四圣兽图腾的灵魂波动扫过，坐在席上的钱阁老瞬间双目圆瞪，接着便无法保持镇定。那精神冲击让他汗毛倒竖，从中察觉到的恐怖危机令他心惊胆寒，拥有这股力量的人只需一个意念，就能轻易取他性命。
周同恩斧子同样震惊不已，这样的场景，他以往与顾千帆的交往中从未见过。
"呵呵，顾小友，此事皆因我炎焰阁管教不周，之后必会严厉处置。"钱阁老咽了口唾沫，声音略带颤抖。
说完，钱阁老目光不时投向门外，期待能见到刚才释放精神力的存在。然而，他注定无缘相见，那力量的来源此刻正沉睡在顾千帆的识海深处。
此次释放灵魂之力，对四圣兽图腾来说，消耗颇大，幸而这仅是瞬间之举，否则它们恢复元气还需许久。
"最好如此。"顾千帆冷哼一声，瞥了眼受伤的青年，随即转身迈向门外。此番，无人再敢阻拦他。
"周兄，恕我先行告退。"顾千帆离开后，钱阁老也不打算逗留，向周同恩告别，便带领随从离去。他知道，必须尽快返回炎焰阁禀报，以便针对此事制定妥善对策。
刚才那灵魂冲击已让钱阁老心中有数，绝不可轻易招惹顾千帆。
至于那位满身水泡的青年，在归居之处，伤势迅速得到了处理。只需休养数日，便会痊愈。毕竟，水泡只是微不足道的伤痕，对他们这样的势力来说，处理起来易如反掌。
离开周家，顾千帆长舒一口气，终于平安度过。想起钱阁老刚才的神情，他推测对方已被震慑，至少短期内不会有麻烦找上门来...
当然，更为棘手的是即将到来的九月灵源之战，既然已承诺在先，届时免不了要一决胜负。
竞技并非难事，真正头疼的是如何面对那些来自各大势力的巨头。
不过，至少今天四圣图腾神兽释放出的微弱神识已经震慑众人，接下来只需设法让背后有人支持的事实变得确凿无疑。
而且，这种确凿必须让三大势力自以为是，深信顾千帆背后有强大的存在庇护，使他们不敢轻举妄动。
唯一庆幸的是，时间尚充裕，他有足够时间与四圣图腾神兽商议出妥善的对策。
“白炎阁的人找你去做什么了？”回到住所，夏瑶询问。
“无非是些常规的问话，确认一些事务罢了。”顾千帆微笑着回答。
没过多久，周同恩和周存续一同来访，这让顾千帆颇感意外，但转念一想，四圣图腾神兽的精神威压非同寻常，也属正常。
“顾贤侄，你可瞒得我们好苦啊。”周存续抿一口夏瑶泡的茶，苦笑说道。
“伯父，城主大人，你们误会了。”顾千帆笑道。
“哦？”两人注视着顾千帆。
“那不过是些小把戏。”顾千帆解释：“你们所感受到的，只是幻象，空有其表。”
“可那种气势，岂是寻常手段能造就的？”周同恩问。
“的确，寻常情况难以仿效，但如果能找到一些古老的神器，最好是曾被古时代大能使用过的，重现那样的精神威能并非难事。”顾千帆笑着说。
“古老神器？”两人面露讶异。
“嗯，指的便是远古之前的时代遗物，我曾获得一些，有些甚至曾属于古皇。”顾千帆微笑，随口编造：“我把它们变成震慑他人的工具，只是为了震慑一些人罢了。”
“那确实非常珍贵。”周存续问道。
“嗯，确实如此。施展一次后，还需要时间恢复。”顾千帆说。
“原来是这样。”两人点头。
“即便如此，你还是让我们大吃一惊。”周同恩看着顾千帆笑道。
顾千帆愣了一下，随即明白周同恩的意思，笑道：“本不打算用的，但如果不用，那一掌我至少得躺一个月，我不想在床上度过那么长时间。”
“有时候，相比一个月，掩饰才是上策。”周同恩说。
“我明白，当时也没多想。”顾千帆无奈地摇头。
“往后你得更加谨慎，虽然无法预知三方势力最终的决定，但你始终要小心。”周同恩提醒道...
"我察觉到了。”顾千帆深深地叹了口气，有些时候，即便他不愿涉足纷争，命运却总是将他牵扯其中。
“那么，我们就不再打扰你了。”周同恩说完，站起身，与周存续一同离开了这神秘的时间寓所。
……
“父亲，你刚才与顾千帆交谈中隐藏了什么秘密吗？”返回的途中，周存续不解地问。
“你已然是七阶强者，难道还未能感知到？”周同恩略带责备地扫了儿子一眼。
“什么秘密？”尽管周同恩提醒，周存续依然未能领悟。
“唉……”周同恩轻叹，但他明白，时间之力太过罕见，周存续无法察觉也在情理之中。他自己也是因为感到刚才的时光流逝中隐藏着微妙的不同，反复思考后才推测出顾千帆掌握了时间之力。
“顾千帆拥有的是操控时间的能力。”看着满脸困惑的儿子，周同恩揭示了真相。
“时间！？”周存续震惊不已。
“有何惊讶的。”周同恩瞥了周存续一眼，继续说：“在这浩瀚世界，拥有操控时间力量的存在并不罕见，不是吗？”
“这样的天赋，简直超凡脱俗。”周存续回过神来，惊叹道。
“的确超凡，但天赋仅是潜力，非实力。唯有当他达到一定境界，这天赋才有其价值。”周同恩解释说：“世间生灵无数，拥有可怕天赋者不在少数，然而能真正成长起来的又有几人？”
“父亲，你的意思是？”周存续询问。
“接触，合作，但避免深度捆绑。”周同恩说道：“虽然我们渴望逃离囚岛，但我们根基仍在此地。如果我猜得没错，一旦那个传送阵完成，顾千帆便会离去，所以不必与他过于紧密合作。”
“可是父亲，你不是一直期望周家能走出囚岛吗？”周存续反问。
“走出囚岛，并不意味着要离开它。”周同恩回应：“外界是何种景象，我们毫无所知，我们不能仓促行事，必须步步为营。况且，即便在囚岛，我们也足以发展无数年。
我们需要在囚岛中取得足够的影响力，才能考虑向外拓展。”
“可这样一来，那传送阵岂非白建了？”周存续提出疑问。
“绝非如此，现在它是周家的退路，将来则会成为我们通向外界的门户。”周同恩摇头否定了这个想法。
“我懂了。”周存续点头示意。
……
空旷的王座殿内，除了支撑结构的巨柱别无他物，光线昏暗，中央一名身影盘膝闭目静坐。
突然，殿门大开，阳光倾泻而入，给这冷寂的空间带来一丝暖意。一个身影疾步踏入，向着中央的身影单膝跪地。
“有何事禀告？”许久后，盘膝而坐的身影缓缓睁开双眼，问道……
"陛下，所有领域已彻底搜查，未发现应龙的踪迹。"那人恭恭敬敬地禀告，双手交叉胸前。
"轰！"
话音刚落，宫殿内温度瞬间剧降，即便是洒进的阳光也犹如寒冬腊月，但跪拜的身影依然纹丝不动，稳如磐石般跪在那里，双手合十于胸前。
"有人藏匿?"座位上的王者沉声问道。
"没有，古籍所述的寻找方法皆已尝试，均无反响，故无人潜藏。
不过……"
"讲！"
"还有一处未曾勘查，欲前往必须得到陛下的命令。"
"何处?"
"失落之境！"
"不可，失落之境的封印不得解除。"盘膝而坐的王座之人低沉回应。
"可陛下，现在只剩那里没找过了。"
"即便失去应龙，那里也绝不能涉足。那里的禁锢存在，绝对不能现世。
罢了，寻找应龙之事暂且搁置，至于失落之境，休再提及。"
"遵命，陛下。"
王座之人挥手示意，单膝跪地者纷纷起立，退步离开。
"但愿别在失落之境才好。"
待宫殿重归昏暗，一声深深的叹息悄然回荡。
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