夜宴结束后，皇宫重新回归宁静。
朱高炽扶着朱元璋回到寝宫，雨点稀疏，比先前小了许多，秋风带来阵阵寒意，宫灯忽明忽暗，两道身影倚着宫墙，缓缓前行。
经历风雨的梧桐树叶低垂，盘旋在夜空中，最终被地上的雨水捕捉，沉入泥土深处。
家人团聚，朱元璋心情愉快，饮了不少酒，幸好秋夜的凉意使他并未完全沉醉。
他躺在床上，身边的案几仍有几份奏折，原本打算在睡前处理，现在看来，这似乎不太可能了。
朱高炽从侧门进来，手中捧着一碗醒酒汤，热气腾腾。
“皇爷爷，快喝这醒酒汤，否则明早头疼，上不了朝。”朱高炽坐在床边，亲自扶起朱元璋。
“这醒酒汤不是宫里的秘方，是我回武昌路上向一位高人求来的。”感受到孙子的关心，朱元璋慢慢睁开眼睛，其实这点酒并未让他真的醉倒，只是今晚玩得尽兴，有些疲倦罢了。
“炽儿，你今晚赶了这么远的路，难道不累吗？快放下碗，让下人来吧。”“孙子孝顺爷爷是天经地义的，何须下人。”朱高炽笑着说道，动作却轻柔无比，随着琥珀色的汤水入肚，朱元璋不禁深深呼了口气。
“你用什么煮的，不仅好喝，还能让人立刻清醒。”老皇帝顿时觉得舒坦多了，嘴角泛起微笑。
“这是民间的小偏方，这次去武昌，我深入民间，和百姓一同救灾，一同劳作，学到的远不止这一碗醒酒汤。”朱高炽略带得意地回答。
“还有，皇爷爷，你最好别每天都待在御书房，得多出来走动，这样才能长寿！”放下碗，朱高炽拿起被子，轻轻盖在朱元璋身上。
“唉，黄土已埋到咱的脖子，还想什么长寿，老了，能享受子孙之福就满足了。”听到此，朱元璋安静地躺下，话语中透着落寞。
“生老病死是人之常情，咱也不知能陪伴孙子多久。”今夜与儿子们的团聚，让老皇帝思绪万千，自己的一生总是在不断奋斗，年轻时征战沙场，建立了大明的基业。
成为皇帝后，便为国事操劳，每日批阅奏折，如今即将退位，依旧防范这，防范那，一心只想为孙子铺平道路。
此刻，躺在柔软的龙床上，朱元璋终于在精神上感到了疲惫，他希望在未来的日子里，能看到孙子引领大明走向辉煌。
“爷爷，你放心，有我在，只要你注意锻炼，注意休息，再活几十年，不是大问题。”朱高炽这话并非戏言，古代平均寿命低，是因为生活条件差，加上医学不发达。
黄帝的生活状况自然不必多言，拥有他脑海中的先进理念，再加上诸葛亮般的医疗技艺，也许真的能改写历史，延长朱元璋的生命。
“如果再活几十年，那岂不是能见证曾孙的诞生！”
朱元璋听到孙子的话，开始在脑海中描绘画面，眼中闪烁着光芒，片刻后，他又坐直了身子。
“炽儿，这次前往武昌，你有什么体会？”
朱高炽略作停顿，翻阅桌上的奏折，认真地说：“中央对地方官员的管控不足，他们在暗中搞鬼，我们很难察觉。这次江悠正好碰上了水灾的风口浪尖。”“此外，地方官员形成派系，一些正直的好官被排斥在权力体系之外，他们有才华却无处施展，这是一个非常严重的问题。”“嗯，你说得对。”朱元璋点头，这些问题早已深谙于心，只是苦于找不到妥善的解决办法。
“现在大明解决了外患，应该把注意力转向官吏体系了。如果不铲除这些毒瘤，何谈国泰民安。”“而且这些人只会暗中搞小动作，表面上看起来毫无问题，但一旦灾难降临，他们掏空政府的行为就会暴露，最终受苦的只有百姓。”朱高炽继续分析。
“说得对，仅此一行，就能看穿问题的实质，不简单啊。”朱元璋满脸兴奋，拿起旁边的枕头垫在身后。
“那你认为该如何解决这些问题呢？”
朱高炽稍加思索，迅速直击问题的核心。
“其实朝廷每年给地方拨款这么多，初衷是改善百姓生活。只要百姓生活好了，每年的财政支出就会减少，贪官污吏自然会消失。”尽管话语简洁，却在朱元璋心中激起波澜，国家根基薄弱，才会试图用金钱打造盛世，结果却造成地方官员一手遮天。
要提高百姓的生活质量，朝廷必须采取实际措施，如设立驿站等。
百姓富裕了，国家税收增加，国力发展就会形成良性循环，繁荣的大明就在眼前。
确实，朱高炽只是给出了方向性的建议，但从他的前瞻视角来看，任何王朝、任何国家在不同阶段都会暴露出各种问题。
政策不能一成不变，当前地方官僚问题突出，可以严厉惩罚，但这只能治标不治本，终究会产生新的问题。
朱高炽想表达的是，看待问题要有长远眼光，只有抓住问题的本质，才能彻底解决。
“炽儿，你已经有了打算，那就勇往直前吧，皇爷爷永远是你的坚实后盾。”朱元璋微笑，轻拍他的肩膀。
“过些时日，让两位叔公作证，我们举行宗祠仪式，向祖先宣告你的身份，同时也试探一下他们的态度。”朱高炽听到祖父的计划，轻轻点头表示赞同。
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