汤姆在去往内堡的路上便碰见了罗宁。
“大人，属下已经将您在牧马城购买的马匹全部带回来了。”
罗宁点了点头，“辛苦了，你等会通知察哈尔一声，剩下的交给他处理就行了。我刚刚在塔楼上似乎看见了罗格纳和克拉米两位骑士，他们怎么会跟着你到沼泽镇来？”
“属下正要向您禀报。”
汤姆说道：“我去马场带走马匹的时候，罗格纳见队伍里只有我一个职业骑士便带着克拉米护送我回来，同时他们也想借着机会到沼泽镇来游玩一番。”
他补充道：“虽然罗格纳和克拉米两位骑士的确喜欢旅游，但我感觉他们拜访您应该还有其他的事情。”
罗宁想了想，却没想出个所以然来，或许两人真的只是来沼泽镇来玩一玩也说不定。
“走吧，一起去见见他们。”
如果是其他人过来拜访，罗宁一般不会出门迎接。
不过他对罗格纳和克拉米两人的印象非常不错，再加上他又受到马文子爵的多次照顾，出去迎接一下也合情合理。
“好久不见，罗格纳、克拉米。”
罗宁笑着走出城堡，热情地打着招呼。
“好久不见，子爵大人！”
其实来的不仅只有罗格纳和克拉米，罗宁还见到八九张陌生的面孔，从他们的穿着来看，更像是扈从骑士。
罗格纳这时也介绍道：“这位是格拉多·哈特尔，他的父亲是索里骑士，铁蹄堡第四骑士小队的队长。”
罗宁在牧马城的宴会上见过索里骑士，对方有着青铜级巅峰的实力，差一步便能成为白银骑士。
除此之外，他还和珍妮·哈特尔跳过几支舞，当初马文子爵还问过罗宁那女孩怎么样呢。
“欢迎来到沼泽镇，格拉多骑士。”
罗宁笑着伸出手和对方握了一下，随后看向三人身后的九名陌生面孔，“这些是？”
罗格纳笑着说道：“那是我们随行的扈从和仆人。”
罗宁微微点头，心里却有些讶然。
对方不仅带着格拉多这位陌生的人过来，还带着扈从和仆人来沼泽镇，这是要准备在这里常住吗？
罗格纳似乎也知道罗宁的疑惑，他和克拉米、格拉多相视一眼，三人竟是不约而同地单膝跪地。
这突然间的一幕将罗宁吓了一跳，“你们这是？”
“罗宁大人，请允许我们追随您，成为您的骑士，为您的荣耀而战，为您的领地而战！”
这……
一直以来，罗宁都自认为他的思维比较活跃，可面对此刻这样的场景，他还是不免有些愣神。
他刚刚还猜测这些人是不是带着马文子爵的什么需求过来，却怎么也没想到这三人是来追随自己的。
不仅他十分错愕，就连一路上陪同的汤姆也被震惊到了。
罗格纳，铁蹄堡子爵家族的子嗣，年纪轻轻的高级骑士，竟然会选择追随罗宁？
恍惚之间，汤姆明白过来，现在的罗宁大人已经是乌北领之主，有着更加广阔的未来，其身份地位不是山林镇之主所能比的。
“你们……先起来。”
罗宁没有立即同意，而是走上前去将三人一一扶了起来。
罗格纳三人有些诧异，这个时候对方不是应该说“我接受你们的效忠”之类的话吗？
把他们搀扶起来是什么意思，不接受？
“走，我们先进城堡再聊。”
罗宁邀请三人走进城堡，“我需要了解你们的想法，同时在追随我之前，你们也需要对我多一点的了解。”
罗格纳三人和其他追随者不一样。
罗宁手底下的骑士要么是归降者，要么是从普通人晋升成的骑士，并没有特别复杂的背景。
但罗格纳三人的背后都有家族，他们即便效忠于罗宁，将罗宁的利益放在第一位置，却也不会和自己的家族彻底割断关系。
因此，有些约定俗成但在罗宁这里却有改变的东西，他必须让对方先了解。
一众人来到了客厅，仆人们为领主和客人奉上了饮品和水果。
罗宁也顺势将三人的情况都了解了一遍。
罗格纳·铁蹄，21岁，高级骑士，马文子爵的次子；
克拉米·斯诺，21岁，中级骑士，塔伦男爵的长女，罗格纳的未婚妻，据说两人即将成婚；
格拉多·哈特尔，17岁，初级骑士，索里爵士的次子。
三人虽然都出身贵族家庭，但他们都没有家族爵位或财产的继承权。
毕竟他们要么是次子，要么是女儿身吗，按照继承规则，排不到他们头上。
所以他们的命运早就注定了，要么留在家族帮家族打理事务，要么就带着一些资源出去追随其他领主以谋取地位、财产方面的进步。
罗格纳三人选择了后者。
乌北领，一个新兴的领地，领主罗宁又有着巨大的潜力，这是非常合适的效忠对象。
这是他们的意思，或许他们背后的家族也有这么一层意思。
同意，还是拒绝？
其实，罗宁没有想过拒绝。
他还是山林镇男爵的时候，手底下有十几个职业骑士看上去似乎已经够了。
可他现在是乌北领的子爵，未来领地必定会发展，不仅人口会越来越多，财富也会越来越多。
有句俗话叫做“邻居屯粮我屯枪，邻居就是我粮仓”，这个说法的背后就表示邻居的武力值不行。
罗宁想要维持领地的安稳，守住领地的财富，他便需要更多的职业骑士或魔法师。
毕竟超凡者才是这个世界力量的象征。
可等领民们自行觉醒超凡、再等他们从初级提升至中级、高级，这需要很多年的时间，速度太慢了。
这种情况下，接受外来超凡者的效忠是无法避免的选择。
罗格纳、克拉米以及格拉多都是不错的人材，罗宁没有拒绝的理由。
“我可以接受你们的追随。”
了解完这一切之后，罗宁给出了对方期待的答复，不过他的话锋却又是一转：“但是有两点我必须提前告诉你们。”
罗格纳三人认真聆听，“您说。”
“首先，既然选择追随我，那我希望你们能够服从我的安排并且坚定不移地执行我的命令。”
“这是身为追随者应该做的事情。”
罗格纳说道：“请您不要怀疑我们的真诚！”
“领主的利益高于一切。”克拉米也附和道。
格拉多的胆气似乎小一点，却也跟着表态：“一切都听大人的安排。”
效忠领主，服从领主的安排，这是一名职业骑士的职责。
罗格纳三人既然选择了追随他人，就已经做好了听从差遣的准备。
罗宁点了点头，“第二点，也是比较重要的一点。追随我的话，我会提升你们的待遇，提升你们的地位，但至少在未来十几二十年里，我不会轻易赐予你们领地。”
罗宁暂时还不打算在自己的乌北领里搞出几个男爵领来。
乌北领怎么发展，人口怎么调动、土地怎么利用得由他说了算。
一旦册封追随者为封地贵族，那么按照王国法律规定，他想要在这些领地里推行什么政策就需要跟这些封臣领主商量着来了。
尽管这些封臣基本上会响应他的政令，但这无疑给他政策的施行带来了波折的可能性。
未来很长一段时间里，他要做的都是集中力量办大事。
“如果你们能接受这点，那我便接受你们的追随。”
罗宁看向三人，“你们有考虑的时间。”(本章完)
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