只见二大娘跨前两步，挥手“啪啪”两记耳光打在秦淮茹脸颊上。
可怜秦淮茹那俊俏容颜，近来的困苦堪比唐僧取经的艰辛。
「秦淮茹，你这背信弃义的贱妇，同住一院，你竟做出如此恶行。」
二大娘说完，转向大伯和三伯：
「大伯、三伯，依我看直接将她赶出此院，别让她在这居住了。
偌大的庭院，二十几户人家，有贼存在，大家该如何安宁生活？」
秦淮茹和贾章氏闻言脸色骤变，纷纷望向大伯和三伯。
若是寒冬腊月真的被赶出庭院，她们孤儿寡母恐怕真要流落街头了。
幸运的是，尽管大伯和三伯脸色阴沉，但他们并未表明立场。
「对了，二大爷，上次光福入院时，我可是垫付了五百枚金币的医疗费用。
眼看新年将近，您记得归还我。」
...
当何雨柱的话语落下，庭院中的众人爆发出一阵如雷般的笑声，魔幻的氛围中，笑声仿佛交织成奇特的咒语。
刚才还怒火中烧的二大爷，圆润的脸上泛起魔幻的紫红，他怀疑傻柱是否已遗忘了那事。
"傻柱，你说的这是什么奇幻语言？我只是近日被繁重的魔法任务所困，才疏忽了此事，难道我会亏待你五百枚金币不成？"
"呵呵，我明白二大爷您不会短我这点儿金币，只是担心您的巫师事务繁忙，忘记了而已。"
何雨柱嘴角挂着微妙的笑容，接着转向秦淮茹：
"秦淮茹，你不是想在我门前饮下那神秘药剂吗？现在母亲和雨水都不阻止，你尽管喝。
你能承受死亡的魔力，我难道不能为你准备一个荣耀的葬礼？
毕竟我身为炼铁堡食堂的主管，每月有五十枚银币的收入，虽然不多，但购置一副上等棺木还是绰绰有余的。
你放心，同住一个魔法庭院多年，就算你秦淮茹对我家及众人做过许多对不起的事，
我何雨柱也会以宽大的胸怀原谅你，即使自掏腰包，也要让你风光地升入灵界。
至少，要比东旭离开时更加盛大。"
此言一出，围观的众人再次哄笑，秦淮茹的脸色如同变幻莫测的魔法阵，一会儿青，一会儿黑，一会儿翠绿，一会儿绯红，比雨后的奇幻天际还要多彩。
在众人的注视下，无人愿意伸出援手，她只能扑通一声跪倒在地，放声痛哭。
"这样的日子无法继续下去了，全院都在欺压我们孤儿寡母。
东旭啊，睁开你的眼睛看看，你轻易地离开了，一走了之，却让我们孤儿寡母承受世间的苦难。
呜呜呜……哇哇哇……"
目睹平日精明的秦淮茹竟模仿贾章氏婆婆施展无赖之术，众人感到无趣，纷纷议论着散去。
秦淮茹一番闹腾后，发现无人关注，抹掉眼泪，起身返回屋内。
进门时，她瞥了一眼手中的玻璃瓶，凑近唇边，一口气喝光了瓶中的神秘液体。
这一切都被提着搪瓷盆出门倒水的何雨柱看在眼里，他的脸部不自觉地抽动了一下。
秦淮茹的父母是何许人也，竟能养育出如此独特的秦淮茹，他不禁暗自揣摩。
娄晓娥扶着耳聋的老奶奶来到后院用餐，娄母摆好餐具，大家围坐在餐桌上享用魔法烹饪的食物。
用过餐后，何雨柱整理好装束，跨上飞天自行车出门了。
娄母在厨房清理炉灶，聋老太太坐在椅上与晓娥交谈。
"晓娥，你是善良的孩子，有些话，我这把老骨头本不该说。
不过，今天的事你也看到了，在这个魔法庭院里想过得舒心，还是得强势些。
这里都是些妇道人家，面子不面子的无所谓，关键时刻要有行动。
当然，现在你的身体不同于以往，首要之事是要保护好自己。"
雨水坐在一旁，听到聋老太太的话，忍不住点头赞同：
...
"嫂子，精灵长老所言不虚，秦淮茹在失落了魔力岗位后，恐怕会施展更多诡计，你必须谨慎应对。"
"长老，雨露，你们无须担忧，我心中已有打算，不会轻易落入陷阱。"
娄晓娥微笑着回应，娄父则静坐在一旁，默不作声，他的目光中透露出对未来的预感，秦淮茹的好运似乎已到尽头。
一家人在沉默中交谈，忽然，门外传来敲门声。
"娄婶，是我，槐木。"
一听是槐木来访，雨露的笑容瞬间消退。
"槐木，进来吧。"
娄晓娥望向门口应声道，门扉随之缓缓开启。
槐木踏入门槛，立刻扑倒在娄晓娥脚下：
"娄婶，雨露姑姑，我代替母亲向你们致歉。
我真的没料到她会如此行事，我……"
槐木言语间，泪水涟涟，身体颤抖，哽咽得无法继续。
"槐木，快起来，大人的纷争你不该牵涉其中。"
娄晓娥边说边示意雨露扶起他。
雨露轻叹，起身扶起满脸愁容的槐木，心中不禁涌起一丝怜悯。
槐木前世的罪孽不知为何，竟让他今生摊上了秦淮茹这样的母亲。
槐木垂首，泪珠如雨滴滚落，自秋至冬，他丰满的脸庞已消瘦不堪。
"好了，槐木，别再哭了，这些是大人们的纠葛，与你无关。"
娄晓娥走向前，用衣袖轻轻擦拭他的眼泪：
"你还年轻，现在你要做的就是专心学习魔法，尽己所能做好每一件事。"
"呜……"
听到这话，槐木再也抑制不住，紧紧抱住娄晓娥，放声痛哭。
屋里的人见到这个少年承受了太多，此刻的哭泣让他们心酸不已。
次日清晨，当人们纷纷出门，秦淮茹裹着羊毛斗篷，头戴布巾，提着小包裹出门了。
这段时间的忙碌让她无暇顾及那个令人生厌的侄女。
哼，你以为逃到精灵林地，就能避开我的追踪吗？
若非我带你进城，你能拥有现在这份魔法助手的工作吗？
精灵林地位于城郊，秦淮茹下了马车后又步行了许久，终于抵达目的地。
门口的两名守卫见有人走近，立刻走出岗亭，挡在门前质问：
"何方来客？"
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