大雪过后的小镇被白雪覆盖，入目尽是皑皑。
曹景琪出离住所小院，迈着轻快的步伐走在厚厚的雪地上，留下两行整齐的脚印。
还有三天便是春节，大街小巷，门前庭后，热闹无比。
有人正扫门前雪，有人张贴对联，有人挂灯笼……整个镇子都充斥着喜庆，准备迎接新年。
“仙师大人早！”
“景琪小姐，新年好！”
“见过琪大人！”
“大人进来吃早饭啊！”
凡见到曹景琪者，都笑着热情招呼。
尽管她到福田时间不长，只有三个多月，却足见她在众村民心中的地位，受百姓拥护爱戴。
曹景琪含笑一一回应，一路去到集市茶馆，刚走进去，便听得里院传来男女吵架的声音。
“大过年的又吵什么呢？”
水井口互相拉扯的一男一女立马止声停下动作，换上笑脸。
曹德彪狠狠瞪了妻子一眼，不自觉地摸了摸面红耳赤的脸颊，一脸尴尬行礼：“姑奶奶早，给姑……大人请安！”
“琪大人早！”妇女跟着欠身，随即讪讪一笑，转身跑去厨房。
曹德彪摆手朝旁边门户引领：“大人厅里坐。”
曹景琪瞧了瞧其脸上的两道挠痕，嘴角憋着笑意随口问：“孩子呢？”
“玩去了，一大清早一群瓜娃子便去后山打鸟了。”
曹德彪手脚麻利地泡茶，边察言观色试着问：“大人这么早过来有事吩咐？”
曹景琪正待说话，妇女端着一大盘糕点水果上前，笑盈盈道：“琪大人一起吃早饭，锅里正煮着馄饨！”
曹景琪笑道：“好，多煮一份，我带回去吃。”
“好嘞！”妇女应声，注意到丈夫使眼色，快速将吃食摆上桌，然后道：“你们聊，我去厨房看火。”
待人走开，曹景琪挥手布了个隔绝屏障，道：“彪子，你跟族老说一声，将元晶收上来给我。”
曹德彪愣了下道：“主家要求的？不是刚交么？才过去几天，也没凝结多少啊。”
曹景琪道：“有多少收多少，我自己用，暂时借用，以后我补上。”
曹德彪抿了下唇道：“好！一会我去办！”
曹景琪捏着杯子喝了口茶，继续道：“这事你和几位族老知道就行，另外，昨天茶馆的事，你叮嘱在场的人，别乱说。”
“好！”曹德彪眨眼点头，心中狐疑，猜测收元晶多半是给昨天那个人。
……
一炷香后。
曹景琪提着食盒返回住所，两个小丫鬟一起迎上前。
“人还没起？”
“没呢。”
曹景琪点点头，走到修炼室前敲响房门，喊道：“六哥，起床了！”
等了会无人回应，她心中顿生不妙的预感，试着将门推开，修炼室内果然空空如也。
曹景琪脸色一变，看向两个丫鬟问：“人呢？！”
二人对视一眼，其中一人忙道：“不知道呢，您出门的时候奴婢就在院子里扫雪，不曾瞧见有人出去。”
另一个丫鬟弱弱道：“小姐，会不会是昨夜就走了？”
曹景琪气恼地用力跺了一脚，将食盒塞给丫鬟，闪身便往外跑。
感觉速度不够快，她还往腰间贴了‘轻身符’和‘神行符’。
赶至镇前牌坊处，她与安保护卫一番打听无果，又顺着主路追去。
一直追出三四里地，曹景琪停在一处山头眺望四野，满脸失落，心中气呼呼想道：“好你个曹景延！下次见面定要你好看！”
呆站了好一会她才慢悠悠往回走，口中嘀嘀咕咕。
待她再次返回住所已是一个多时辰后。
翘首以盼等待的丫鬟见小姐回来，小跑上前叫道：“小姐！您可算回来了！那位大人没走……”
不等话说完，曹景琪便往里冲，神识扫视后跑到修炼室门口，‘砰’地一声用力将门推开。
见人盘膝在法台上，她一脸欣喜笑容瞬间绽放，接着又瘪嘴作哭腔道：“你去哪了？我还以为你不辞而别呢！”
曹景延长身而起，笑道：“还是这般毛毛躁躁，横冲直撞！我到后面山上逛了逛，答应你留三天，怎会一走了之？”
他是趁着太阳初升时，到山顶去修炼《星河炼神决》了。
“也不跟先我说一声！”
“那说好了，不许偷偷溜走！”
“陪我过完年，你爱去哪去哪！”
“我一早给你带了馄饨，现在肯定不好吃了，我让小蝶给你做过别的。”
噼里啪啦连说几句，曹景琪俏脸再次浮现笑容，上前挽着兄长的手，接着又道：“今天天气不错，吃完东西我领你到镇上四处转转，等纪元杰来了，咱们再一起上山去打猎，怎么样？”
曹景延终于有说话的机会，好笑道：“小蝶把馄饨给我了，味道不错，全被我吃了。”
跟着又问：“那个纪元杰什么时候来？”
曹景琪回道：“他住在竹溪坊市，距此不算远，今早出发，快的话大概晚上亥时左右能到，也可能在途中村庄歇息一晚，年底各处匪修出没频繁，走夜路不太安全。”
她估计要明天，一个散修身上带那么多灵石，肯定不敢走夜路。
……
与此同时。
林城，北区陈家一处庄园。
陈泽与任寻道一同在亭中吃着早茶，一边欣赏景致。
一老者上前，躬身传音。
陈泽闻言，扭头朝远处拱门看去，起身拱手歉然道：“道兄稍坐，小弟去去便会。”
任寻道跟着看去一眼笑道：“请便。”
陈泽走去拱门前，瞥了男子一眼，领着去到旁边庭院的一间书房，挥手布下隔绝屏障，皱眉道：“何事？不是说了你我轻易不要见面么！”
蓝袍男子施了一礼道：“泽公子，曹景琪主动联系我，想借一百灵石，您知道属下情况，哪里拿得出那么多。”
此人却是纪元杰，昨晚与曹景琪结束传讯后，便连夜从竹溪赶来林城。
陈泽闻言微怔，目光闪了闪问：“你不是说她对你不感冒么？不怎么爱搭理你？”
纪元杰点头道：“是，几次接触下来举止言行非常客套，却太过于场面上的正式，给人一种疏远感，给属下的感觉并无继续发展的意思，不过我也拿不准……以属下估计，她要么是遇到什么困难了急需用钱，要么是想借此考验我的态度与真心。”
陈泽笑道：“这倒是个机会，她此刻在哪？”
纪元杰回道：“福田镇，在那做家族驻守任务。”
陈泽颔首，似低声自语道：“福田，好像曹家一直都只派遣一名修士在那，不过那镇上也没什么资源灵物……”
说着，他一挥手，一堆光灿灿的灵石浮现，整整三百块。
“她要一百，你借她两百，剩下一百赏你作平时用度，记住，那曹景琪只是个四层修士，接触不到曹家核心机密，你不要本末倒置与她打探什么消息，容易引人生疑，你的任务是入赘曹家，要懂得循序渐进，切莫操之过急！”
纪元杰心中一喜，看着面前的灵石眼露精芒，躬身用力抱拳道：“是！属下明白！”
陈泽又叮嘱道：“你的修炼资源我会派人定期送去，届时你汇报工作进展，不要再主动找来，免得被人发现马脚，情急情况也不要找陈氏其他人，只与我联系！”
“是！”
“去吧。”
……
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