夜明星稀，凉风习习。
平阳郡，一处山间地下临时洞府。
曹承平盘膝在地，身上衣袍干涸的血迹斑驳，一头发丝凌乱，脸色苍白，看上去非常狼狈，比之一个月前，仿佛一下子苍老了几十岁。
与之相对而坐的曹元猛模样更是凄惨，肩膀、腹部、大腿都缠绑着纱布，依稀还能看见湿润的鲜血往外沁。
二人相顾无言，手上拿着肉干，不时往口中送去，细嚼慢咽。
洞府里除了他二人，还有一个十三四岁的少年，一身衣着倒还干净，瞧不见外伤，正蜷缩躺着睡得正酣，发出平稳的呼吸声。
那日，一群人走大长老曹达先洞府内的地道逃离，相比后山和侧峰，是最安全隐蔽的撤退之路。
不曾想，陈家布局周密严谨，设立层层关卡，在彻底远离齐阳峰的位置也安排了人手设防。
也是运气不好，陈家不知道地道出口在哪，曹承平领着族人出了地道不远，正暗松一口气觉得逃出生天之时，却被高空巡逻的陈家修士发现。
唯一庆幸的是，没有筑基期敌人在场。
于是，在陈氏呼朋引伴，围追堵截之下，曹承平带领族人杀出重围，一路逃出淮宁，进入平阳郡地界，方才于昨日彻底摆脱追踪，得以喘息。
男女老少一行三十多人，都是曹氏嫡系，曹承平看着身边一个个族人倒下，却又无力回天。
到现在，只剩下三人，其中有五个十岁以下的孩童是在灵兽袋里憋死的。
面对陈氏修士无休无止一刻不停地追杀，实在是抽不出半点时间放出来透气，有放出来过的，也是被无情射杀。
他们这一路尚且如此，曹承阳与曹元清分别带队从后山和地道突围，情况更糟。
尚在地道之时，曹承平便见储物袋里曹承阳的魂牌率先爆裂，而后是一连串。
而因为逃亡途中，遭遇了一次生死危机，怕被抓住，曹承平主动将剩余的魂牌都毁掉了，所以他眼下也不知其余人的情况。
在那之前，筑基期曹元栋和三长老曹长清都还活着，但很明显，这两人对陈家而言是挂得上号的重要人物，应该是被捉了活口，待拷问逼供之后，结局可想而知。
思绪乱飞了一阵，曹承平一脸悲意，仰面长叹，悔恨当初就该强制决定置换祖地，不至于死伤如此惨重，可他转念一想，自己当时也抱着一丝侥幸。
曹元猛看去一眼，声音沙哑道：“族长，接下来作何打算？”
曹承平抿了抿唇，答非所问道：“不知是齐鹿鸣自己勾结陈家，还是玄羽宗高层要灭我曹氏。”
曹元猛沉吟道：“应该是齐鹿鸣的个人行为，若是玄羽宗，对祖地阵法了如指掌，告知陈家阵眼和破绽，无需费手脚便可轻松破开。”
曹承平摇头道：“那样就太明显了，如此对自己的附属势力，哪还有信誉和名声可言，而今的情况，玄羽宗可以完全推卸责任，归结于曹氏和陈氏的私下斗争。”
曹元猛默了默道：“整个淏州都是玄羽宗的势力范围，那咱们不能露面了，此地也不宜久留。”
曹承平颔首道：“先找个偏远地方躲起来，但也不能太远，得和老六保持联系，待到时机合适，再回淮宁。”
曹元猛面露担忧道：“也不知六哥的身份是否暴露，他若暴露，怕是也很危险，面对玄羽宗，那顾玉颖想保也有心无力。”
曹承平蹙了下眉，一脸肯定道：“不会，族里知道六哥是梁延的少之又少，落在陈家手中的更是只有四叔一人，以四叔的刚烈性子，不可能泄密；其他人认识六哥，却没见过梁延，即便陈家抓了活口严刑逼供，也不可能将六哥和梁延联系在一起，拿着梁延的画像让人辨认。”
随后，二人对照地图商量了一阵，于天亮未明之时，带着少年在山林中潜行离去。
……
……
万物复苏，春暖花开。
时隔一个多月，林奔与梁延斗法的余热依旧未完全消散，不时还有人提起。
因为曹景延有捕快官职在身，却始终没有露面，很多人猜测‘梁延’在斗法中伤及根本，一直在疗伤，很可能断了后路，筑基无望。
但在小范围圈子，曹景延始终炙手可热，前往开尘巷顾府联姻的势力络绎不绝。
顾玉颖疲于应付，由柳双语出面，拒绝了一方又一方，明言告知梁延有婚约在身。
这反而让顾玉颖忐忑不安，心中不时念叨祈祷柳双语赶紧走，并提前准备了各种借口，拒绝对方带曹景延去沧邑。
这日下午。
送走风何氏和苏瓶，柳双语问：“小延的伤势应该恢复得差不多了吧？”
顾玉颖道：“应无大碍，一直没出来，妾身也没见着人，传音进去问过，说是在冲击境界。”
柳双语微微颔首。
顾玉颖犹豫了下，试着道：“大姐到青岩也有段时日了，可是要赶回沧邑主持工作？要不，叫延儿出来？”
柳双语笑道：“不着急，先不打扰他，家里有老四照看，暂时无事。”
与此同时。
二重院阁楼修炼室。
曹景延睁开双眼，眸绽神光，盯着身上浮现的九道境轮，嘴角高高翘起。
功夫不负有心人，炼气九层！
他于数日前突破至炼气九层，眼下境界也彻底稳固。
对那些资质上佳的天骄来说，短期连续晋级是稀松平常之事。
但于他这个低劣的五灵根而言，月余时间连破两阶，可谓是天大的惊喜，尤其是此前经历了炼气七层到八层的艰难破关。
不过代价也是巨大的。
七层到八层，曹景延无法估算消耗了多少资源。
但从八层到九层，却有明确的数字，用进去上品灵石一百三十块，中品灵石八千块，下品灵石三万两千二百六十九块。
总计二百一十三万两千二百六十九块下品灵石！
仅仅一阶的提升，便需要如此海量的资源，堪称恐怖，令人咂舌。
由此可见，五行杂灵根修行何其艰难，一般人真的供不起。
而修行越往后越难，从炼气九层到圆满肯定需要更多资源。
但曹景延丝毫不觉得心疼，这一切都是值得的，此番进步给他今后的修行树立了坚定不移的信心。
此外，所有金色【元阴之气】炼化完毕，他体内的血弧四周呈现了八个饱满明亮的星辰，炼体境达到了一重天八阶。
相当于法修筑基中期六层的程度！
令人难以置信，妥妥的一步登天！
炼气九层修士，筑基中期战力，试问还有谁？
“看哪个不开眼的敢招惹自己！”
“有这样的条件，今后扮猪吃老虎，无往不利！”
曹景延低语，心情激荡，直感体内气血澎湃，犹如蕴含一尊太阳烘炉，拥有使不完的力气，恨不得立马找个筑基修士大战一场，比拼较量一番。
“若是再能吸收一次金色【元阴之气】，估计能迈过炼体二重天的门槛！”
“直接成为燧国最顶尖的一批人！”
曹景延暗忖，隐隐有所期待，目光闪烁着脑海中浮现了南宫衣容的身影，却也只能想想，不知这般女子该如何去找。
总不可能，见到个女人便上吧？
此刻，曹景延感受了一遍身体状况，探手将桌上的储物袋摄来，取出众多传讯符翻看。
诸如风奇、涂斐、沈漓、苏瓶……期间很多人都发来文字消息。
令曹景延有些意外的是，以前几乎不传讯联系的风芷颜，竟然先后发了六条之多。
却并未提及有重要的事，都是些关心伤势、询问何时出关、邀请作客的日常联络。
简单给父母亲人回复后，曹景延在心中盘算出关将会面对的种种情况，想好应对之法，又整理了储物袋里的资源，分开存放，这才长身而起，走向石门。
……
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