桂如月和张小竹到了侯老夫人那里。
这个大厅看起来很是素净,摆了不少佛家的字画,侯老夫人手上还挂着一串佛珠。
她一直闭目养神,嘴里念念有词,不断地拨动佛珠。
桂如月她们来之后,她眼皮也不抬一下,过了许久,才问:
“人来了吗?”
大丫鬟才说:
“来了。”
于是她睁开一双漠然中带点凌厉的眼神,居高临下地看着桂如月母女俩。
“你就是桂娘子?”
桂如月说:“老夫人好,这是小女张小竹。”
张小竹也跟着行礼:“老夫人好。”
而老夫人似乎全然没放在心上,也没应,也没让人起来。
她只是慢慢刮着茶盖。
又过了一会儿,才说:
“坐下吧。”
桂如月:……
母女俩坐下后,半晌无语。
老夫人见她们不开口,又觉得这乡下来的就是没礼数,也不知道主动与她寒暄。
难不成要她一个金尊玉贵的老夫人,上赶着跟她们说话吗。
她给身边的嬷嬷使了颜色,嬷嬷便咳嗽两声,提醒桂如月。
可桂如月像不明白似的,不但没有说话,还自顾自吃起桌上的点心来。
老夫人也是无语了。
又僵持了一会儿,才皮笑肉不笑地说:
“这点心好吃哇?乡下没有吧?爱吃就多吃点,以后回了穷乡僻壤,大抵是再也享受不上这么好的东西了。”
桂如月啊呜吃了一块糕:
“还行吧,酸了吧唧的,黏嘴。”
老夫人:……不识好货!
然后又说:“听说你的女婿高中状元了?真是生了个好闺女,找得这样的好女婿。”
话是好话,可听起来跟那糕一样,酸溜溜的。
桂如月摸不透她在想什么,于是说:
“闺女有闺女的好,女婿有女婿的好,跟他们在不在一起没关系。”
“怎会没关系!”老夫人板起脸:“女子最重要的是找一门好亲,否则一辈子都是白搭。我看你这闺女小竹,也到年纪了,相看人没有?”
桂如月:“小竹还小,不急。”
老夫人不高兴了,她最不乐意听别人反驳她的话:
“哪里还小?女子要早些挑,否则年纪大了,没人要的。我这里倒是有一门好亲。我的陪房嬷嬷,正好有个表侄在我们侯府当差,如今已经是京外庄子的管事了,还是我们侯府的家生子,知根知底……”
晕,那不就是个奴才吗?
桂如月和张小竹当下脸色就变了。
不是她们歧视奴才,但是卖身契捏在别人手里的人,终究不自在。
她们再怎么从乡下来,也是不缺吃穿的殷实人家,老夫人竟想把小竹许给她的家生奴才,去做伺候人的活?
也太瞧不起人了!
这下桂如月忍不住了:
“老夫人,你的好意恐怕我不能领了,民妇告辞!”
接着便拉张小竹立马收拾东西,连夜赶回汉州。
回到汉州后,桂如月发愤图强,把耗儿山所有的群山买下,全部种上果树,养了鸡、鸭、鹅、猪,开办工厂无数。
在短短五年内,一跃成为南地首富,名动京城。
十年后,张恒义凭借一项项农业功绩,被圣上破例敕封为留农侯。
十五年后,年方三十的崔清河,登上丞相之位,成为历史上最年轻的丞相。
而桂如月发展农业有功,又教子有方,在五十岁时被封一品诰命夫人。
此后,桂家人流芳百世,名垂千古……
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