腊月二十八，青龙城，海港码头，五艘海船整装待发。
一些路过的百姓带着奇怪的表情看着他们：这都马上要过年了，这些人怎么选择这个时候出海了，看样子，人还不少咧。
关于红民国发生叛乱以及张恪他们此次出海的事情，自然是不会大肆宣扬的，别说普通百姓了，便是一些级别低一点的官员，也未必知道。毕竟在百姓中宣扬这事儿，委实不会有什么正面作用，于是，便干脆都隐瞒了下来。
随着人员的陆续登船，风帆一面面的升起，张恪与前来送行的苏沐，高芝，郑浩，张远等一一告别。这是张恪第二次去往红民国处理事务了。之所以，他非要亲自前往，也是因为人朝在对外事务方面，特别是在与海外诸国交往上实在是太缺乏经验了，甚至可以说连相应的政策都还没有具体的提出来。在这一点上，反而是张恪这个官场新丁，还有一些思考和实际的作为。因此，张恪也不敢将此事委托于人，因为他不能够确定，让其他的人来处理此事，能不能正确的去解读并妥善处理。由此也可见，人朝在海洋事务上，确实是缺乏相应的研究的，这一点儿毫无疑问会影响和制约到之后的发展，应该要引起重视的。不过，这事儿也只能等到此事过后，再来谋划了。
船下，高芝痴痴望着张恪缓步登船的背影，心绪纷杂。内心里，她并不想要张恪去冒这个险，但她也不会去阻拦他，因为她明白：张恪的目标是星辰大海，不是任何人可以限制的，他也不应该被限制。
船上，张恪踏上甲板，转身望着船下，与高芝互相凝望。自确定关系后，俩人的感情升温很快，在这个时候分开，还真的是让人不舍啊！不过，事有轻重缓急，此行他是必须要去的，好在高芝也非普通女子，还是深明大义的，尽管一直担着心，却能压下来，还全力去帮他准备出海事宜，这姑娘真的是：太可爱了！张恪向着岸上的人挥了挥手后，转身下令：“起航！”船队缓缓的驶离码头，向着东海海域驶去。
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京城，皇宫，御书房。
皇帝召见了几位重臣。其实，腊月二十六，朝堂就已经放假了，有一些官员，回乡方便的话，也都选择回老家过年去了。但也有许多人因为路途遥远，来回一次不方便，最终选择不回去。不过，今日受到皇帝临时召见的大臣，倒也没几个，有陈庆之，唐龙，周勃，郭守敬以及还没有官身的周通。
人到齐后，皇帝便让周通先向众人介绍了一下情况。随后，便将张恪与苏沐的联名奏疏示与众人。在这份奏疏里，他们言道，会先行组织人手，出发去红民国助红宇国王平叛。因事态紧急，救人如救火，来不及请旨，请求朝廷谅解。
待大家都看过后，皇帝道：“苏沐和张恪对此事的处置还是很及时的。我们好不容易招抚了红民国，此际他们国内生出叛乱，朝廷必不能视而不见，否则我朝体面何存？此时，张恪他们或许已经出发了，如今，也只能等待他们后续的消息了。今日临时召各位爱卿前来，是另有两件事情要大家来商议一下的。周通，你来继续解说一下。”
众臣子闻言，都表情平静，看起来似乎对于红民国之事，不甚关心。其实，这也是可以理解的。站在人朝这些君臣的角度看，红民国之事，并不能对人朝内部产生什么实质性影响。只是因为去年的时候，红民国毕竟才刚刚派遣使团入京向皇帝称臣，如今他们遇到叛乱了，不得不有个态度，但正如皇帝所说：否则朝廷体面何在？从这句话也能看出皇帝所在意的，还是自己的体面。而其他臣子竟对此不发一言，那显然跟皇帝也是一般的心思的。由此可见，他们对于海上之事，起码到目前为止，其实并没有太过重视。当然这也并不奇怪，毕竟立国之后，千年以来，就没有哪一个决策者主张过，要去探索海洋的，想要改变这种思想，可没有那么容易。
周通行至御书房中间，先朝众人环顾一礼后，才直起身来将市舶司这一年来的成绩作了报告。此事在多日之前，张恪就已经提前吩咐他做准备了。市舶司开设一年，成绩斐然，只要实话实说就已经可以让人刮目相看了。因此周通虽然是第一次在君前作对，但因为底气十足，准备充分，应对时，倒是显得四平八稳，毫不怯场的。这让周勃唐龙等看着他长大的人，都颇为讶异：仅仅一年，这小子变化挺大啊！用现代的话来说：挺有范儿的。不过，他们倒是没有对此好奇太久，因为在听到周通对于市舶司这一年的成绩报告后，很快就把他们的注意力给全部牵走了。那些成绩，甚至不能叫惊喜，而应该叫惊艳了！
这一年，只有一支远洋商队出海，市舶司衙门从出口到进口的货物中，抽取的税银达两万两银子。这部分收益说多不多，说少不少。人朝一年的税赋也不过一千五百多万两，这其中农业税还占了大头，有一千多万两。要是扣除了从地里面刨到的这些收益，其它税项加起来还不到五百万两。在这其中，若再扣除掉那些杂色收入（赃款赃物，罚没财产，公产私卖等等）的话，真正的工商业收入恐怕还不到三百万两，而这些收入还主要集中在四大城和京城。特别是青龙城，光矾楼一年就贡献了五十万两的税收。而这主要还是因为其拥有矾石的采矿权，售卖权，并由此带动的其它的相关商贸活动，才让其有这么强的输出。这也是形成矾楼在人朝地位如此的特殊的最主要的原因。用现代话说，这可是金主，纳税大户。
两万两看着不多，但是御书房里的这些人，看到的则是它所展现出来的潜力。这才只是出了一次海了，便有这么大的税入，若是船队规模扩大一些或是多跑两趟了？想到这儿，君臣们开始正视起市舶司衙门了。这个张恪鼓捣出来的机构，怎么这么能挣钱啊？君臣因此询问起周通来，这钱究竟是怎么挣的？
周通早有准备，解释道：“船队出发时，每艘船上都载满了货物。这其中有陶瓷，布料，茶叶，工艺品以及一些金属器皿等。这些东西，固然在我们看来，都是些稀松平常的东西，可是在海外，却真的是属于稀缺的物品，即便当地有那么一些，价格上也很高昂，品质上更上比不上我们，因此我们的商品，有着极强的市场竞争力。我们的船队在我朝用正常的价格采买货品，到了海外后，都能从对方那里换到价值翻了几倍甚至是十几倍的东西。而且，海外之地，大部分也没有类似市舶司或是其它的税务机构，这就连税都不用缴了。这一出一入间，出超多就没有什么好奇怪的了。”
尽管周通的话语中，像“市场竞争力”，“出超”这些词儿，君臣都没有听懂，但这些人都是人精，结合前后文，也足够他们理解其意思了。这不就是在说，咱们把一些对我们来说，稀松平常的东西运到海外，就能换回人家的好东西吗？而且，还不用向对方上税，嘿，还有这好事儿？
周通又续道：“另一方面，海运的优势也是极为明显的。大船一次可以运载的物品，若是在陆地上，其所花费的人力，物力及时间成本，根本就无法与海运相提并论。在规模效应下，其产生的利润自然就会同比陆地运输有着极其显着的增多。”
如此的话，海贸倒的确是有利可图的。先前，大家都将目光局限在陆地上了，却严重忽视了广阔的海洋，看来有必要调整一下侧重点了。人朝家大业大，要花钱的地方多啊！然而尽管想尽了办法，朝廷的日子却一直过得紧巴巴的。要是遇上不好的年景，那更是得勒紧了裤腰带过日子了。其实，若在现代人看来，这个问题并不复杂：不就是经济结构不合理吗？在农业占大头的情况下，收入受气候变化影响极大，导致了税收不稳定。遇到天灾时，收入变低却反而还要增加开支去救济受灾的民众。而解决财政困境的办法倒也简单，那就是：发展第二，第三产业，努力创收。
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