝晓娥凝望着那峻峭耸立的青云灵峰，心底深处涌起一阵难以名状的不安。就在这一刻，仙道之中突然涌现出一批身着兵甲的修士，将他们三人紧紧围困。
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