奥尔顿帝国。
琳达正坐在庭院中，沉浸于午后的悠闲时光。
此时，一位中年男子步入院内，手中握着一份情报，走向悠然自得的琳达。
琳达听到动静，放下茶杯，转头看向来人。
"有什么新情报吗？是关于北边的吗？"琳达撩了撩耳边的秀发，开口问道。
中年男子将情报递给琳达，他的脸色显得有些凝重。
琳达微微皱眉，接过情报仔细阅读。
仅仅两行字，原本宁静的闲暇便被无情地撕裂。
"愚昧，彻头彻尾的愚昧！我曾以为他们的决策已愚蠢至极，但现在我才明白，他们的蠢笨毫无底线！"琳达怒火中烧，将手中的情报掷于桌面，对元老院的举措痛斥不已。
"小姐，当此紧要关头，保全自身力量才是首要，切勿陷入漩涡之中。"中年顾问劝说道。
琳达支颐沉思，眼前浮现出巴罗家族那荒唐之举，已令元老院彻底触怒北方的贝沃斯特帝国。情报透露，那位握权的巨头已召见了奥尔顿的外交使节，想必使者带回的消息不会比她晚多少。
而此刻得知元老院行动队落入敌手，握有证据的一方必定不会轻易放过他们。
接下来，元老院将面临抉择，是顽固对抗，还是低头致歉？
琳达思忖片刻，意识到形势错综复杂。
她揉着因深思而微胀的眉心，若从宏观角度审视，贝沃斯特帝国很可能借机发动侵袭，以援救奥尔顿皇室为由出兵。加之元老院对外国贵族的暗杀，奥尔顿帝国恐将成为大陆瓜分的猎物！
然而，若元老院向帝国示弱，以奥尔顿皇室的名义向贝沃斯特帝国道歉，或许能将两国冲突降级为领主间的争斗。
理智之人定能看清这一明智之举。
牺牲势在必行，巴罗家族，这个满载愚蠢的家族，必须成为祭品。
如此一来，既能平息帝国动荡，又能让元老院内部纷争的各方觊觎那个空出来的权力席位。
因此，巴罗家族此刻的命运似乎已被这场危机所注定。
琳达打算借此良机，竭力争取更有利的态势。
这是个风险与机遇并存的契机。
正当琳达深思之际，中年男子的话语犹如晴天霹雳。
"今晨，巴罗家族一百七十五人全部丧生于府邸，直系及旁系无一生还。"
琳达瞪大眼睛看向男子，不敢相信自己的耳朵。
"你刚才说什么？巴罗家族全员罹难？"琳达惊疑不定地问。
中年男子点头，再次确认了这个惊人消息。
琳达震惊地凝视着他，这消息的冲击力太过猛烈。
刚才她还在设想元老院会如何将巴罗家族交给贝沃斯特帝国，转眼间，本应充当替罪羊的巴罗家族上百口人竟悉数丧命，这怎能不让她震撼！
"能确定是谁的手笔吗？"琳达抑制住内心的震动，向面前的中年男子发问。
男子微微摇头，回答道："目前还无法确定，不过有三种可能性浮现在我脑海中。"
"首先，可能是龙城与克莱尔家族的反击，这是最有可能的情况。"
"其次，或许是拜沃斯特官方的秘密行动，尽管可能性微乎其微，但也不能完全排除。"
"再者，可能是元老院中与巴罗家族对立的几股势力，但这样的可能性同样不大，除非他们联手对抗巴罗家族，否则难以在短时间内彻底摧毁巴罗家族。"
男子列举完三种假设，琳达开始仔细琢磨。"你的分析很有道理，这很可能确实是圣龙联盟的报复行动。另外两种可能性的确较小，看来龙城的实力远超我们所知。"她阐述了自己的看法，中年男子点头表示赞同。
不只是琳达，在得知巴罗家族一夜之间覆灭的消息后，其他元老院成员无不震惊恐惧。
太可怕了，究竟需要何等力量和策略，才能在如此短暂的时间内执行得如此精准！
一时间，参与这次事件的各大家族都陷入了自我保护的紧张状态。没人愿意成为下一个巴罗家族！
琳达的推测准确无误，这场报复行动正是由龙城发动。而背后指挥这场行动的，正是拥有情报网络的贾诩。
自从周云飞遭遇不幸后，贾诩便已下达行动指令，集结情报局近一千名精锐，随时待命。一旦找出刺杀事件的幕后黑手，贾诩的报复随之而来。
很快，贾诩锁定了奥尔顿帝国元老院的线索，并顺藤摸瓜找到了主谋巴罗家族。随后，报复的命令迅速下达，奥尔顿帝国的情报人员立即对巴罗家族展开猛烈反击。
而一贯傲慢的巴罗家族对此毫无防备，贾诩的情报人员便迅速突袭了他们的驻地，不分男女老少，遇者皆亡。
这场血腥的报复行动，旨在彻底铲除巴罗家族！与此同时，在巴罗家族直系驻地之外，分布在奥尔顿帝国各地的情报人员也同时对巴罗家族的其他产业和分支家族下手，决心从罗斯大陆上抹去这个家族的痕迹！
实际上，整个行动持续了三天，奥尔顿帝国内与巴罗家族有关的个人和组织无一幸免。在这场报复中，被杀害的巴罗家族成员及其关联人员超过三千人！而巴罗家族的店铺和其他重要据点，共有五十多处遭到摧毁！这份触目惊心的死亡名单，令整个大陆瞠目结舌。
在拜沃斯特帝国的疆域内，许多人对这场突如其来的反击战栗不已。
"未曾料到，我们低估了龙城，这必定是他们的手笔，手段真是高明啊！"大皇子收到情报，独自低语，心生敬畏。
对于龙城，他不得不重新审视，这个崛起如风暴般的势力，已超越克莱尔家族，成为帝国无可匹敌的力量。
二皇子和四皇子皆有同感，二皇子心中既为巴罗家族的覆灭而惋惜，又对龙城的迅速壮大感到压力山大，复杂的情绪令他心乱如麻。
如今想要遏制龙城，已是遥不可及的梦想。圣龙联盟的存在，让他深感无力，同时也有些羡慕三皇子的好运。
被其他皇子羡慕的三皇子正与尤娜协商，缘由是他想探望周云飞，却遭到高顺的阻止。
始终视周云飞为恩人的三皇子，带着拜访朋友的诚意而来，却遭遇如此尴尬，无奈之下，他求助于他的堂姐，希望能见周云飞一面，以表达感激之情。
尤娜最终并未答应三皇子的恳求，非不愿，而是周云飞此刻不宜被打扰，就连她每日的探望时间也受到限制。
三皇子只能在远方默默祝福周云飞，毫无私心，只愿他早日康复。
奥尔顿帝国的元老院紧急召开会议，应对当前的困境。
琳达接到通知，冷笑一声，随即前往元老院参会。
会议中，曾支持行动计划的家族互相指责，都认为对方的错误决策导致了目前的被动局面。
会议自始至终变成了一场唇枪舌剑的争吵，琳达坐在一隅，冷眼旁观。
直至最后，会议并未得出实质性结论，琳达感到无趣，坐在归家的马车上，翻阅新获取的情报。
拜沃斯特帝国南方聚集了十多万大军，其意图不言而喻。
此举引发的连锁反应迅速显现。
元老院不得不在北境集结超过三十万的驻军，但对北方帝国军队的强大战力的畏惧，这个数字还将继续攀升。
元老院的动静立即触动了拜沃斯特帝国，二皇子致信其余三位皇子，信中内容无人知晓，但紧接着，五万克莱尔家族的精锐士兵加入了南方的十万大军。
不仅如此，布鲁斯戴尔家族的蔷薇骑士团与帝都的皇家骑士团会合，一同抵达南方兰斯洛特家族的土地，与早已等候的幻影骑士团汇合！
这一举动，震撼了整个拜沃斯特帝国！三个世纪以来最为知名的三大骑士团携手并进，仅仅是想象都足以令人热血沸腾！
尽管三大骑士团总数不足万人，但他们引发的震动，令奥尔顿帝国立刻感受到了压力。
实则，在三大骑士团结盟之前，龙城派出的第一军团已有一万骑兵悄然驻扎在边境，静待时机！
这支军队的存在被大多数人所忽视，或许是因为龙城一贯低调的骑兵部队，使得许多人无意间低估了他们的实力。
然而，这只是普通民众的看法。有见识的贵族和高层，对这支庞大的骑兵队伍无不密切关注。
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