后花园中，阳光倾泻，尽管是冬日，但女子们活动身体，并未感到寒意。更何况，亭子和走廊早已摆满了取暖的炉子。
既然皇后大人主持的茶会，规模必定不小。顾虑到天气变化，朱元璋特别吩咐在长廊亭子铺设了西方进贡的羊毛地毯，四周则种植了多种植物遮挡，冬日的寒风无法侵入半分。
“娘娘，太子殿下已经在楼上就位，正在阁楼里休息呢！”
一位侍女缓步走到马皇后身边，轻声禀告。
马皇后下意识地抬头，望向东北方向。当初修建后花园时，她在东北角特意建了一座阁楼，原本打算养些鸟儿，以便在阁楼中欣赏整个花园的美景，如今却派上了新用场。
“各位小姐，请安静！”
一切准备就绪，侍女走上前来。让女眷们聚在一起并非明智之举，后花园虽热闹，但这莺莺燕燕的声响却让人心生烦躁，当然，坐在阁楼里的朱高炽也有同感。
“近来北方战事平息，大明日渐安定。本宫闲暇之余，便筹办了这场茶会，实则是想找个说话的人。放心，事先已向陛下禀报，你们不必感到压力，轻松些，就把这里当作自己的家吧！”
马皇后微笑着起身，对众位小姐说道。
“既然是皇后娘娘开口，我们就安心了。若娘娘觉得宫中寂寥，我觉得这样的茶会可以定期举办！”
一名身材纤瘦但眼神坚定的女子拿起旁边的暖炉，认真回应。她穿着绿裙，外罩棉质披风，衣领上的毛球更显俏皮。这番发言立刻让她成为茶会的焦点。
朱高炽的目光也渐渐投向她。“太子殿下，她是户部侍郎家的女儿，姓王。”
一旁的小太监适时介绍。
户部侍郎之女，难怪胆识非凡，言辞也有分量。
“你是王家姑娘吧，今年多大了？”
这些小姐都是马皇后亲自挑选的，对她每个人都了如指掌。稍加思索，便道出她的来历。
“回皇后娘娘，我今年十六，过了冬至就十七了。”
王家姑娘举止得体，先微微行礼，然后清晰地说。她的表现赢得了马皇后不自觉的点头赞许。
在阁楼上，朱高炽坐在廊边，目光掠过每位小姐的脸庞，不觉看得入迷，竟没察觉有人进入阁楼。
孙子的婚事如此重要，朱元璋怎能缺席？他轻轻推开阁楼的木门，看到孙子的模样，不禁低声骂了一句臭小子，随即脸上浮现出一丝笑意。
“看来，炽儿对于另一半有自己的主见，这样也好，我可以少费些心思。不过，看他这模样，应该是成熟了。”
这么想着，朱元璋大步流星地坐在一旁的椅子上。
“不过，毕竟经验不足，一下子见到这么多美貌女子，难免会眼花缭乱。我这个过来人，必须好好把把关。”
朱元璋伸出手，在朱高炽的肩头轻轻拍了两下。
“炽儿！”
朱高炽被这突如其来的举动吓了一跳，回过神来，看到身后的祖父，才慢慢松了口气。
“皇爷爷，您怎么也来了？”
然而，他的疑惑却越来越深。
“你小子，爷爷不跟你兜圈子，下面这些姑娘都是我托皇后帮你找来的，你仔细看看，然后告诉我你的想法。”
朱元璋顺势坐在孙子身边，一脸认真地说。
听到这话，朱高炽的脸色立刻沉了下来。前世，他是个单身，根本不了解女人。虽然知道当皇帝可以拥有整个后宫，但真正面对此事时，却不知该如何应对。“皇爷爷，夫子布置的功课我还没完成，我先回去了！”
他立刻想到逃避，随便找个借口，便朝阁楼门口溜去。
“站住！”
朱元璋皱眉，语气严厉，音量也不自觉提高了。
“哼，给你娶妻是为了我们朱家开枝散叶。再说，我也不知道能活多久，能在有生之年看到曾孙，是多么幸福的事。难道你就不能体谅一下爷爷吗？”
朱高炽走到门口，身形一顿，愣在原地。
“而且，皇储娶妻是大事，难道你要看着皇后白白忙碌这么久吗？”
见孙子仍未回头，朱元璋干脆使出了杀手锏。
入宫后，马皇后展现出她独特的人格魅力，很快抓住了朱高炽这个少年的心。如果朱元璋开口，他或许还会据理力争，但只要马皇后一出手，朱高炽一定会乖乖听话。
果然，听到“皇后”二字，他便垂头丧气地回到朱元璋身边。
窗下，马皇后坐在中间，似乎正在和姑娘们讨论有趣的话题，一阵阵笑声传来，让人忍不住心痒痒。
“这王丫头的面相不错！”
朱元璋指着说话的少女，对朱高炽说。
“我不喜欢她的眼神，太强势了，好像什么事都要掌控在自己手中。还有她太瘦了！抱起来就像抱根棍子似的！”
朱高炽瞥了一眼，发表了看法。
“哈哈哈！”
朱元璋先是一愣，随后大笑起来。若非阁楼结构特殊，隔音效果极佳，恐怕楼下的姑娘们会被这豪放的笑声惊到。
真是我的孙子，连审美都和我一样，朱元璋不禁心中感慨。
"不过，至少朱高炽有勇气面对此事，这是个好迹象。所以，让我们爷孙俩好好欣赏这些如花似玉的姑娘吧。"
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