大军兵败如山倒，曹叡在许褚的保护下，连夜逃回了邺城。
得知兵败的消息，曹魏诸臣齐至宫台，请求拜见曹叡。
曹叡简单换了身衣服，带着满脸的疲惫，召见曹魏高层，商讨后续之事。
坐在榻上，曹叡强撑着精神，问道：“刘钦、田章二贼祸乱军心，致使我军兵败。今汉军距邺城不足百里，不知诸君有何高见？”
众臣面面相觑，不知该如何向曹叡开口。
司徒陈群暗叹了口长气，起身而拜，说道：“陛下，刘、田二将叛魏，虽罪不可赦，但却可见军心不稳。今大势已去，陛下为保全自身，不如出城降汉，或可免性命之患。”
陈群非小人物，实为三公之一的司徒，作为曹魏核心利益圈子里的人物，今能说出让曹叡出降的话，可见其内心多有无奈，以及对形势的绝望。
曹叡或许还能通过抓壮丁，再拉起一批军队，但他却无法恢复人心。且更别说汉军已是逼近邺城，今除了逃，唯有降了。
“陛下，不可降啊！”
吴质泪水难止，说道：“武皇帝建基于中原，南征北战，威服天下。今国尚有十余郡，百姓数百万，甲士数万，未必不能保全国祚。”
说着，吴质赶忙说道：“骠骑将军有兵略，聚拢败军守城，加有鲜卑胡骑为援，当能守住邺城。”
曹叡神情低沉，说道：“骠骑将军巡视方阵时，不幸坠马落地，被汉兵斩杀。今数万将士尽数崩逃，非降汉军，则逃归乡野。”
“骠骑将军战死了？”
惊愕的面容浮现在吴质与众人的面庞上，司马懿可以说是曹魏少有可以拿出手的名将。今司马懿战死沙场，即便他们再想与汉军作战，又谁能出任主将。
吴质脸色已是凝重，不知接下来该怎么办。
犹豫片刻，吴质说道：“陛下不如北投鲜卑，借胡人之力恢复中原。”
“陛下不可啊！”
卫臻当即阻止，说道：“鲜卑为北方远夷，平日与其交恶，互相有征伐，未有施恩。今陛下势穷归附，不知鲜卑何以待陛下？”
“且南兵伐北，非但取邺而已，若是奔走漠南，贼人必率兵追剿之。纵胡人能庇陛下一时，不知能庇护陛下一世否？胡人因势而导，岂会因陛下得罪汉人。”
“今陛下早日归顺，可得爵土，如若逃北，势穷而服，当有杀身之祸。古人云，知得而不知丧，知存而不知亡；知得失存亡而不失其正者，其惟圣人乎！”
“尧、舜以子孙不善，将传天下与他人，故子孙纵无才德，但却能得安乐。昔微子为纣王之兄，面缚衔璧而归武王，虽受一时之辱，但能得宋国藩土，不亦乐乎？”
“我闻诸葛亮善仁，陛下以大礼降汉，求恩赦免降诏，或能受微子之待遇。今又何必北投胡人，忍受胡夷之虐，被华人所讥讽。”
卫臻算是坚定的主战派，但形势发展到目前，卫臻看不到任何取胜的希望。今为了曹叡的未来，卫臻希望曹叡可以投降，而非投靠轲比能，忍受鲜卑所带来的屈辱感。
且今下曹叡献邺城归降，凭借尚能控制的资源，或许能换到不错的待遇，不至于说直接被南汉杀了。毕竟手上可用于谈判的筹码越少，曹叡能活命的希望越小。
吴质依旧不想降汉，反驳说道：“汉军毗邻邺城，如若诸葛亮不受降礼，为之奈何？”
陈群作揖而拜，说道：“方今天下未安，诸葛亮为安天下，将不得不受陛下。若陛下降汉，汉不裂土封邑以待陛下，群与诸公长跪阶下，以古义为陛下争利。”
“且将军曹真、曹洪各有兵马在手，负隅顽抗之下，我军或虽终不及汉军，但却能杀伤汉卒，毁坏百姓田宅，此是为诸葛亮所不愿见之情景。”
曹叡长叹口气，神情很是低沉，说道：“今如诸卿所言，形势已在汉，而非在魏。至于投靠鲜卑，朕虽为汉之仇寇，但却为华人，诸夏互亲，岂能投胡？”
“今为御汉军，招胡人南下河北，致使河北生灵涂炭，实乃朕之过矣！”
“有劳陈司徒、卫侍中代朕出使诸葛亮，深明我国罪孽，表朕愿降大汉。”
曹叡当下是真抑郁了，他本想借胡人之力击退汉军，之后想办法解决胡人。然联军被汉军直接解决，他不仅没实现目标，反而还让河北饱受胡人蹂躏，实在让曹叡难受。
“陛下英明！”
见曹叡开口决意归降，陈群、卫臻、辛毗、孙资、刘放等人怀着复杂的心情参拜，或许这是他们最后一次参拜曹叡了。日后运气好的话，魏人君臣将齐拜大汉天子。
吴质精神恍惚，脸色甚是难看。
许褚转身面壁，泪水疯狂直流，忍不住抽泣起来。
次日，陈群、卫臻乘车驾南下，拜见驻扎在荡阴的汉军。
诸葛亮得知陈、卫二人奉命来降，当即在大帐中召见二人。
因是代国招降二人，诸葛亮一改往日打扮，身着礼服，手中的羽扇也收了起来。
大帐内，陈群终于见到与他互寄书信几十封的笔友，却见诸葛亮，身高八尺，须发秀美，气质威重。纵已年有五旬，但诸葛亮依旧相貌过人。
“罪臣陈群/卫臻拜见丞相！”
“长文、卫君请起！”
诸葛亮搀扶起陈群、卫臻二人，笑道：“今如能还天下太平，二君当为有功之臣。今胡人蹂躏河北，二君能为百姓至此，亮如愿矣！”
陈群略有些惭愧，说道：“群不能匡我主得失，致使胡人肆虐河北，群有过。”
“不必如此！”
诸葛亮示意侍从为二人奉茶，说道：“亡羊补牢，犹未为晚。今你主如能献城归降，胡骑将远走漠南，断不敢久留河北。”
陈群斟酌几许，说道：“禀丞相，我主有意降汉，但不知贵国欲如何待之？”
卫臻担心诸葛亮忘记曹叡手上尚有的资源，补充说道：“我主诚心归降汉室，今愿下诏令曹真、曹洪五万大军归降，且令幽、并、冀三州近二十郡国献上户籍、文书。”
诸葛亮如何不能明白二人在和自己谈判，为曹叡争取更多利益，故反问道：“不知二君有何所求？”
陈群奉上表罪疏，说道：“魏篡中汉皇位，我主深感愧疚，今特上疏一封，向陛下、丞相请罪。望今后归降，当能既往不咎。”
诸葛亮浏览表罪疏，见疏中内容诚恳，情真意切，表示曹操不能坚守伊、霍二人美德，走上不归路，曹氏当有罪。但望看在大汉仁德的份上，能够赦免曹氏。
搁下表罪疏，诸葛亮淡淡说道：“你主能自认罪孽，幸甚至哉！但曹操篡位之罪，汉室不能不究。”
见二人脸色微变，诸葛亮继续说道：“然我汉仁德，非滥杀无辜之辈。你主如能献城出降，陛下当会赐刘为姓，与曹氏断绝瓜葛。”
“赐为刘姓？”
二人脸色不好看，这种意义下的改姓，实在太过屈辱，不知道曹叡能否接受。
如若不改姓，诸葛亮虽没多说后续内容，但二人已是猜到之后必会针对曹操、曹丕的动作。
陈群与卫臻对视一眼，问道：“除改为刘姓，还有其余封赏否？”
“长文有何他见？”诸葛亮问道。
陈群考虑少许，说道：“我主降三州二十郡降汉，能否得郡公位？”
说着，陈群犹豫了下，说道：“满宠献洛阳出降，仅可得县侯之位。我主虽有罪责，但所献疆域、百姓、甲兵、皆远胜满宠。望能得丞相善待！”
诸葛亮抿了口茶，婉拒说道：“襄阳郡公有开创之功，今你主降汉，则与襄阳公并尊，恐惹襄阳公不悦。”
顿了顿，诸葛亮说道：“今你主降汉，亮可表为美阳县公，迁居京畿，享受太平。”
刘协作为东汉末年皇帝，仅得一山阳县为封地；霍峻立下弥天之功，才得到襄阳郡公；曹叡想凭区区三州二十郡为筹码，向诸葛亮索要郡公，那怕不是痴人说梦。
盖是知道自己条件过分，陈群针对诸葛亮开出的县公，未有过多异议。
卫臻担心不能世袭罔替，问道：“美阳县公能否可世袭罔替？”
诸葛亮考虑少许，说道：“虽可世袭罔替，但食邑不得超过九千户。”
如何理解九千户上限呢？
即九千户之下，美阳县赋税交于曹叡；如若超过九千户，多出来的赋税需交于朝廷。
这种世袭罔替的县公爵位，与霍峻所领的郡公爵位不同。
霍峻所领的襄阳郡，其全郡收入交于霍峻。日后襄阳郡户数不论怎么增加，其所产出的赋税收入都属于霍氏，具备成长属性。
至于为何有区别，主要为了突出县公与郡公的区别，不单单是额定食邑的增加，更多是身份的变化。
陈群拱手而拜，说道：“赐姓为刘之事，群需回禀我主。今某别无他求，唯望葛相能善待我魏人。”
“这是自然！”
诸葛亮吩咐左右，笑道：“亮已命左右设宴，二君可留下暂饮几杯再走。”
“诺！”
(本章完)
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