次日，刘表正式颁布征讨江东的军令，并为征江左的大军设宴。
“长公子，你这眼睛是怎么了？”
州府外，霍峻与王粲一同下了牛车，见到眼睛发肿的刘琦，好奇问道。
刘琦摸了摸自己红肿的眼睛，说道：“仲邈不是让琦行仁孝之事吗？某今早特意见家父，流涕满面，家父感触不已，然琦感怀悲伤，却忘记了文仲业之事。待出府之后，方才念起文仲业之事。”
“今日宴上，琦再哭泣一番，恳求父亲准文仲业入我帐下，随军出征。”刘琦说道。
霍峻也颇是无语，问道：“征辟潘承明呢？”
刘琦不好意思，说道：“家父已准潘承明出任随军主簿，就那文仲业之事未成。”
“也可！”霍峻问道：“不知长公子将如何让刘荆州准文将军随军出征？”
“仲邈可有良策否？”刘琦问道。
沉吟少许，霍峻说道：“今日宴上长公子感触悲伤，待刘荆州询问时，……这般回答即可。”
说着，霍峻凑到刘琦的耳旁小声嘀咕了几句。
刘琦眼睛一亮，说道：“放心，仲业之事必成也！”
就这样三人入了厅院，入了座位。东征诸将同坐一侧，对侧则是襄阳诸官。未过多久，刘琮、刘备、刘虎、蔡瑁、蒯越等人陆续入座。接着，刘表压着宴会开始前的时间点抵达。
“镇南将军，假节，督交、扬、益三州军事，荆州牧，成武侯到！”
“我等拜见明公！”众人起身，恭迎刘表，齐声行礼道。
刘表坐在榻上，并少见地穿了身戎服，说道：“诸君且坐吧！”
“谢明公！”
刘表环视众人，沉声说道：“江东孙氏篡逆之心久矣，昔孙坚之时，遣兵逼杀刺史王睿，无诏诛杀太守张咨，祸乱荆北，害民无数。后入洛阳，侥得天子玉玺，心生谋逆。孤奉天子诏，对垒孙坚，于岘山将其射杀，为我大汉除一逆贼。”
“贼子孙策，为虎作伥，以玉玺幸袁术，助其称帝，窥视我汉室神器，罪不容诛。及入江东，孙策暴虐，滥杀江左豪杰。孤闻周泰明当世贤人，德行修明，惨遭屠戮，遗类流离，湮没林莽，闻之怆然泪下。然神明于上，策多行不义，必自毙。”
“孙权小儿，譬犹狗子，始生犬牙，而便陆梁放肆，顾行吠人。自谓领江表之众，足以据天威。若使江表而可恃，则徐琨无江夏之亡，子阳无荆门之败。”
“孤乃帝室子孙，奉诏督荆、益、扬三州军事，见狗子狺狺狂吠，当遣天兵灭之，以巩我汉室江山。”
刘表还真不愧是八俊之一，用文化人的语言，将孙坚、孙策、孙权父子三人都骂了一遍。对孙权的语言更是狠辣，将孙权比作刚出生的狗崽子，刚学会走路，就在那叫人。
最后刘表为自己找下了出兵征讨江东的合法性，其是帝室后裔，又有督荆、益、扬三州军事的权利，拥有出兵江东教训孙权符合礼法道义。
说到最后，刘表看向刘琦说道：“刘奋威自当勉之，勿负孤之期望。”
“诺！”刘琦打起精神，神情严肃地应道。
刘表见刘琦精气神上佳，满意着捋了捋须，说道：“兵发江表，诸君朝食甘露，夜宿荒原，尝征战之苦。今孤设席，以为宴别，诸君当尽欢而退。”
“诺！”
随着刘表的致辞结束，宴会方才开始，歌姬入堂，莺莺燕燕；钟鼓响彻，余音绕梁；觥筹交错，谈笑欢腾。
宴饮正欢之时，霍峻向刘琦使了个眼色，示意表演可以开始了。
刘琦会意之后，端着酒樽，起身走到刘表身侧，面露悲伤之意，说道：“父亲，琦即率大军远离父亲身侧，不能在父亲膝下报养育之恩，心中实有愧于父亲啊！”
刘表望着大儿子流泪，心中的舐犊之情油然而生，拍了拍刘琦的肩膀，说道：“丈夫需远行建功，莫作儿女姿态。为父在襄阳待儿凯旋，为琦儿建功。”
闻言，刘琦流泪说道：“儿恐远行之后，父亲身体抱恙之时，不能在左右看照。”
“哎！”
刘表听到这句话，心瞬间都融化了。大儿子能力虽差，又喜欢宴饮作乐，但他的仁孝之心，却是不假。
刘琦感觉到父亲面有不舍，颇是感动，趁机说道：“父亲，儿为大军统帅将远征江东，不能侍奉父亲左右。虎弟为人恭顺，侍父尊敬，若有他侍奉父亲左右，儿虽远在江海吴地，亦能安心矣！”
刘虎幼年丧父，由刘表抚养长大，二人名为叔侄，实情同父子。这也是为何刘磐外任长沙，刘虎就驻扎在樊城的原因。而刘琦出征，刘表也是命刘虎、叶澄、张南等将校出兵相随。
顿了顿，刘琦低声说道：“儿今远离，父亲身侧又少有亲信可靠之人，儿实属不安。不如让虎弟留在身侧，以为照应。毕竟子许（张允）虽为我等血脉至亲，然其姓张而非刘也！”
刘表本意为刘虎走后，张允接替他的职位，屯兵樊城。结果刘琦这句话真就爆杀，张允再亲近，他也是张姓之人。刘虎这个亲侄儿肯定比他来得香。
刘表深叹了口气，说道：“伯玮所言不无道理，那虎儿留下，谁佐伯玮下江东，子许？”
刘琦听到张允的名字，赶紧说道：“文将军即可。子许留在父亲身侧也能有大用。”
闻言，刘表笑了几声，说道：“伯玮是嫌子许性情粗暴，又与自己有隙啊！”
“也罢！”刘表吩咐说道：“那便让仲业随伯玮下江东，让虎儿接替仲业之任吧！”
“谢父亲！”
刘表看着眼睛通红，真情实意的刘琦，喊道：“玄德！”
“使君！”
刘备停下与霍峻的交谈，上前几步应道。
刘表招了招手，笑道：“玄德，今乃私下交谈，无需以官职相称。表痴长玄德几岁，以兄弟相称即可。”
“景升兄！”
刘表拉着刘备的手，说道：“来，玄德坐到表身侧。”
刘备神情柔和下来，说道：“兄长唤备前来，不知有何事物？”
刘表叹了口气，说道：“大儿出征江左，表颇是忧虑。”
刘备微正神情，拱手说道：“兄长不必忧虑，备得兄长收留，若有相用之处，备当万死不辞！”
刘表看着为自己斟酒的刘琦，说道：“此行千里，兵戈战乱，伯玮少有征战经验，性情柔儒，难成大事。玄德驰骋中原，腹有良谋，今后当多照料一二。”
“兄长放心，备既与兄长以兄弟相称，琦又唤我叔父。兄长不必纷说，备于情于理必当效犬马之劳。”刘备挺起腰背，拱手说道。
见状，刘表大笑几声，说道：“伯玮上酒，还不谢过你叔父。”
“叔父请！”刘琦奉上酒樽说道。
王粲看着如此一幕，凑到霍峻耳畔，说道：“玄德公已在火炉之上。”
霍峻为王粲斟了勺酒，笑道：“饮酒便是，人多耳杂！”
此时的刘备已在刘表的怂恿下，喝下了那樽酒。
刘表捋着胡须，漫不经心说道：“玄德，兵阵之前，若伯玮难以决断，情急之时，可夺伯玮兵权，玄德可夺兵权紧急调度啊！”
“兄长说笑了！”刘备看着回到座位上的刘琦，笑道：“伯玮善采纳言，备当力荐兵机而已。”
刘表与刘备闲聊几句，感叹说道：“表年岁老迈，徒有英豪之名，然沙场未经，却是空守江汉，当是遗憾。而玄德转战中原，与公孙伯圭、袁本初、曹孟德皆有往来，一时争雄。表不如玄德啊！”
刘备苦笑几声，说道：“岁月蹉跎，人将老矣，寄人篱下，当是备不如兄长也！”
刘表看着厅堂上的宾客，笑道：“若是玄德有表之基业，当会如何？”
闻言，刘备喝下樽中物，深叹说道：“实不相瞒，若备有兄长基业，天下碌碌之辈，诚不足虑也！”
刚说完，刘备脑子就一个激灵，余光瞥向刘表，见其一脸狐疑地看向自己，刘备恨不得打自己嘴巴。刘表试探了一晩，自己还是说漏了嘴。
灵光一闪，刘备自嘲说道：“然天下碌碌之辈以外，袁本初、公孙伯圭、曹孟德，备皆难除。昔徐州之地也不能守，仓皇奔走，终居兄长之下。”
刘表虽心生忌惮，但也面带笑脸，与刘备宴饮尽欢。
……
酒宴之后，众人离去。
刘表回到房间里，蔡夫人服侍洗脚，说道：“夫君何以忧愁？”
刘表皱着眉头，说道：“刘备终不甘居人下，我担心伯玮难以制衡！”
蔡夫人用温水浇着刘表的脚，说道：“粮草在手，夫君无需忧虑。若是刘备心有他念，亦可将其调回荆州。”
“嗯！”刘表点头，说道：“夫人言之有理。”
此时坐在马车上的刘备向霍峻诉说宴会上发生的事，一脸懊恼。
“仲邈，本要兵出江东，不曾想一时失言，恐引得刘荆州猜忌。”刘备后悔地说道。
霍峻则是安慰说道：“刘荆州如此试探，本就猜忌明公。若能在江东立基，兵马钱粮自给自足，则刘荆州亦难制衡。”
“只得如此！”
“家主，江夏来信！”
车驾行驶间，霍熊将书信塞入车内说道。
霍峻拆开书信，浏览一遍，脸色大惊，说道：“兴霸将投江东也！”
（晚上还有一更）
(本章完)
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