三月，春时，万物复苏，天气转暖。
霍峻驻马泗畔高丘，眺望驻扎在南岸山岭、平原间的魏军营寨。却见王凌依托山岭修筑营垒，居高而临泗水，试图用绝壁之策以抗汉军。
“明公，我军与魏对峙期间，将士虽避冬日之严寒，但魏军多有兵马来援。今观王凌之兵，其数不下七万之众，兵卒或非精，但却多于我军。”
周鲂指着魏营分布，指点说道：“我军欲破魏军，不宜强渡泗水，当着弱下手。”
霍笃考虑少许，稳妥说道：“当下为破王凌，不如招青齐诸军至，以免敌众而我寡，有兵败之险。”
霍峻扬鞭笑指南岸魏营，说道：“河南辽阔，若贼可凭险峻，我军劳师征讨，无一二年不可平之。今各部聚至王凌麾下，可省孤征讨之劳。一举破之，则泗、济安矣！”
说着，霍峻笑谓众人，说道：“昔韩信点兵，多多益善；今孤破贼，贼众更善。”
如果王凌帐下的兵马为魏军精锐，霍峻或许会担心一二。然王凌今下兵马，大半是各地豪强、大族的部曲兵，顺风战能出力，一旦局势逆风，大多会望风而降。
聚集到王凌帐下的兵马越多，霍峻如能一举荡平，将能节省大汉占领河南诸地的时间。
见霍峻胸有成竹，周鲂问道：“今贼据险而守，明公何以破之？”
“贼既恃河险自守，今当让其无险可守！”
霍峻沉吟少许，说道：“今夜孤率兵渡河，突袭魏北山营寨。进据泗南，与其望营对峙，逼贼出营决战。”
“北山垒与泗南营为贼据我之根本，今如能得渡河据山垒，则贼将无险峻可用，此计可行。”周鲂深以为然地说道。
王凌所占据的山岭非单一的山岭，而是尼山山脉的余脉。其自东南向西北连绵，呈一字排列，与泗水的最短的距离仅四五里。王凌率魏兵自泗水河畔到山岭间数十里间，依照山水形势下营。
泗南营，即驻扎在泗水河畔的营垒，以阻汉军渡河。
北山垒，大营东北方向的营垒，与泗南营相距十余里，用于监视汉军的粮草运输。如有机会，率兵劫粮河间粮草。
王凌的大军驻扎在泗南营与北山垒之间的平原与低矮的丘陵间，汉军如能占据北山垒，并站稳脚跟。失去了泗水河险及北山垒，魏军仓促间难以调整营垒布置，将不得不与汉军野战。
“善！”
霍峻挽着缰绳，说道：“今夜集结精锐步骑万人，两更集结，三更出营，袭破北山营。”
“诺！”
两更，即晚上19点——23点之间；三更，即23点——1点之间。
故二更集结时，夜色已是昏暗。
霍峻草草用膳，将各部事宜安排妥当，则下令击鼓集结。
一通鼓，庞德、俞韶二部持旗集结，火头兵备上夜食；二通鼓；士卒用完膳食，备好甲胄、箭矢，以曲为单位集结；三通鼓，二部已至集结点，准备出发。
三通鼓毕，在霍峻率亲卫随军，庞德、俞韶率精锐步骑万人出发。
周鲂以兼参军职随军，见今霍峻不用羆虺军，且整日未见丁奉、蒋济身影，问道：“明公，今突袭北山营为要事，何不以丁将军为将？”
霍峻策马而行，笑道：“承渊自有军务，今突袭北山营之事，需由庞、俞二位将军负责。”
盖是听出霍峻出于保护机密之意，周鲂不敢开口多问。
夜幕下，万人步骑分成十小队，各有骁勇之士统率，各举火把。步骑口衔枚，马裹蹄。万人奔走，唯有沙沙的脚步和沉闷的铁蹄声。从天空往下望去，好似在夜幕下游弋的火龙。
相隔两岸的泗水，今已用竹筏修成五道浮桥，可供突袭的汉军步骑使用。
在距浮桥十余里的不远，有座小山。其上驻扎有魏军，且灯火在黑夜下闪烁着，此便是北山垒。北山垒向西南连绵二十余里间，多有魏军驻守的营垒。
随着时间推移，汉军步骑不断逼近北山垒，为大军照亮道路的火把逐渐熄灭，火龙随之消失，仅留下几点火光在黑夜中闪烁。
今下的北山垒间有灯火闪烁，隐约间可见魏军士卒在望楼上驻步眺望，甚至还有魏军绕营而巡逻。看起来守备颇是森严，显然魏军有所预防汉军的夜袭。
忽然间，望楼上的魏卒在扫视寨外动静时有所发现，喊道：“寨外有人？”
寨外看守鹿角的魏卒们神情戒备起来，顺着外围昏暗的火光，派出三四人小心翼翼地向黑夜摸去。
“敌袭！”
探查的魏卒似乎发现什么，惊恐大声喊道。
“嗖！”
几根冷箭从黑夜中射出，将那三名探查的魏卒射死，仅剩一名魏卒狼狈逃回营寨。
见情况不妙，望楼上的魏卒敲响象征遇袭的金鼓声，其尖锐的声响响彻北山垒间。
巡逻的魏军进入战事状态，从外围收缩起来到垒中，将火盆照亮；酣睡的魏军在催促声中吵醒，顾不上洗漱，而是寻找刀矛、弓弩。
盖是知道惊动了魏营，汉军士卒不敢耽搁时间，直接发起了突袭。
昏暗的火光下，箭矢互相交错，鼓号声响彻黑夜。
汉军士卒持盾登山，魏军士卒以矢对之。然而魏寨外的鹿角却成为了汉军的障碍，那些鹿角分成两重，封锁了汉军接触魏营的道路。更是因鹿角的存在，让汉军士卒成为魏军弓弩手的靶子。
不过区区鹿角岂能阻挡不了汉军前进的脚步，早有准备的汉军将校，高声呼喊：“点火，烧鹿角！”
鹿角为木制品，长期经历风吹、暴晒，非常易燃。在汉军将校的指挥下，汉军士卒将火把投掷到鹿角上。
顷刻间，火把上的火焰点燃鹿角，在夜风的吹拂下，火焰将鹿角不断吞噬。
汉军为了阻止魏军救火，弓弩手将箭矢倾泻而出，向壁内的魏军抛射。而魏军因畏惧火焰、箭矢，仅能还以箭矢、
箭矢在黑夜中乱窜，那双方难以看见，偶有军士因冷箭而伤亡，发出了吃疼的喊声。
火烧鹿角方法虽好，但却也给北山垒中魏军集结的时间，且也帮助北山垒传递遭遇汉军夜袭的消息。
魏军大寨内，侍从脚步匆忙，闯入了王凌的大帐。
“将军，北山营遭袭了！”侍从着急喊道。
王凌在睡眠中被吵醒，睁开朦胧的双眼，问道：“何事？”
“北山遭汉军突袭，今火光大起，不知详情如何。”侍从说道。
“北山营遭袭？”
王凌一个激灵，从榻上爬起，问道：“敌军有多少兵马？”
“未知详情，今正派斥候探查！”侍从答道。
王凌赤着双脚，坐在榻边，神情凝重。
自感自己脑袋未被唤醒，王凌吩咐说道：“打些凉水来，容我清醒一二！”
“诺！”
未几，看门的侍卫端着盆凉水而来，王凌双手打湿面容，以便自己清醒些，思考如何决断。
同时，令狐浚闻讯而来，问道：“舅父，北山垒遭袭，今当派兵救否？”
令狐浚，王凌之外甥，历史上因执法不当，故被曹叡改浚为愚。然今位面，未发生改名事件，且中原动荡。为了物尽其用，令狐浚到王凌帐下听命。
脑袋有所清醒的王凌，说道：“北山垒守将为文钦，为人虽是刚暴傲慢，但勇力过人，精善兵事。其所筑北山垒高壁，军士布防严密，岂会轻易被汉军所破。”
说着，王凌吩咐说道：“公治，你且率本部兵马多打火把，往泗水而去，以示断后烧桥之意。敌跨河夜袭，得见浮桥断绝，当会惊恐而走，不敢久留，如此北山垒之围可解。”
“如贼未有来救，可烧浮桥，知会大营，以来夹击贼军。”
令狐浚跃跃欲试，问道：“如遇贼军，可否与之交战？”
“不可！”
王凌摇了摇头，说道：“你部兵少，不知贼兵兵马深浅，不宜与之交战。且我军兵马虽多，但能习夜战少。未免遭败，不可交战。”
“诺！”令狐浚沉声应道。
待令狐浚退下，王凌沉声说待：“严令各部不准轻出，将士着甲以备出战。”
“诺！”
没过多久，令狐浚便率步骑数千人打着火把，犹如在黑夜中快速舞动的火龙，丝毫不怕被汉军的发现。
令狐浚动作很快被汉军斥候探查，报与正在督战的霍峻。
“禀都督，贼军未要来援，而是往泗水而去。”斥候说道。
“往泗水而去？”
周鲂惊愕了下，说道：“莫非其欲毁坏浮桥，欲断我军后路。”
说着，周鲂反应过来，赶忙说道：“明公当分兵回救浮桥，不可让贼烧之。”
霍峻神情淡然，问道：“令明，今战况如何？”
庞德躬腰低头，惭愧说道：“明公，鹿角已被焚烧，不少士卒已杀至北山垒中。但守将文钦武力过人，率部屡破我军。欲破山垒，恐需不少时间。”
顿了顿，庞德恳求道：“德愿令军令状，望明公稍候些许。”
“不必了，就此回营！”
霍峻翻身上马，笑道：“我军是为佯军，今计已成，可归营矣！”
(本章完)
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