贡院中，会试正在如火如荼的进行着。
贡院之外，各大茶坊酒肆中，一些言论正在迅速蔓延。
比如某处人满为患的茶坊，有几人在窃窃私语。
朋友甲问，“你听说了吗？户部尚书墨大人，竟然囚禁了自己的母亲。”
朋友乙不相信，“你这是从哪听来的谣言，小心墨大人找你算账。”
朋友丙道：“不是谣言，消息是从墨府传出来的，而老夫人就住在府上。”
朋友乙还是不信，“不可能，墨大人重孝道，老夫人一直住在尚书府。”
朋友甲连连摇头，“早前便已离开了，我估计就是因着此事才搬去了墨府。”
朋友乙很惊讶，“还有这事儿？我未曾过多关注尚书府，倒是不知此事。”
朋友丙附和，“错不了，墨二爷不可能造谣自己的兄长，尤其是这节骨眼上。”
朋友乙似乎什么都不知，好奇的问，“如今是什么节骨眼？我怎又不知晓？”
朋友甲消息灵通，“墨二爷家的嫡女与侍郎府的公子定了亲，他岂能自毁名声？”
朋友乙了然，“如此，那自是不可能，看来墨大人还真做出大逆不道之事啊。”
另一处酒肆中，小二正在忙碌的迎来送往，大堂中的客人也在议论此事。
路人甲低声问，“听闻户部尚书墨大人囚禁生母，此事到底是真还是假？”
路人乙道：“空穴不来风，即便不到这种地步，他定然也是做了不太好的事。”
路人丙笃定道：“不，就是囚禁了，还是御王妃回府看望老夫人，才发现此事。”
路人丁帮腔，“对，我也听说了，御王妃本是想接去王府，但老夫人怕惹来不便。”
“啊？还真有此事呀？”路人甲又问，“那这消息可是御王府传出来的？”
路人丁道：“这怎么可能？正所谓家丑不外扬，御王妃还不至于会这般傻。”
路人甲疑惑的问，“那这消息是从何而来？”
路人丙压低了声音，“我听说是墨韬大人府上的下人们在闲话时传扬开来的。”
路人乙不禁好奇了起来，“可知是何原因，竟会让墨尚书做出这等忤逆之事来？”
路人丁回答，“似乎与祁王庶妃有关，但我也只听了这么一耳朵，具体情况不清楚。”
路人甲道：“不管是何原因，墨大人此举都不对，那毕竟是他母亲，有生养之恩。”
路人丙附和，“可不是，老夫人年纪本就大了，身子又不好，还被亲生儿子如此对待。”
***
下午，墨府。
墨韫气势汹汹的入府来，他是因听到了流言，放衙后便直奔墨府。
此时墨韬还未回府，他随便找了下人，带路去墨老夫人的院子。
一见到老夫人，他便怒气冲冲的质问，“母亲，您怎能这般对儿子？”
墨老夫人在正厅中，听着小喜讲话本子解闷，见墨韫进来她还愣了下。
再听得此言，她的脸瞬间沉了下来，“老身做了何事，竟惹你这般质问老身？”
墨韫怒不可遏，“外面如今都在传儿子囚母，母亲是要毁了儿子的仕途吗？”
墨老夫人也惊了，“你是老身的亲生儿子，老身怎舍毁你仕途？是不是有误会？”
墨韫眸光阴沉，“若非母亲相告，软禁之事外人又岂会得知？难不成是御王妃宣扬？”
他认为墨昭华不会如此做，虽说她是出嫁女，可母族是她的后盾，她自然会维护颜面。
“御王妃顾及名声，不可能传扬出去。”墨老夫人也如此想，“老身则只是告知了你弟弟。”
“母亲不是答应过不如实相告么？”墨韫有种被母亲背叛的感觉，一时间心里堵得慌。
墨老夫人委屈道：“老身本是不想说，可韬儿多问了几句，老身便忍不住向他抱屈。”
“我懂了，我全都懂了。”墨韫闭了闭眼，“完了，这下儿子的仕途定要被影响。”
墨韬很快也回了府，薛氏早已差了人去偏院等，好及时将墨韫来的事相告。
她自己则是早过来了，但只是等在老夫人的院子外面，而不敢进来面对墨韫。
墨淑华本也来了，被她打发了回去，外面的传言她心知肚明，怕把女儿牵连进去。
她差了丫鬟进去听动静，再出来告诉她，待墨韬匆匆赶来，她简单说了下里面的情况。
墨韬也知坊间的议论，无奈叹息，“唉……你们女人这张嘴啊，什么都敢往外说。”
“如今怎么办？”薛氏眼里泛着算计的精光，“可否将此事推到御王妃头上去？”
墨韬点点头，“先试试看吧，左右是他们父女关系不和睦，兴许兄长会信。”
薛氏笑的奸诈，“大伯哥若信了，如今御王得宠，他也不敢上门找御王妃对质。”
墨韬冷笑，“如此一来，兄长便只会放在心里，暗暗怨恨，而御王妃又不知此事。”
薛氏连后招都已想好，“大伯哥若是不信，我们便推到下人身上，绝不可牵连淑华。”
墨淑华的婚事容不得半点闪失，这是他们目前最大的希望，也是最重要之事。
墨韬随即携薛氏入了院子，进了正厅后装模作样的问，“兄长，你怎来了？”
“外面的传言，二弟难道未有耳闻？”墨韫的语气很不善，既有嘲讽，又有责怪。
墨韬摆出一副含冤受屈的表情，“难不成兄长以为是我们传扬出去的？”
“除了你们还会有谁？”墨韫从未怀疑过墨昭华，很笃定是他们有意宣扬。
墨韬找借口否认，“淑华才刚定亲，我们也怕影响名声，怎会做出这种事来？”
墨韫看向薛氏，“这就要问弟妹，女人长舌，此事怕是与她脱不了干系。”
薛氏不承认，“妾身可没往外说，此事也非只有我们知情，还有御王妃呢。”
墨老夫人立刻维护，“御王妃绝非这种人，薛氏你莫要在此血口喷人！”
薛氏振振有词，“婆母感激于御王妃，儿媳理解，可我们也不会害自己吧？”
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