客居小院儿。
姑娘们叽叽喳喳商议一番，探春、惜春合在一处，选了一处小院儿；湘云瞧着新来的宝姐姐亲近，便扯了宝钗选了一处小院儿；余下迎春与黛玉，便选了中间的小院儿。
几个姑娘前脚方才安置好了，正聚在一处欲游逛园子，后脚儿李惟俭便从李纨的小院儿转出来。
湘云与探春正嬉闹着，闷头跑了两步便一头撞进李惟俭的怀里。
“诶唷~”
李惟俭紧忙扶住湘云，小姑娘揉着脑袋仰头一瞧，顿时笑道：“原是俭四哥，我还道是谁的胸脯硬邦邦好似铁板一般呢。”
“史妹妹——”
话才出口，湘云便蹙眉道：“怎地一些时日不见，俭四哥就与我生分了？从前都是唤湘云妹妹的。”
李惟俭笑道：“这不是怕唐突了嘛……湘云妹妹无碍吧？”
“无碍无碍，”湘云揉搓两下额头，旋即笑道：“俭四哥来得正好，正要请俭四哥指点一下这园子呢。方才宝姐姐、黛玉都说此处景致极好，说不得待会子触景生情，还会做两首诗呢。”
黛玉在后头怼道：“我可不曾说过，要做还是你做，大家伙儿都等着你的大作呢。”
湘云转头皱了皱鼻头，哼得一声，转头便与李惟俭并肩而行：“俭四哥快走，你只说给我一个人听，不让她们听了去。”
衣袖被扯着，李惟俭转身而行，先回过头来朝着几个姑娘歉意笑笑，这才回身前行。
湘云就道：“俭四哥，听闻此处有温泉？”
李惟俭指了指北面，道：“那处清盥斋便是了，内中一大一小两池，有围墙隔开，湘云妹妹耍顽疲乏了，晚上泡一泡温汤便能纾解。”
“好啊好啊，晚上我定要试一试。”
李惟俭刻意缓行，不片刻黛玉、宝钗等便追了上来。湘云方才只是促狭、顽闹，倒不是果真霸占了李惟俭。于是李惟俭徜徉而行，走到一处便指点一处景致。
群山环抱、碧水萦绕，徜徉其中，自是缱绻旖旎、葳蕤潋滟。
这园子比宁国府的会芳园大了少许，饶是如此，游逛了小半个时辰，李惟俭等人也转过了水榭，经过宝玉入住的知春堂，前方转过一片山石，其上便是那清盥斋，小径往东北则是李惟俭所居的二进宅院。
湘云果然来了兴致，哼哼着做了一首应景诗，引得众人纷纷叫好。方才转过山石，忽而便听得小径尽头传来吵闹声。
“好姐姐，我进去寻傅姑娘说两句话儿就走，伱拦着我作甚？”
一女声便道：“宝二爷请自重，此间是内宅，外男可不许入内？”
“我？我算外男？”
湘云搭眼观量，却因隔着林木瞧不分明，便道：“听着好似爱哥哥。”
先前还在欢声笑语，这会子一众姑娘却安静下来。只那两句便知，宝玉闹着要进李惟俭内宅，却被丫鬟给拦了下来。
去内宅作甚？晴雯、香菱等丫鬟这会子正忙碌着，只傅秋芳方才回返了。宝玉又见过傅秋芳，料想必是去寻傅秋芳去了！
惜春年岁还小，有些不明所以；
迎春心下暗恼，可她这般性子，从来不会出头。这会子只关切地看向李惟俭；
湘云娇憨，刻下还不明白内中道理；
宝钗浑不在意，却只留心瞧着李惟俭，想看看李惟俭如何处置；
黛玉心下着恼。暗忖，若在荣国府也就罢了，内宅里任宝玉行走。可到了别人家里，哪儿能还往内宅里闯？明明早就与丫鬟厮混在一处，知晓了人事儿，哪儿有还将自己当孩童的？
探春深吸一口气，其中道理三姑娘自然明晰。瞧了一眼李惟俭，见其好似无动于衷，知晓此事李惟俭不好出面。因是便道：“宝二哥怎能随意往内宅里闯？湘云，咱们去把宝二哥叫回来。”
李惟俭这会子已然拿定了主意，他笑着拦下探春，说道：“宝兄弟既要见秋芳，让他见一见就是了，左右宝兄弟年岁还小。”
说着，他径直循小径而走，几个姑娘家生怕宝玉胡闹，便跟了上来。
到得近前，就见袭人、媚人扯着宝玉，丫鬟念夏拦在门前，宝玉身子往前挣着，就是不肯走。
“宝兄弟。”
李惟俭招呼一声，宝玉瞥见李惟俭，好似瞧见了酒醒，道：“俭四哥来的正好，这丫鬟拦着不让我进去。”
“宝兄弟进去要做什么？”
“自然是——”
“二爷！”
“二爷！”
袭人、媚人连忙止住宝玉话头儿，宝玉想起自己要劝说的话，刻下当着李惟俭的面儿，顿时面上讪讪。
李惟俭笑眯眯道：“哦，知道了，想来是宝兄弟与我那妾室秋芳有旧，此番是叙旧吧？”
“额……正是。”
“那我唤她出来便是了，宝兄弟……嗯——”他瞥了袭人、媚人一眼，道：“到底年岁大了，不好进去。”
媚人面上还好，袭人顿时面如火烧，红着脸儿垂下了头。
宝玉或是没听出李惟俭暗中嘲讽，又或是浑不在意，只高兴道：“果真？那你快叫她出来！”
李惟俭点点头，朝着内中招呼一声，须臾傅秋芳便铁青着脸行了出来。到得门前屈身一福：“老爷。”
李惟俭指了指宝玉：“宝兄弟要寻你叙话，你与他说过话再去歇息吧。”
这会子黛玉、宝钗、三春、湘云等姑娘也到了近前，傅秋芳沉着脸儿道：“我与宝二爷不过一面之缘，谈何叙旧？”
“傅姑娘——”
“宝二爷，我如今是老爷的妾室，可不能称姑娘了。”噎了宝玉一嘴，傅秋芳又道：“事无不可对人言，宝二爷若有话，还请当着大家伙儿的面儿说吧。”
“这——”宝玉只是痴，又不是傻。心中憋闷的话，怎能当着李惟俭的面儿说出来？因是便沉吟着，看向李惟俭。
李惟俭笑吟吟道：“想来宝兄弟不想让大家听了去。那秋芳你便与宝兄弟说一会子话儿，我带姐妹们朝那边儿走走。”
虽说相处时日尚短，可李惟俭也大抵摸清了傅秋芳的性情。宝玉这般的性子，最不受傅秋芳待见。如此故作大度，反倒衬着宝玉此举下作。
他说到做到，转身便走。
探春还要言语，却被李惟俭扯了衣袖：“三妹妹，前面儿便是温汤池子，咱们过去瞧瞧。”
宝钗面如平湖，这会子又去打量一旁的黛玉；便见黛玉蹙眉暗自气恼，深深地剜了一眼宝玉，冷哼一声扭身便走。
二姑娘迎春与惜春也看了宝玉一眼，随着李惟俭朝外行去。湘云这会子反应过来，顿足恼道：“爱哥哥，秋芳是俭四哥的妾室，你要拉着人家说什么话儿？偏生还要背着人？”
“我……”事已至此，宝玉已然觉察出来好似里外不是人，却偏生犯了痴劲。只觉着不吐不快，便道：“就说几句，湘云妹妹先去，我过会子去追你们。”
“你——”湘云顿足而走：“——不管你了！”
一行十几号人渐行渐远，湘云与探春还回头张望。宝玉叹息一声，瞥见面沉如水的傅秋芳，顿时凑上前来：“傅姑娘——”
傅秋芳后退一步：“宝二爷还请自重。”
宝玉顿时停步，嗫嚅道：“你……你过得可还好？你兄长的事儿我听说了，可那案子只是你兄长犯的，又关你何事？你怎地自甘堕落，委身于人做了妾？”
只是一面之缘，这内中情由你又不知，怎么就自甘堕落了？
方才过门那会子，傅秋芳心绪还有些不甘。这些时日李惟俭待她温和、敬重，银钱流水一般砸在她身上，又有意的为其掌家撑腰……说难听的，许多大户人家的夫人都不曾有这般待遇！
她傅秋芳不过是犯官之妹，之前顶多算小门小户，此后更是平头百姓，加之年已双十，得了这般敬重，还有什么不甘的？
“可是……可是俭四哥逼迫于——”
“宝二爷！”傅秋芳铁青着脸厉声道：“家道败落，那是我傅家的私事，我嫁谁、给谁做妾，也是我的私事。我与宝二爷素昧平生，料想也轮不着宝二爷来管我的私事吧？”
宝玉蹙眉道：“你这般琼闺秀玉，给人做了妾，实在可惜了。”
傅秋芳气笑了，道：“那宝二爷以为我该当如何？”
“自是如天上的仙女儿一般养在闺阁里，每日诗词歌赋，如此才不负琼闺秀玉之名。”
“何不食肉糜？”傅秋芳冷笑道。
宝玉眨眨眼，说道：“是了，外间生活不易。那你来我家就好，我求了老祖宗，老祖宗见过你，定然乐意的——”
“免了！”傅秋芳再无谈兴，瞥了一眼蹙眉的袭人，说道：“宝二爷是不是想着如同袭人一般将我收拢在身边儿？”
“那自是——”
“二爷！”袭人一声呼喊，总算惊醒了宝玉。
宝玉顿时面上讪讪，吞吞吐吐不知如何言语。
傅秋芳深吸一口气道：“老爷纳我为妾，是我求到老爷门下，老爷几次推拒不得，这才应允了的，从无逼迫之举。
另，我与宝二爷不过一面之缘，素昧平生的，也谈不上往来。还请宝二爷自重，往后莫要再寻我。宝二爷不怕风言风语，我傅秋芳还看重清誉。
言尽于此，宝二爷请回吧，恕不远送！”
略略屈身一福，傅秋芳扭身便进了院儿。随即吩咐道：“念夏，关门！往后再有闲杂人等前来搅扰，只管乱棍打出去就是！”
念夏气鼓鼓地剜了宝玉一眼，重重关了大门，又落了门栓。
宝玉抬脚欲追，可傅秋芳说的话那般决绝，他便只是叹息一声，扭身朝着小径踱步。
袭人实在忍耐不得，说道：“二爷，那些有的没的，想想就是了，何苦非要说出来？”
媚人也道：“如今倒好，俭四爷是个大度的，却惹恼了傅秋芳。回头不定私下里怎么编排二爷呢。”
“不止！”袭人道：“方才姑娘们都在，二爷让人家如何做想？”再说俭四爷可不是个大度的啊。
宝玉意兴阑珊，只道：“你们不懂……哎，好好儿的姑娘家，未出阁时是颗无价宝珠。这出了阁，不知怎地，就成了死珠。罢了，她既这般，我往后不理会就是了。”
袭人心下腹诽，你还不理会人家？只怕人家早就不想理会你了。
主仆三人嘀嘀咕咕，大多是两个丫鬟劝说，宝玉却垂着头，好似根本不曾听见一般。
沿着小径缓缓而行，半晌到得清盥斋，内中却空空如也，想来李惟俭与姐妹们已游逛过了。
绕过致远堂，沿着抄手游廊行走，眼见湘云与探春朝着湛清轩寻去，却不见旁的姑娘。
宝玉正踌躇间，便见紫鹃自一旁转了出来。瞥见宝玉，紫鹃嗫嚅，面上神情复杂难明。
宝玉凑过来笑道：“你家姑娘呢？”
“姑娘身子不爽利，这会子回客居了。”
“林妹妹不爽利？我可得去瞧瞧！”
紫鹃暗自腹诽，就是因着你，姑娘才怄了气。
这些话不好说出来，紫鹃便道：“宝二爷快些去吧，我去厨房问问可有解暑的汤。”
宝玉当即朝着客居小院儿寻去，不片刻进得黛玉客居。
雪雁正在炕头拾掇衣裳，听见脚步声扭头见来的是宝玉，当即道：“姑娘，宝二爷来了。”
宝玉搭眼扫量，便见黛玉娴坐桌案前，手中捧了书卷研读。
宝玉笑吟吟凑过去，道：“听闻妹妹身子不爽利，我就过来瞧瞧，可又是犯了病症？”
黛玉乜斜一眼，怼道：“你不去寻傅秋芳说话儿，怎地又来寻我？”
宝玉就道：“寻过了，可惜……好端端的琼闺秀玉，偏生嫁了人便没了光彩。”
“这般说来，在你心中，女子就该一辈子不嫁人？”
本是反讽揶揄，偏生宝玉却颔首道：“是极是极，正是要不嫁人才好。”
黛玉好半晌无语，道：“待过上几年，我也是要嫁人的。”
宝玉顿时怔住。想着林妹妹这般钟灵毓秀的，来日竟也要嫁人？此事他从不曾想过。
黛玉隐隐察觉了宝玉的性情，叹息着说道：“你与丫鬟都……总之，哥哥年岁不小了，不能再如孩提时一般恣意妄为。”
明天更新时间还是改在早晨吧。起点统计数据是在隔天零点到四点，因为这个，上个月吃了亏。哎……都是眼泪。
(本章完)
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