黄岗城外。此刻，大部分逃离濠州的民众已抵达黄岗城内，除了那些被抓回的人。黄岗城门紧闭，开启了防御结界，以防濠州郭天叙的偷袭……
在黑暗的笼罩下，一支秘密的队伍悄然离开了黄岗要塞，趁着月色疾驰向神秘的濠州古城。
荒野之中，濠州的骑士在黑夜中猎捕着逃离的平民，他们的身影在星光下若隐若现。
黄岗要塞的逃亡者们并未试图躲藏，一旦离开了那座被诅咒的城堡，他们大胆地沿着通往自由的大道前进。
然而，他们的行动并未逃脱濠州巡逻兵的眼睛，不久，这些人被捕获并带回了濠州。
城门外的广场上，聚集了一群惊恐的民众，他们是那些逃跑失败或是四散被俘的难民。火把在城楼高处摇曳，照亮了那些低伏在地面的可怜人影。
郑光祖身处其中一个小圈子，周围正是他刚刚从黄岗逃离的同伴。
“郑大哥，我们现在该如何应对？”
郑光祖环顾四周，低声回应：“耐心等待，照做他们要求的一切，进城再说。”
“明白！”
此刻的濠州城戒备森严，所有入城路径皆被封锁，他们挖掘的秘密隧道也被重新封闭，守卫严密。
因此，为了混进城里，他们只能伪装成难民，被带回濠州。
郑光祖等人在人群中策划着逃脱计划，而在城墙之上，郭天叙望着这群被重新俘获的民众，怒不可遏。
“就这么点人？”
“不是说有将近万人逃走了吗？”
面对郭天叙的质问，将领躬身答道：“大帅，事出突然，我们无法准确得知有多少百姓逃走，具体情况需等到天明再做统计。”
“不过，我们本可以追上那些叛逆，却被不明人士突袭，他们甚至点燃了魔法火焰，引发混乱，这才让那些叛徒有机会逃脱。”
郭天叙脸色铁青：“肯定是朱元璋搞的鬼！我曾念及旧情让他离开濠州，他竟然如此忘恩负义！还玩这种把戏！”
“来人，集结大军，黄岗现在只有几千人，我不信我濠州的四万勇士对付不了那个小城！”
“今晚有多少人被他带走，我就要他把他们都交出来！”
将领正准备遵命行事，李善长突然插话：“大帅，慢着！”
郭天叙疑惑地看着李善长。
李善长连忙解释：“大帅，此刻朱元璋正在攻打滁州，黄岗要塞只留下朱高炽一人防守。”
“善长不解，以朱高炽在濠州时展现的智谋，他绝不只是个鲁莽之人。”
“既然他清楚自己手下仅两千余众，为何还要挑战我们？”
“难道他真的认为我们会惧怕他？”
“我濠州四万雄师，一夜之间即可收复黄岗，朱高炽何来胆量？”
听着李善长的智语，郭天叙立刻领悟到了其中的玄机。
明知无法抗衡，却仍敢主动挑衅，就算那朱高炽鲁莽，也不至于如此失策吧？
思索之际，郭天叙转而注视着身旁的李善长，问道：“还请阁下赐教。”
李善长抚须沉思：“善长认为，今夜的计划策划得极为周密，若非后来队伍扩大，动静过大引来瞩目，恐怕我们连他们是何时离去都不知晓。”
“若是真如阁下所说，我们又如何确定是朱高炽所为？”
“那朱高炽素来胆识过人，行事往往险象环生，煽动民众叛乱之事，他确实做得出来。但也不能保证他没有预留退路。”
“此刻夜色如墨，黑暗笼罩，若此刻大帅率军突袭，朱高炽半途设伏，引爆魔焰引发混乱，再以秘箭袭来……”
李善长的话语在郭天叙的脑海中构画出一幕遭伏的画面。
不得不承认，这样的可能性的确不小。
毕竟，推测出他们欲攻克黄岗堡并非难事，稍微动动脑筋，设伏的策略必定浮现。
想到这里，郭天叙看着李善长恭敬地问：“那么阁下可有对策？”
李善长立即答道：“对策简单，只需等到天明，大帅的雄师经过前派遣士兵探查，只要安然抵达黄岗堡下，凭我四万正规大军攻城，仅凭黄岗堡那矮小的城墙与城内不过三千的守军，又如何能抵挡？”
郭天叙听懂了李善长的意图，当前之计，唯有暂时压抑愤怒等待天亮。
就在这时，张天佑突然登上城楼，来到郭天叙面前，问道：“大帅，这些城下的居民该如何处置？”
郭天叙脸上显露出厌恶，道：“全部征召为苦役。”
话音刚落，一旁的李善长面色骤变，连忙说道：“大帅万万不可。”
再度被李善长否定自己的指令，郭天叙脸色略显尴尬，但他深知这位李善长是他麾下稀有的智囊，只得克制怒气：“阁下，这些叛民背弃我们投靠朱元璋，难道你还想为他们求情？”
李善长心中无奈，他这般聪明，岂会不懂多次违背郭天叙会引起反感。
然而这话他必须说出。
“大帅，你可曾思考过，为何这些百姓要背离我们投奔朱元璋？”
“比起我们濠州堡的高墙，更适合抵御元军的侵袭。城内的百姓数量远超黄岗堡，粮草资源更是充足，他们为何偏偏选择离开？”
“大帅，可还记得当初整顿军纪时善长的提议？”
“整顿军纪可以，但需将负担平均分配至每家每户，确保每户都有足够的壮年劳动力，税收可以提升，但要适度。”
“濠州堡是他们的故乡，若非生活无以为继，这些百姓何故愿意离开此地？”
在李善长的最后一句话回荡之际，郭天叙的脸色如乌云蔽日：“贤者是暗示人民无法在吾统治下生存吗？”
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