次日清晨,阳光透过窗棂洒在了房间里。严世蕃早早地起了床,一番洗漱后,他便唤来了下人们,并郑重其事地叮嘱他们:“你们可得好生照看大小姐,若她想要出门逛逛,务必安排人手紧紧跟随,不得有丝毫疏忽!”说罢,严世蕃整了整衣冠,转身离开了府邸。
他轻车熟路地来到了那个他平日里经常光顾的老地方——潇湘馆。这里歌舞升平、丝竹之声不绝于耳,让人沉醉其中。今日,他本是想来听听红豆姑娘那婉转悠扬的曲子,却不想刚踏入馆内,就瞧见台上正在举行一场箜篌的拍卖会。
那架箜篌做工精细、材质上乘,琴身散发着温润的光泽。严世蕃一看到它,脑海中立刻浮现出妹妹见到此琴时欢喜的模样。想及此处,他甚至连价钱都未曾询问,便迫不及待地高声喊道:“白银五百!”声音响亮而果断,瞬间吸引了在场所有人的目光。
然而,严世蕃并不知道在此之前,陆绎早已将价格加到了令人咋舌的黄金五百两。店家听到严世蕃的报价,先是一愣,但很快反应过来,满脸堆笑地快步走到严世蕃面前,恭恭敬敬地说道:“见过小阁老,既然您开价如此之高,这架箜篌自然归您所有了。”
严世蕃满意地点了点头,随后挥挥手,示意身后的手下将银子交给店家。就在这时,他不经意间瞥见了坐在前排的陆绎,心中不禁有些诧异。但很快,他脸上又恢复了平日的从容与淡定,笑着说道:“原来是陆经历也在这里呀。”
陆绎闻言站起身来,朝着严世蕃微微行了个礼,不卑不亢地回应道:“严大人。”
严世蕃饶有兴致地看着陆绎,开口问道:“陆经历莫不是也是冲着这箜篌而来?”
陆绎坦然回答道:“正是,只可惜已被大人抢先一步拍下了。”
“哦?竟是如此吗?没想到陆经历竟也钟情于箜篌这等乐器,还真是凑巧得很呐!我那小妹亦是对其喜爱有加,想来你们二人定能成为惺惺相惜的知音好友呢!”严世蕃面带微笑地说道。
“严大人过奖了,在下不过是略通一二罢了,纯属业余爱好而已。要说厉害,自然当属令妹严大小姐,她在箜篌演奏方面想必造诣颇高啊。”陆绎谦逊地回应道。
“哈哈,陆经历太过自谦啦!若是让那小丫头知晓有人这般夸赞她,怕是尾巴都要翘到天上去咯。说起来,若这箜篌并非小妹心爱之物,我倒是真想将它赠予陆经历您呢。”严世蕃爽朗地大笑起来。
“多谢严大人美意,但箜篌此等精妙之器,还是留在真正懂得欣赏和弹奏之人手中更为合适。陆某一介武夫,粗莽愚钝,实在是配不上这样高雅的乐器呀。”陆绎摆了摆手,婉言拒绝道。
“倘若下回还有这般机缘碰到,届时便直接送至陆经历您的府上吧,权当此次算作是在下的横刀夺爱之举了。”严世蕃面带微笑地缓缓说道。
“不必如此麻烦,严大人您可是已经付过钱财的,怎算得是横刀夺爱呢?”陆绎神色平静地回应道。
“万万不可啊!若是让那丫头知晓此事,定会觉得我是抢夺了他人之物,她定然是不肯要的,甚至还会狠狠地责骂于我。我严世蕃为人处世向来光明磊落,断不会做出此等事情来的。”严世蕃一本正经地解释着,脸上竟流露出些许担忧之色。
陆绎听闻此言,心中不禁感到一阵诧异。他实在难以想象像严世蕃这般平日里心狠手辣、不择手段之人,竟然也有如此惧怕自家妹妹的时候,着实令人匪夷所思。没想到这严世蕃看似冷酷无情,实则竟是个不折不扣的宠妹狂魔。
就在此时,只见莜莜身着一袭白色长衫,束发戴冠,英姿飒爽地带着同样女扮男装的秋霞踏入了那座闻名遐迩的潇湘馆。莜莜之所以会来到这里,完全是出于内心深处那份难以抑制的好奇心作祟。要知道,她此前可是游历过诸多小世界,但却从未涉足过此地。而且,听闻自己的兄长严世蕃似乎常常光顾这个神秘之地,这更让莜莜迫不及待地想要一探究竟。
此刻的莜莜,虽然身着男装,但其面容精致,剑眉星目,朱唇皓齿,若不仔细端详,还真是难以分辨其真实性别。她手持一把折扇轻轻展开,举手投足之间尽显翩翩公子风度,仿佛从画中走出来一般。那身白色长衫更是随风飘动,宛如仙人下凡,引得周围众人纷纷侧目。而跟在她身旁的秋霞亦是如此,虽不如莜莜那般惊艳,却也别有一番英气,两人并肩而行,犹如一幅画。
秋霞的身子微微颤抖着,眼神里透露出一丝恐惧和不安。毕竟这可是她生平第一次来到这样的地方,心中难免会有些忐忑。她悄悄凑近莜莜,压低声音说道:“小姐,咱们来这儿恐怕不太好吧。要是被少爷知晓了此事,咱俩可就没好日子过啦,怕是连兜子都装不下咱们将要承受的责罚呢!”
莜莜听后,嘴角上扬,轻轻挥动手中的扇子,不轻不重地打在了秋霞的头上,娇嗔地说道:“真是个笨蛋!有本少爷在此为你作保,你还害怕什么呀?放宽心就是了,一切有我护着你呢。再说了,就算哥哥知道了又能怎样?他才不会多说半句闲话呢!记住哦,以后得称呼我为少爷。”
秋霞怯生生地点点头,应道:“好吧,那小……少爷,咱们真的要进去么?”话语间,她的目光不停地扫视着周围,似乎想要寻找到一个可以逃避的出口。
莜莜却显得十分坦然,满不在乎地回应道:“都已经走进来了,还有什么可怕的?我早就听闻潇湘馆的红豆姑娘弹奏乐曲堪称一绝,今日好不容易有机会前来,怎能错过如此良机?我定要好好欣赏一番才行。”说着,便拉着秋霞大步流星地朝里面走去。
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