“君惠，话可不能说的这么绝对啊。”这时旁边走来一个和岛袋君惠年纪相仿的短发女青年，她笑着插嘴道：“据我爸爸说，前两天他捕鱼归来，看见海边礁石上有一个弹奏三味线的身影，他好奇便走近确认，结果那个身影一看他靠近就迅速跳进海里……”
三味线？人鱼传说倒挺因地制宜的……秋原嘴角微抽，但还是露出兴致勃勃的神情，开始装模作样地推理起来。“刚刚你有说你的父亲看见的是‘身影’，并没有看见那东西的真实面目？这也有可能是有人故弄玄虚……”
那短发女性像是知道他会这么问，嘴角勾起。“不不不，我的父亲是老渔民了，他很确定那不是人类，而是一种海生生物。因为在那东西匆忙逃走之后在礁石上留下了湿答答的粘液和鱼类的鳞片。”
“哇，听上去真的很像人鱼诶。”外地旅客秋原做两眼放光状。“那块礁石在什么方向？离晚上的人鱼祭典还有一段时间，我想先去周边转转。”
岛袋君惠叹了口气，“沙织，你们最近怎么都这样……算了算了，秋原先生，这是我的朋友门胁沙织，同时我们也是同一个大学的校友。沙织，这位是秋原先生，是一个很厉害的医生哦。”看来岛袋君惠并没有被告知船上发生的具体案件，和秋原自称的其实是法医。
秋原向对方问好，然后笑着回答岛袋君惠道：“岛袋小姐，这世界上还有很多以现代科学难以解释的事情。如果真能发现能让人吃了延年益寿的人鱼，那将是现代医学的飞跃，也是全人类的财富。”
门胁沙织看秋原站在她这边，脸上笑意更深。于是她也不再隐瞒，“绕过那片森林，顺着人鱼瀑布流下的方向一直走到河流的入海口，大概就是那个位置。”
秋原道过谢后，向两人告别，他没有直接去所谓发现人鱼的礁石，而是按照原计划，先去山本和夫原来下榻的旅店。
到了记忆中的旅店，秋原推门而入。这次在前台的，并不是那个面色阴翳的老板，而是一个穿着和服的妇人。
秋原在对方给他办理入住手续的时候，没话找话般问道：“老板娘，这家店是你一个人开的吗？”
妇人眼皮都没有抬一下，低着头在本子上刷刷登记着，声音冷淡。“是的。”
她写完后抬头，把房间钥匙递给了秋原。“三楼，最里面那间房。”
秋原接过后没急着走，反而是有点不好意思的挠挠头，看向妇人的眼神清澈而诚恳。“姐姐，抱歉啊，再打扰您一下，我的三位同伴提前来了这里，但是他们没有带移动电话，我一时半会儿联系不上他们……请问有没有两个穿着黑衣的男人带着个小姑娘住在这里？”
妇人盯着他的眼睛看了会儿，似乎在确认秋原有没有说谎。半晌，她用那仍然冷淡的嗓音回答道：“在你隔壁。”
秋原连声道谢，拿着自己房间的钥匙就上了楼。正值旅游旺季，三层的旅店住的满当当，路过第二层的时候还能听见有人在小声交谈。
到了三楼，秋原直奔琴酒他们房间过去，象征性的敲了敲门，然后一边喊着“有人吗？我进来了哦”一边唰的一下拉开了门。
房间内，宫野志保在左，琴酒和伏特加在右，三人正盘膝坐在一张矮桌两侧，此时都直勾勾的盯着拉开门的秋原。
秋原也不怯场，自来熟的坐在矮桌，对着门的这边。拿起桌上的茶壶，左右张望，“哎，没有多余的茶杯了吗？”
“你来这里干什么？”伏特加抢先开口，觉得要自己不开口，大哥就开枪了。
秋原见真的没有多余的茶杯，于是遗憾的放下茶壶。“哦，我住在你们隔壁呀。”他的语气理直气壮，好像就是来邻居家串门似的。“话说回来，你们这次的任务是什么？告诉我，说不定还能帮你们出出主意。”
沉默，还是冷场般的沉默。伏特加先看了对面的宫野志保，她低头不语，即使在刚刚他们讨论任务详情的时候，这个小姑娘也只是偶尔回答一声“嗯”，表示她在听。他又扭头看大哥，发现琴酒脸上并没有预想中的杀气，反而是看向自己，冷冷开口道：“讲给他听。”
啊？伏特加丈二和尚摸不着头脑，大哥，脾气什么时候这么好了？
秋原心中警铃大作，喊系统快来看琴酒是不是吃错药了。他刚刚说的那句话，并没有真的想帮他们调查的意思，只是想在开始自己的任务前在琴酒这里多刷点积分，用于自保，结果琴酒还真就答应告诉他了……事出反常必有妖。
伏特加清了清嗓子，决定不再纠结为什么大哥的态度忽然转变，开始他关于这次任务的第二次讲解，除了“研制长生不老药”部分，其他一五一十的都说给秋原听了。
伏特加作为大哥的传话筒，今天说了太多的话。他说完后又给自己倒了杯茶，同时也给大哥满上。在这期间秋原的眼神就黏在茶壶上，从未移开过视线，盯得伏特加心里有点发毛。他犹豫道：“你要是实在想喝，要不用我的茶杯……”
正在思考琴酒的真实目的的秋原抬头，露出了个茫然的表情。“啊？”
这时琴酒开口：“苏玳，你对这件事有什么看法？”
语气比起平常来甚至算得上心平气和。
我？我认为你们作为经历过九年义务教育的人，十年前就该意识到世界上没有圣诞老人了。哦这不能怪你们，说不定很早就开始辍学混黑了……得怪乌丸莲耶没有做好组织内的扫盲教育。
但是看在琴酒好不容易这么客气的份上，还是给点面子。秋原把脑子中一闪而过的话吞了回去。
“我觉得应该贯彻组织作风，现在就绑了长寿婆，然后坐着直升机离开。”秋原认真回答道。
宫野志保终于抬起了头，给秋原传递过一个震惊的眼神，像是在说在你心里组织到底是什么样的形象？
然后她就看见伏特加深以为然地点头，觉得这个主意很不错。
原来是我的问题吗？十三岁的宫野志保开始怀疑人生。
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