陆绎言辞恳切地请求吴守绪将那两位姑娘请回,而就在此时,许之涵急匆匆地追了出来,并向陆绎坦言道:“大人,下官所担忧者并非仅仅是吴守绪大人的官位得失。实乃心系百姓啊!吴大人在此位已多年,于抗倭之事颇有经验。若此番他遭罢黜,军中必然面临大规模的人员变动与调整。如此一来,这倭乱究竟何时方能平息呢?”言罢,许之涵对着陆绎深深一拜,其神情庄重而严肃。
陆绎闻此话语,瞬间领悟到了许之涵的深意,当即郑重表示自己定会全力以赴,不负所托。
然而,稍作思索之后,陆绎还是忍不住向许之涵抛出了一个疑问:“此前我父亲陆廷曾屡次邀先生出山相助,可您皆婉拒了。如今为何又愿来吴守绪大人麾下效力呢?”
只见许之涵微微叹息一声,缓缓说道:“大人有所不知,下官乃是浙江人士。眼见着家乡饱受倭寇肆虐之苦,下官怎能忍心坐视不管、袖手旁观呐!”
另一边,袁今夏心中暗自思忖,她担心吴守绪对陆绎别有用心。于是,她忧心忡忡地提醒着陆绎多加小心。陆绎则微微一笑,宽慰道:“莫要担忧,此事我心中自有分寸。”
与此同时,林菱准备外出购买药材。莜莜得知严世蕃已然来到杭州,心中挂念林菱安危,遂决定陪同林菱一同前往药铺购药。一路上,两人小心翼翼,时刻留意着周围的动静。
在离开之前,莜莜特意嘱咐今夏去探望一下杨程万。因为杨岳竟然一声不吭地离家出走了,这使得杨程万心痛不已,将自己紧锁在房间内,无论谁来敲门都坚决不开。
听到这个消息后,今夏心急如焚,匆忙赶到了杨程万的房前。此时的杨程万正独自坐在屋里唉声叹气,他怎么也想不到,平日里一向坚强的杨岳会如此不堪一击。仅仅是脸上受了点伤,便性情大变,选择不辞而别。杨程万开始反思是不是自己给予杨岳的压力过大,导致他失去了自信和勇气。
今夏赶忙安慰起杨程万,并告诉他一个一直藏在心里的秘密:其实杨岳对当捕快并没有太多兴趣,他之所以坚持这份工作,完全是出于害怕惹杨程万不高兴。相比之下,杨岳真正热爱的是厨艺,只要能有机会下厨做菜,他就能感到无比快乐。
听完今夏的这番话,杨程万深深地叹了一口气。这时,聪明伶俐的袁今夏立刻使出浑身解数,想尽办法逗杨程万开心。最终,杨程万的心情稍微好了一些,两人一起前往饭厅准备用餐。
与此同时,另一边的林菱刚刚买完药,正走在回家的路上。突然,几个彪形大汉拦住了她的去路,其中一人抱拳行礼道:“林姑娘,我们家老爷有请您前去为府上的一位病人诊治。”
没等林菱说什么,莜莜一脸不悦地回应道:“回去告诉你们家老爷,上次我说过的话难道他都忘了吗?如果再这样纠缠不休,休怪我不顾及往日情面!”
说来也巧,这位前来拦截的男子恰好认识莜莜。只见他朝着莜莜恭敬地行了一礼,随后不敢再多言半句,转身带着其他人迅速离去。
林菱满脸狐疑地看向莜莜,轻声问道:“师妹,难道真是你哥做下如此狠绝之事?”
莜莜一脸愧疚地点了点头,泪水在眼眶里打转,声音略带哽咽地说道:“对不起啊师姐,当初林家惨遭灭门之灾,其中确实有我哥参与的手笔。要是我早知道他会做出这种丧尽天良之事,我一定会拼死阻拦的!”
林菱连忙伸手轻轻拍了拍莜莜的肩膀,安慰道:“小师妹呀,咱们师姐妹这么多年相处下来,我还能不了解你的品性么?你自幼便不在你哥他们身旁长大,而是由你外祖精心抚养长大的。你和你哥根本就是完全不同的两个人呐!”
这时,莜莜像是突然想起什么似的,赶忙开口说道:“师姐,我之前派人四处打听林荷姐姐的女儿,如今总算是有些眉目了。”
一听这话,林菱瞬间激动起来,迫不及待地追问道:“快告诉我,人在哪里?”
莜莜深吸一口气,缓缓吐出三个字:“袁今夏。”
“什么?竟然是她!”林菱难以置信地瞪大了眼睛,再次确认道,“你说的可当真?”
莜莜用力地点了点头,十分笃定地回答道:“师姐,请您相信我,这件事可是我派出的心腹手下经过长时间的缜密调查才最终确定的。”
然而,林菱却皱起眉头,疑惑不解地问道:“可是据我所知,袁今夏明明是有母亲的呀?”
莜莜耐心解释道:“师姐有所不知,那个所谓的‘母亲’其实只是她的养母罢了。不过呢,听说这位养母对待今夏倒是极好的。”
“原来如此,不过今夏会认我吗?毕竟这么多年过去了啊。”林菱满脸愁容地轻声呢喃着,眼神中流露出一丝不安与忐忑。
一旁的莜莜连忙安慰道:“今夏之前曾拜托阿绎帮忙寻找她的亲人,我偶然间得知这个消息后便多留意了一番,没想到竟意外发现她正是林荷姐姐的女儿!但此事我并未告知其他人。”说完,莜莜冲林菱微微一笑,表示让她安心。
林菱听闻此言,心中满是感激之情,忙不迭地道谢:“谢谢你,小师妹。若不是你,恐怕我此生都难以再见到我的亲侄女了。”
莜莜赶忙摆手,一脸愧疚地说道:“师姐,您千万别跟我客气。其实这件事说到底还是我对不起您,我那不成器的哥哥还有家族中的那些人犯下如此大错,虽说我未曾直接参与其中,但终究我体内流淌着严家的血脉呀。师姐,请您相信我,林家当年所受的冤屈,我一定会尽全力帮助您平反昭雪!”
林菱闻言不禁一怔,随即担忧地问道:“小师妹,你难道就从未考虑过一旦将此案彻底翻转过来,你自己将会面临怎样的艰难处境吗?”
莜莜毫不犹豫地点点头,坚定地回答道:“我当然想过,可这本来就是我们严家亏欠你们林家的。就算前路困难重重、布满荆棘,我也绝不会退缩半步!”
看着莜莜如此坚决的态度,林菱一时间竟不知该如何回应,只是嘴唇微张,想要再说些什么却又不知从何说起。
这时,莜莜再次开口宽慰道:“师姐,您尽管放心地去与今夏相认吧,不必有任何顾虑和担心。至于林家的案子,就交给我来处理好了。”
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