身为神秘国度的主宰,杰班人并无过多闲暇,朱高炽仅在孙含玉的翡翠宫殿中歇息半日,便被来自魔法议会的信函催促出门。
无奈之下,他在两位精灵侍女的协助下换上镶满符文的长袍,随即返回了景仁宫。一众法师顾问早已聚集门前,他们焦虑的神情仿佛预示着若不见到君主,这个魔法王国便会陷入危机。
目光扫过,以首席魔法师刘三吾为领,六部大臣及关键官员悉数到场,而纪明正竭力安抚众人情绪,满头大汗地向这些学者解释着状况。
“吱呀——”
翡翠宫殿的大门轻轻开启,宣告朱高炽的到来。纪明闻言如释重负,让开道路。
“微臣等参见王储殿下!”
法师们整齐的行礼声并未让朱高炽的面色稍霁,假期被中途打断,被迫返回工作,任谁也无法欣然接受。
“微臣代表魔法王国的学者们,恭贺殿下自异域归来的胜利,您的力量提升了我们的国威,建立了不朽的功勋!”
刘三吾上前一步,由衷地表达对异域之战的赞许。面对他的恭维,朱高炽虽未直言,心中却不禁嘲讽,当初他决心出征时,这些学者坚决反对,如今获胜又来道贺,实在可笑。
“殿下,我们一心为魔法王国,却忽视了王家禁卫的强大,阻挠殿下征服异域是我们的过失,但如今异域已归顺,此事可以翻篇!”
仿佛洞察了他的思绪,刘三吾话锋一转,坦诚认错。这般软硬兼施,朱高炽原本的怒意也随之消散。
毕竟君臣有别,臣子能主动承认错误,君主便不宜过分追究,否则显得过于苛刻,会被臣子私下诟病,造成隔阂。
“论言辞,孤自然不及你们这些浸淫书海数十年之人,但异域之战的益处不容置疑,当然,这场胜利背后也有王祖父的鼎力支持,否则你们不会如此顺从!” 朱高炽深呼吸,他虽未直接表达不满,但字里行间借王祖父三字流露出责备之意。既然都是学者,就以学者的方式回敬。
“殿下言之有理,但我们也是凡人,也会犯错!”
刘三吾淡笑道。
“罢了,不再纠结这些过往,今日众人齐聚孤的宫殿之前,所为何事?”
朱高炽不耐烦地挥舞着手臂,与这些文官们的勾心斗角实在是时间的浪费,尽快步入主题,才能尽早结束这场辩论。
闻言,文臣们交换了个眼神,最后选择了让刘三吾作为他们的代言人发言。
“殿下,我们此次前来,依旧是为了贸易税之事!”
“殿下可能尚未知晓,大军北上之际,陛下在大明境内实行贸易税,依据商人的盈利征收,我们明白此举可充实国库,惠及民众,但……”
察觉到朱高炽微微皱起的眉宇,刘三吾的声音渐弱。
“继续说,孤在倾听!”
“然而,圣贤典籍有云,建国三十余年,不宜重税,陛下之举无疑是加重了百姓的负担,动摇了大明的基石。在臣看来,此举不妥!”
得到了殿下的默许,刘三吾大胆直言。
“江南人口众多,农田税和杂税已让百姓不堪重负,如今又添贸易税。况且,此税法依据个人收益计算,岂非意味着,百姓收获越多,上缴的税款就越重,如此年复一年,百姓何时才能看到希望?这岂非压制了他们奋发的热情?”
朱高炽端坐在王座上,听着他的陈述,神色渐渐缓和。在前线时,他就听说京城的文臣一致反对贸易税,现在看来的确如此。在京城里,那些文人自然不敢如此放肆,他一回来,他们便急着上奏,显然是把他朱高炽当作了救星。而文臣之所以为文臣,就在于他们总是站在自己的立场思考,从不真正踏入普通百姓的生活,一旦他们尝试理解,便会发现许多他们自以为正确的观念与现实大相径庭。
“刘舍人,皇祖父颁布了完整的税法,可曾仔细研读过?”
见刘三吾欲言又止,朱高炽连忙插话。
“微臣仅看过一部分,便觉此法难以实行,故未继续阅读!”
“哼!”
朱高炽冷哼一声。
“未曾通读完整税法,怎有资格在此妄下断言?坐井观天只会导致大错!”
他无意与这些只知研习圣贤之书的文官纠缠,治理国家远非熟读儒家经典那么简单。贸易税针对商人,若这些文臣仔细阅读税法,就不会说出如此漏洞百出的话。他们就像井底的蛙,对江南富商的繁荣和耕者生活的困苦一无所知。
“刘舍人,你是朝廷首屈一指的文臣,难道不明白这个道理吗?皇祖父推行贸易税,难道不是为了百姓?难道你以为国库的银两会凭空消失?”
在神秘的会客殿内,沉重的寂静犹如无形的咒语,每一丝呼吸都显得格外清晰,让在场的文臣倍感压抑。
“你们饱读诗书,洞悉世界,这才是辅佐孤的基石,为何现在却需要孤来揭示真理?过度依赖文字,却忘了智慧的真谛!”
愤怒的言语如同雷霆,在殿堂中回荡,文臣们纷纷屈膝,敬畏地匍匐于地。
“万物皆有双面,难道你们未能领悟商税带来的益处?户部尚书,快去取帝国的账簿来!”
户部尚书应声,匆忙离去,身影消失在阴影中。
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