六月三十日，曹丕下诏南征，兵分三路。
西路军，令司马懿、张郃率兵四万南下襄樊；中路军，曹丕率曹仁、曹洪、徐晃、曹休、贾逵、满宠、臧霸等大将，统兵十万南征江淮；东路军，令夏侯尚统徐州刺史吕虔，率兵三万余众南征下邳。
三路兵马约有二十万之众，曹丕几出举国之力南征，欲踏平江淮，饮马长江。
七月初一，曹丕从许昌出兵，顺颍水直下寿春，以曹休为大将，令其东进破钟离。
初二，曹休血誓出兵，誓要复仇，奔袭涡水险要马头城。
三日午时，马头城破，守将李巍被斩，千余名守军非死既逃，城中兵粮辎重皆被曹休所取。
四日早晨，钟离守将徐盛得报，焚烧城外谷物，遣兵吏急报淮阴。
五日，曹休兵至钟离城下，见城外护城河颇深，城池高耸，尝试劝降徐盛。徐盛斩来使，以明守城之心。
见状，曹休大怒，欲统兵攻城，但因缺乏攻城器械，唯有下营等候援兵。
六日，淮阴得报，全琮紧急知会霍笃、霍攸之，令其整兵备战。
八日，蒋济得到兵报的消息，率丁奉、高歆、俞韶从广陵出发，前往淮阴驻防，且将战报送往武汉。
庞统得知曹丕南下寿春，除了正常的清壁坚野外，紧急上报将军情。
与此同时，曹丕经数日的行军，其已至谯郡，帐下大军已至淮上。
夏侯尚兵马行至泗上，前往下邳城；司马懿、张郃汇合关中部分兵马，从宛城出发，经新野，将至樊城。
江汉、江淮狼烟四起，各地谍报从前线送往武汉。
七月十二日，武汉。
凉亭中，霍峻跪坐凉席之上，头插檀木簪，着儒服，静心翻阅西土军报。
自黄元反叛以来，多次袭扰蜀郡，初破临邛，而后劫掠蜀中乡野。王平统兵至蜀中，与黄元交战于江原，王平以佯败诱敌，大破黄元兵马。
王平乘胜追击，攻入汉嘉郡内。黄元退守汉嘉，向蛮王高定求援。高定率兵五千北上，被王平伏击，退至严道间，不敢轻易北进。
据王平战报所言，汉嘉之乱指日可平！
诸葛亮逆长江而进，至重庆统辖巴蜀兵马，而后西进至成都，欲先抚蜀中。
期间，诸葛亮根据蜀人的口碑，用公车征召大量巴蜀士人至成都，如五梁、杜微等。且代天子封赏有功文武，提拔张嶷、马忠、何祗等巴蜀俊才。
霍峻放下奏疏，淡笑说道：“孔明、子均终未负我之所托！”
“大司马，西土三州如能平，则国无内忧！”
费观笑道：“日后则可全心北伐，看能否如大司马之所书之文，旋下河南，复兴汉室；兵往河北，荡平曹氏。”
自《论汉》之后，霍峻再撰写了两篇文章，同样是采用历史唯物主义的论调，不谈天命归属，仅与众人论述江汉、淮泗地区敌我形势，让朝野上下士民了解边境形势。
而这两篇文章的内容并未涉密，霍峻仅是将往昔高层上讨论的内容，下沉到士吏群体中。毕竟在信息不流通的社会，许多士吏对许多战况并不熟悉，更别说正儿八经的科普了。
两篇文章的发表，士吏的传播下较快的散布开来，让更多的官吏愈发相信大汉能消灭曹魏。而霍峻通过三篇文章的发表，赢得不少士吏的钦佩与追捧。
霍峻端起茶盏轻抿，笑道：“以今之形势，旋下河南不易。但如有河南，则一战可下河北。然下河南之前，当需先下寿春、宛城，方能兵入兖、豫。”
“大司马~”
费观的话未说完，却见关兴脚步匆匆而来，奉上来自江汉、江淮的谍报，着急说道：“大司马，襄樊、合肥、钟离来报，贼人从中原南下，大举进犯我军边界！”
“什么？”
费观吃了一惊，问道：“大司马遣于禁北归，曹丕怎会直接南犯我军？莫非曹丕识破我缓兵之策？”
霍峻眼睛微眯，冷笑说道：“昔鸿沟之盟，高祖为破项羽，撕毁盟约。今曹丕当复行此策，表遣使者南下议和，实则欲向我国用武。约分南北，怕曹丕从未有过此念！”
将于禁放回曹魏，霍峻是以缓兵之策为借口。众人信以为真，不料如霍峻所料，曹丕有南征之念。
当然霍峻却没有想到的一件事，曹丕会这么快南征。不过所幸谨慎的霍峻，早有所防备，已令边城将士警戒。
费观略有担忧，说道：“西土骚乱未宁，今外寇进犯，那当如何是好！”
霍峻看了下手上的三封谍报，吩咐说道：“安国让骠骑大将军、车骑将军、卫将军、左将军等诸位将军至此！”
“诺！”
说完，霍峻便拆掉印泥，浏览谍报上的内容。
襄樊地区，吕蒙传来军报，言司马懿与张郃率兵南下，且关中兵马从武关道入南阳，其目标直向襄樊。
淮西地区，庞统送来谍报，言曹休东进，而后大量曹魏兵马至寿春，其数不可计。且据寿春城中细作言，此番当是大军南征，曹休仅是先锋。
淮东地区，徐盛发来战报，言曹休夺取马头城，兵进钟离城；他已坚壁清野，率兵马固守钟离。
淮东除徐盛军报外，霍攸之上报吕虔已至下邳，而后有夏侯尚大军。淮东兵马皆至淮阴城，听由蒋济负责调配。
费观担忧问道：“大司马，今边境形势何如？”
霍峻将书信交予费观，淡淡说道：“曹氏大军南征，兵分三路。司马懿向襄樊，夏侯尚取下邳，曹休向淮阴。今马头城被破，守将李巍战死，兵锋已至钟离。”
费观脸色凝重，伸手浏览谍报。
霍峻从凉席上起身，负手而立，默默注视池塘水面，似乎在思索什么。
良久之后，张飞、赵云、陆逊、吴懿等十几名大将得到消息，赶到凉亭。
霍峻端茶望湖，静心而思。费观奉命为众人讲述今下战况，直到诸将明白当下战况。
“大司马，今钟离城兵少，曹休率兵马逼近，是否让蒋子通率兵西进，驻兵下营，以为策应。”
黄权盯着江淮舆图，指出问道：“若钟离被破，盱台兵少城矮，难以久守，贼军兵锋将直逼淮阴。”
“武汉离江淮遥远，今下不知钟离是否失守？”吴懿皱着眉头，说道。
霍峻喝了茶，望着湖面，说道：“钟离必在我军之手，诸君勿忧！”
“何谓？”不知何人问了句话。
“徐文向者，胆略器用，堪比刚侯兴霸。”
霍峻转身看向席地而坐的众人，自信说道：“他为我所将之将，我知其人！”
众人面面相觑，不敢反驳霍峻。
徐盛作为霍峻的部下，论最了解者，莫过霍峻了。今霍峻能这么说，断不是空口瞎说。
少许，陆逊沉吟少许，说道：“大司马，今襄樊、下邳、钟离各有敌寇进犯，以目前之形势需点将率众，奔赴边城，以御敌寇。”
霍峻端着茶盏，踱步说道：“襄樊天堑，非司马懿、张郃轻易所能取。以吕子明之才，且有文仲业为援，司马懿、张郃二将不足为虑！”
“今下之忧在江淮，在钟离，在下邳！”
“钟离、下邳？”
张飞抱腿而坐，说道：“江淮兵马皆为仲邈部下，今下是否由仲邈领兵亲迎。据合肥书信，曹丕很有可能会南征江淮，而非去往襄樊。”
“翼德将军言之有理！”
赵云盘腿而坐，赞同说道：“曹丕既知我国动乱，此番南下必是倾巢而出。若救援不及，恐淮上诸城被破，我军北伐心血将付之一炬。”
保守的众人偏向让霍峻领兵前去救援，毕竟江淮方面很有可能是倾巢而出，且是曹丕亲自指挥南征。
踱着步，霍峻看向陆逊，问道：“伯言既知兵事，可有援淮方略？”
陆逊思虑良久，说道：“回大司马，以今下之形势，当西守而东退。率兵马至淮阴，北援下邳，西助钟离。但贼军蜂至淮南，与其野战，多是艰难，唯有观形势而用兵。”
“嗯！”
霍峻微微颔首，说道：“曹军此番南征，择秋冬之季，令我军舟舸难用，唯有与敌野战，然野战非我军之所强。北有青徐兵马，西有中原大军，两面受击，无险可守，当是艰难。”
“今下且看下邳、钟离能坚守多久，如两城速被曹军所破，则淮东必然失守。”陆逊说道。
“是啊！”
黄权头疼说道：“单援淮阴尚可，今下邳亦受敌围困。若舍下邳，则敌至泗口，将被敌军所牵制，难以西援钟离。但若两面救援，则兵力有所不足，恐会被敌军分兵击破。”
停下脚步，霍峻喝了口水，淡淡说道：“费宾伯，你记一下！”
“诺！”
“陆逊率吴楚水步军士五万，从武汉出发，从广陵北上，与蒋济汇合，入驻淮阴。淮东兵马由你调度，不求大破曹军，但务必要牵制敌军，不得令曹军全力攻城。如有失令，军法处置！”
“传令徐盛、霍攸之，告诉他们务必守上百日。如有失令，提头来见！”
(本章完)
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