时至春夏之交，江淮从晴转阴，雨水直下，淮水渐涨。
义成魏寨，因江淮魏军溃散俱败，江淮风云变化，寨中军士无不肃然戒备。
中军大帐附近，因曹丕染疾之故，里外三圈皆是控卫的甲士们，守备格外森严。
众文武至中帐议事时，不知曹丕身患疾病，还以为是因淮南兵败之故，未有过多询问。
此时，骠骑大将军曹洪纵马至中帐不远，而后在侍从的牵马下，与满宠、王凌等诸将风尘仆仆地迈步入帐。
许褚带着甲士们收缴了曹洪、满宠、王凌等将的佩剑，仔细检查了一番，方才让人放行。
期间，曹洪脸上虽不乐意，在也算明事理。待被放行之后，曹洪便看到陈群、鲍勋等不少文武都在帐外等待。站在最前方者，便是尚书令陈群，其脸上带有愁容。
兖州刺史王凌出列，说道：“禀陛下，我军今在荆宛、青徐各有数万人马，如能操作得当，或能击退霍峻！”
曹丕患病瞒是瞒不住，为了后续的诊断治疗。曹丕特让孙资向外放出风声，言他是因精神不佳，而非肝阳上亢。
“陛下自继位以来，纳先帝旧人为妃，且尊以高位。此人伦之道，陛下不可以不正。以勋之见，陛下当逐孙妃出宫，以正己自身，而后修身养性。下诏轻徭薄税，再收民心，如此则能～”
纵夏侯儒才干及名气，在宗将中说不上高，但他始终是曹魏宗将。今夏侯儒归降，让不少人感到意外，甚至认为他血性不及曹休，拿曹休的血性去抨击夏侯儒胆怯无能。
一旦封锁了河道口，淮水河道成为汉军内河，其寿春也将陷入孤立无援的状态当中。如此布置不算阴谋，而是根据地理形势布置出来的阳谋。
欲解寿春之围，关键在于兵马。今别看魏军可用兵马还有四五万，但正儿八经士气正盛，还能与汉军作战的军队，恐剩不了多少人。
“守！”
“且当下贾豫州不幸战没，宜当速委豫州刺史，令其坐镇淮北，整顿豫州兵马，屯兵险要，以窥水贼诸军。”
除了折损的兵马外，魏军损失的辎重、钱粮不计其数，淮水两岸沿途丢弃的物资几乎可堆成一座小山，蒋济统计都统计不完。
满宠在汝南呆了那么久，一眼看出霍峻的意图。西进攻略汝南，因道路问题，霍峻暂时还做不到。此番庞统西进，唯有去抢占西面险要。
曹丕眉头紧皱，心情实在不好，问道：“那今下当如何是好？”
满宠沉声说道：“陛下，今精锐虽折损大半，但如能让寿春守上半年，或是更久。待陛下奋发图治，引河朔之兵南下，未必不能解寿春之围。”
“今霍峻令陆逊东守硖石，分让庞统西据阳渊，可见霍峻意在绝道，有图谋寿春之意。望陛下戒备，速发兵马南援！”
中原大军兵马南下，实际上都是沿河流南下。从颍水、汝水、涡水、泗水至淮河流域，故而欲绝寿春与外界的联络，首要封锁住颍、汝、泗、涡注入淮水的河道口。
用时间拖和磨，为曹魏争取重整兵马的时间。当然这关键之前提，即寿春不能被霍峻速通，或是说曹魏国内不能发生其他事。
刘晔提出的几项建议，几乎是针对当下的形势而作出的判断。打是不可能再打，淮南诸军覆没，洲上兵马尽降，魏军南征兵马折损超过半数。
曹丕嘴角有些苦涩，说道：“邵阳洲万人降贼，淮南六万军民覆没。今唯剩江北四、五万残兵败将，且因久战之故，士气衰竭，恐无法再与贼军争锋！”
“陈令君！”
曹洪躬身作揖，说道：“末将遵命！”
刘晔沉吟少许，说道：“以当下之形势，当速令南征诸军罢兵归淮。而后陛下下诏让徐将军固守寿春，以待援军南下解围！”
陈群犹豫几许，说道：“曹骠骑，俊林、宣高二将军降贼了！”
曹丕沉思良久，看向汝南太守满宠，说道：“伯宁久居汝南，不知欲以何治豫州？”
曹丕叮嘱说道：“水贼携大胜之势，诚不可与之争锋。曹骠骑当都督促淮北诸军，以深沟高垒力保疆界。如无大军南下，或得朕之诏令，不得贪功冒进。”
众人彼此互看，不知该怎么回答。
顿了顿，曹丕问道：“以下水贼可有动静？”
曹洪看了眼大帐，问道：“今陛下怎么样？”
刘放趋步出列，说道：“禀陛下，得陆逊率兵接应，水贼舟舸齐向寿春进发。庞统率兵过寿春，直而向西，似乎有兵进汝南之念。我军今下当速调兵马，南援寿春。”
满宠躬腰而答，说道：“陛下，今钟离兵败，各部军士损失惨重，母不得子，子不得父，民心动荡不安。故臣以为首要之事，在于安抚人心。人心大安，则能与寇争锋！”
曹丕略有厌恶地看了眼鲍勋，说道。
曹洪意识到自己话有些欠妥，则向陈群致歉。
“臣拜见陛下，愿陛下御体安康！”
相比全军覆没的淮南魏军，曹洪在烧毁营寨后，率军士向西撤军，因沿途上未有遇见汉军追击，其与帐下兵马除了损失辎重、粮草外，余者并未折损。
满宠言语有力，说道：“青徐之兵有下邳牵制，其兵无法至淮。至于荆宛之兵，以宠观之，水贼必会趁势出兵牵制。今陛下如欲动兵，唯有抽调河朔之士南下，以补中原之虚！”
“不然！”
“安抚人心啊！”
事情发展到当下，曹洪亦能渐渐理解当初于禁为什么投降。人到一定岁数，便丧失了血勇之气，何难说像之前那般不畏生死。曹仁固守樊城时，因洪水围城，他都想逃命，更别说寻常人了。
“陛下不可啊！”
刘放话音刚落，满宠披甲而出，说道：“禀陛下，庞统率兵向西，以臣之见，非意取汝南，而是欲据汝口、阳渊水路要冲，从西遏我军南援兵马。”
说着，曹丕吩咐左右侍从，说道：“来人，将鲍勋拖下，交予廷尉治罪！”
曹洪先是惊叹了一声，而后沉默下来。
曹丕捋着胡须，问道：“诸卿以为如何？”
“南援寿春？”
接下来，江淮还将进入可怕的雨季，淮水暴涨七、八丈之高，从地形水势的角度去考虑，魏军已无法与汉军作战，更别说解围了。
此番南征让曹丕心力交瘁，已无力再深究兵事了。他当下唯一的念头，便是离开江淮，而后率大军回洛阳休整。
有下邳城在，青徐兵马注定发挥不了太大作用。
同时因大败带来的负面影响，岂能那么简单能消除。今下营中军士士气低迷，人心思乡，哪里还有打仗的念头。
陈群见到曹洪，微微愣了愣，随即快步迎上。
“俊林降贼了？”
“见过曹骠骑！”
淮北三万人马全身而退，对当下正身处动乱中的魏军，无疑是最大的好消息。
良久之后，曹洪叹气说道：“临难当头，能不畏死者少。于禁尚且胆怯偷生，何况夏侯儒、诸葛诞乎！”
陈群摇了摇头，低声说道：“因文烈将军身亡之故，陛下哀痛不已。近日以来精神有些疲惫，医师正为陛下施针养身。”
“豫州刺史？”
曹丕握拳而叹，说道：“伯宁之语甚佳，今且由君出任豫州刺史。”
众人在帐外等了又停，终在孙资的通知下，得以进入大帐。
今下曹洪把他代入夏侯儒环境下，在四面皆敌的环境下，说不准也会选择投降。
就在曹丕欲让众人退下之际，鲍勋却大步出列，说道：“陛下，臣有一言上谏，望陛下听之。”
且随着霍峻大破魏军，令曹魏机动兵力元气大伤，青徐兵马注定无法轻离本地州郡。
鲍勋一脸严肃，沉声说道：“陛下，今之败恐不仅需观征战之上，还当从人心着眼。今当下之急，如满君所言，当以安抚人心。天下士民心臣陛下，则陛下能统御万民。若士民背主，则陛下将为纣、桀之主。”
曹丕精神比之前好多，坐在榻上，伸手凭空虚扶望众人，说道：“朕非染疾病，实为精神不佳。今有良医诊断，身体不日将好，有劳诸卿挂念！”
“诺！”
昔曹操在世时，为御霍峻北侵，实际上制定了诸城互保的方针，即寿春至琅琊，城壁互望，一城受围者，诸城云集而救。然随着霍峻兵破下邳，打残淮北诸军。曹操所指定的方针，则是随之流产。
“何言？”
陈群脸色略有所动，说道：“形势危机之时，曹骠骑不宜轻言此语！”
“多谢提醒！”
“禀陛下，往年之际，从三月起，阴雨连绵，淮水将会暴涨七丈之高。三月至七月之间，淮水常会肆虐河畔，无水师舟舸，不足以与水贼作战。”
说着，曹丕看向曹洪，说道：“今钟离兵败，朕恐洛阳动荡，朕需不日归京。而江淮之地，霍峻率兵肆虐，日夜不安。且由曹骠骑领兵坐镇淮北，伯宁一同确保淮北局势稳定！”
曹洪微叹了口气，说道：“霍峻从合肥发兵，舟舸直出肥水，以奔腾之势，火船直击浮桥，如天雷乍鸣，防不胜防。仅可惜了文烈、俊林、宣高等将军，以及洲上、淮南诸部兵马！”
“免礼吧！”
夏侯儒在宗将中不论是才能，亦或是名气，都算不上出众。与夏侯尚、曹真、曹休属于是宗室二代子弟。余者三人随着才能陆续历练出来，外放出去都督一方，唯有夏侯儒不被曹丕重视，出任中层军官。
陈群向曹洪拱手施礼，说道：“今形势板荡，幸将军指挥有方，临危不惧，方能得保大军！”
不待鲍勋说完，曹丕便暴怒而起，呵斥说道：“大胆狂徒，今敢以纣、桀诽谤君上。朕早有意撤军，而诸将不欲撤军。故今兵败之事，与朕有何干系？与妃嫔有何关系？”
当然曹洪的全身而退，当要感谢陆逊，其本欲沿途追击曹洪所部。但因受霍峻吩咐，唯有放弃追击曹洪，而是西进直取硖石、鸡头、颍口等寿春外围城戍，为寿春之战打下一个坚实的基础。
“诺！”
“退帐！”
曹丕不给众人面子，直接喝退众人。
(本章完)
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