丁春仪当然是不敢过去了，反而吓得躲在了张恒义身后。
丁知府见了更加气极，怒不可遏，转头训斥丁夫人：
“这就是你说的，张家小子老实稳重？夜间与人未出阁的闺女动手动脚，简直是宵小之辈！”
丁夫人也脸色难看：
“张恒义！白日里你倒是一副正人君子的做派，我欲把春仪指给你，你还拒绝了。那今夜之事又是为何？你这是要将小女的名声彻底糟蹋！”
见矛头都指向张恒义，丁春仪有些着急：
“爹、娘，不是他，是我……”
“你闭嘴！”丁知府打断她的话。
他已然是气急败坏，指着她的手不住地颤抖：
“先是山中同宿，又是夜间私会，这传出去，我看连孙衙内也不要你的！管家！管家呢！”
老管家匆匆上来听令。
丁知府咬牙切齿：
“马上把小姐绑了，连夜送回青州老家庙里去，让她缴了头发做姑子过后半生，好歹累不着我丁家名声！”
“这……”老管家没敢动。
丁知府又嘶吼：
“愣着作甚？快！”
但丁春仪又在嚷嚷：
“我才不要做姑子，要流放我，索性流放到山里去，让我跟鸡鸭鹅作伴去，也不会累着咱们家了！”
丁知府听了当然又是暴怒，父女俩隔空辩起来。
眼见场面即将失控，桂如月不得不站出来，声色俱厉问张恒义：
“恒义，你可有话说？”
张恒义站在沉沉的夜里，像一尊高大的雕像，莫名有些不怒自威的威慑感。
大家不由得息了声，等着看他说什么。
然而，他什么也没说，而是大步走到知府面前。
由于他过于高壮，气势又吓人，愣是把知府吓得后退一步。
接着他的动作，完全出乎大家意料之外。
只见他噗通跪下，深深地磕了一个头：
“大人，草民躬耕于乡野，自知与小姐不配。但草民与小姐心意相通，欲结连理，求大人、夫人成全。”
丁春仪：……哥！你在说什么胡话！
她抓耳挠腮飞奔过去，正要解释解释，却不慎被张恒义拉住了裙角，也噗通跪下，被他按头行礼。
“小姐喜养殖，我擅种植，正是有缘。虽然贫苦些，但不乏田家之乐。今后我定会对小姐好的！”
画风突变，知府夫妇还未回过神来。
桂如月先问：
“恒义，你可真心？婚姻并非儿戏！”
张恒义又深深磕了个头：
“娘，儿子句句是肺腑之言。有小姐相伴，山中时光多了许多快乐，相信小姐也是如此，对吗，春仪？”
丁春仪正满脑子浆糊呢，陡然被问，下意识回到：
“快乐是快乐……”
张恒义马上高声道：
“那便是天作之合了！大人、夫人，我今生必定只与春仪一生一世一双人，恳请成全！”
别人且不说，桂如月简直是叹为观止。
以前怎么没发现，大儿子这闷葫芦嘴皮子也挺溜呢？
丁春仪平时看起来那么聪明机灵，像个猴子似的谁也抓不住，结果被他三言两语牵着走。
这难不成就是传说中的，一个锅配一个盖？
可丁知府正在上盛怒之中，岂能听进去他的话。
“宵小之辈，你想得倒美！我就是让女儿去做尼姑，也不可能嫁与你！”
谁知，丁春仪这人本来就是有些反骨。
丁知府没说这话时，她并没有想嫁给张恒义。
可丁知府这么一说，她就不服气了。
张恒义怎么说也照顾过她一段时间，这根木头闷是闷了点，但心细又主动，其实活一点也没拉，就是不爱挂在嘴上说。
怎么就成宵小之辈了？
依她之见，若是寻常姑娘，怕是还配不上他呢。
也就是自己这样的，又会养鸡又会养鸭，跟他才是天生一对！
“爹，你这话真是好没道理，那天天吃酒逛窑子，养了八房小妾的孙衙内，你还让女儿嫁。如今人小张又会种菜又会照顾人，你倒说他是宵小之辈，感情就是欺负老实人呗！”丁春仪说。
差点没把她爹气得仰倒。
丁夫人一边给知府顺心口，一边骂道：
“你这不孝丫头，你爹是为了你好！嫁给姓孙的，好歹衣食无忧，若嫁给这小子，你一辈子在山里吃苦，叫你爹娘如何心痛！”
丁春仪回嘴：
“嫁给姓孙的，天天看他寻花问柳，还要跟后宅小妾争风吃醋，便是有好饭吃好衣穿又如何？还不如在山里粗衣淡饭，有人与我共黄昏，有人问我粥可温！”
一席话真情实感，触动丁夫人心弦，她不觉愣怔。
可不是么，便是荣华富贵又如何？
她也算嫁得好了，可这些年相公纳了一房又一房小妾，如潘氏这般争宠者不断，后宅勾心斗角令人疲惫，这样的婚姻，又算得什么？
无法言明的酸楚，从心尖漫上喉头。
丁知府没有察觉抚着他心口的手慢下来，仍在痛斥：
“不过是几门小妾，谁家不是如此？为人妻者当大气，你这般斤斤计较，贤名何在？未曾想我丁家竟然出了这么一个心胸狭隘的妒妇！”
他越说越火大，连丁夫人也骂上了：
“看看，这就是你教的好女儿！平日里我就说你骄纵，你还袒护着她，才至今日铸成大错，被一个乡野登徒子夺了清白……”
现场除了他没完没了的呵斥，其他人安静如鸡。
因此，桂如月突然作声，显得格外慑人。
“知府大人！”
桂如月上前一步，不卑不亢地行了个礼。
丁知府的声音戛然而止。
她抬起头，镇静地看着他：
“虽然大人是官，民妇是民，尊卑不同。但凡事论的是个理字。大人口口声声指责我儿是宵小之辈、登徒子，有何理由？”
她难得地咄咄逼人：
“我儿为人正直，勤劳朴实，是十里八乡出了名的好男儿。所谓宵小之辈，绝对是欲加之罪何患无辞。这是其一。”
“令千金佯装成男子来到我家里，我们并不知情，反而好生款待，我儿也以礼相待，何来登徒子之说？这是其二。”
“若无我儿担了性命风险，取得潘氏私挖煤矿的证据，恐知府大人牵扯其中，今后官途有虞，这岂不是我儿有恩与你们？这是其三。”
“故而，敢问知府大人，我们家恒义，是哪一桩做错了？是不该正直老实，还是不该收留无处可去的令千金，亦或是，不该告诉知府大人煤矿真相？”
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